为什么机器人需要衣服：安全、风格与羞耻感
人类最早在十万多年前制作的衣服，是最古老、在文化上意义最重大的发明之一。它不仅为人类抵御外部环境提供保护，还象征着人们的社会地位、群体归属和角色。
根据康奈尔大学（纽约）的一项新研究，随着机器人越来越多地从实验室和车间走入我们的日常生活，服装领域的一场革命可能很快再次到来。
在2021年交互式系统设计会议上发表的论文《机器人需要什么样的衣服》中写道：“我们认为，机器人服装代表了交互式系统设计中未被充分利用的机会。服装能让机器人变得更好：使其在更广泛的新场景中发挥作用，或者让它们在已有场景中更好地适应并运作。”
“我首先观察了不同材料穿在机器人身上的效果，并思考这一细节的可读性，例如机器人的意图会因材料的外观而如何变化。从那时起，我开始思考人类服装的所有社会功能，以及这些功能如何影响人们对机器人的感知”
未来的机器人可能会穿着白色纽扣衬衫和黑色蝴蝶结，在派对上为客人端送小吃，或者穿着条纹糖果图案的衣服当护士。但这不只是把人类的衣服套在机器人底盘上。人类的服装与其需求密不可分，同样，机器人的服装也应满足机器人自身的需求，而不仅仅是给机器人穿上人类的衣服。
机器人服装可以有多种形式，取决于其使用者的具体功能。例如消防机器人Thermite（由Howe and Howe公司生产），理论上可以穿上类似人类的耐高温外衣，并印上热致变色油墨。这样，操作人员就能直观地判断环境温度，或得知机器人是否有过热风险。
反过来也可以：搜救机器人在海洋中作业时可以穿防水服，然后换上超耐用靴子，去山区寻找失踪的旅行者，或在建筑倒塌后搜寻幸存者。
“我认为这项工作对于帮助工程师和技术人员理解美学与信号在设计中的功能性意义非常重要。这不仅仅是“时尚”——机器人所穿的东西能帮助人们理解如何与它互动，而这对安全和任务执行至关重要”
使用可更换的服装可能有助于设计更通用的机器人结构，因为服装所提供的具体功能无需内置于机器人本体之中。制造一个新机器人比制作一套新衣服要复杂得多。也许服装会影响机器人的设计，而机器人的设计也会影响服装。
例如，机器人Pepper的网上商店提供种类丰富的服装和装扮，包括能体现文化、民族、职业和宗教身份的服饰。
机器人的服装不仅是为了它们自身，还能帮助与之互动的人们消除对它们的神秘感，并使其更具人性化。
研究人员认为：“遮盖身体的需要源于拟人化的挑剔，因为机器人并不介意外露的电线。然而，无论是人形还是非人形机器人，都有实际理由保持干净和封闭的外观，因为裸露的电线会对运行构成真正的风险。任何被拽出或割断的电线都会导致断电，这可能对机器人以及周围的人或物体造成危险。”
然而，给机器人穿衣服也可能存在问题，尤其是当服装风格具有文化属性时。研究人员表示，第一家给自动化售货员穿上拉斯塔法里教风格服装的大麻药房，必定会登上报纸头条。这就好比给扫地机器人Roomba戴上美洲原住民的头饰一样。
尽管给机器人穿裤子可能存在潜在缺点，但这有助于让该研究领域对新一代机器人专家更具吸引力。
“我很喜欢思考如何让女孩们投身机器人领域。她们年幼时，我想机器人对她们来说可能显得十分可怕，但我把服装看作是一种利用女性所具备的刻板技能来吸引她们的方式。我认为服装是吸引女孩进入机器人领域的一种途径”
