非汽车行业推动机器人销售创历史新高
机器人行业在2020年第四季度于北美实现销售创纪录，这一趋势将延续到2021年。目前，机器人行业销售额已达14.8亿美元，其中北美订购了近29 000台设备。这是市场前九个月的创纪录数字，超过了2017年创下的previous纪录。
企业纷纷加快添置机器人，原因是投资大幅增长，企业试图满足巨大需求，而在某些情况下，这种需求已导致主要商品短缺。与此同时，许多公司竭力把因新冠疫情被裁的工人请回来，并把机器人视为在装配线上增加人力的替代方案。
“企业就是找不到合适的人，这正是它们急于实现自动化的原因”
据自动化促进协会（A3）发布的行业统计数据显示，2021年机器人销售额较2020年同期增长37%。第三季度，北美企业订购了9928台机器人，金额为5.13亿美元，分别比2020年第三季度高出32%和35%。第三季度近三分之二的订单（6302台）来自非汽车行业。
值得注意的是，A3只统计传统工业机器人的销售数据，不统计自主移动机器人或协作机械臂的数据。如果A3也统计这些类型机器人的销售，相关数字还会更高。
“新冠疫情凸显了自动化流程带来的优势，从快速高效提升产量，到帮助改善员工、客户及其家人的生活”
从历史上看，汽车行业一直是机器人销售的支柱。但该行业的最大增长仍来自非汽车行业。截至目前，2021年汽车行业销量同比增长20%，达到12 544台；非汽车行业销量则增长53%，达到16 355台。
“不是汽车制造业在放缓，而是它在增长”，伯恩斯坦表示。不过，从冶金到食品生产等其他行业增长得更快。约翰·纽曼的公司就是一个例子。
Athena Manufacturing是一家为其他制造商生产金属部件的企业，位于得克萨斯州奥斯汀，目前拥有7台机器人，其中4台是2021年安装的。该公司于2016年购入第一台机器人。纽曼表示，机器人帮助Athena应对了需求激增，包括半导体设备制造商所用零部件订单增长50%。
他表示，机器人还使Athena于2020年首次实现全天候运营。该公司有250名员工，但纽曼很难招到人手来上不受欢迎的夜班。
A3表示，这是第二次在前九个月中，非汽车行业订单超过汽车行业订单。2020年也出现过同样的情况。2020年，非汽车行业机器人年订单量首次超过北美汽车行业的机器人订单量。
“由于制造、物流以及几乎所有行业都存在劳动力短缺，各种规模的企业越来越多地转向机器人和自动化技术，以保持生产力和竞争力。我们最新的统计数据显示，2021年将成为北美机器人订单量最大的一年。我们看到，许多现有用户正在其设施中扩展机器人和自动化的应用，同时，首次使用机器人的用户正出现在汽车、农业、建筑、电子、食品、生命科学、金属加工、仓储等众多行业中”
第三季度，非汽车行业的销售额较2020年同期增长情况如下：
- 金属——183%
- 食品和消费品——40%
- 电子/光子学——26%
- 塑料和橡胶——10%
- 其他行业——97%
“这一趋势表明，农业、建筑、零售等各行各业的企业正在开始应用机器人，而这些行业过去长期未实现自动化。它们正在研究机器人技术，因此从长远来看，前景非常乐观”
他表示，这一趋势在全球范围内都很明显。2021年9月，日本企业集团软银向服务机器人公司擎朗智能投资了2亿美元。
