هيرميوس ونورثروب غرومان تتعاونان لنشر مسيّرات عسكرية عالية السرعة

أعلنت شركة الطيران الناشئة هيرميوس وشركة الدفاع نورثروب غرومان شراكة لتطوير طائرات مسيّرة عملياتية قادرة على الطيران بسرعات فوق صوتية عالية للجيش الأمريكي. وبموجب الصفقة، ستدمج نورثروب غرومان أنظمة المهام في الجيل الجديد من مسيّرات هيرميوس.

وفق بيان صحفي لهيرميوس نقلته مجلة TWZ، ستتولى نورثروب غرومان التصميم والتطوير والدمج والدعم المستمر لأنظمة المهام الخاصة بالمنصات غير المأهولة عالية ماخ القابلة لإعادة الاستخدام. ويشمل العمل الاستشعار والاتصالات والملاحة والقيادة والسيطرة. وذكرت TWZ أن الحزمة تتضمن أنظمة الحرب الإلكترونية وبرمجيات الاستقلالية.

وفي بيان منفصل، رأت نورثروب غرومان أن وزارة الحرب تحتاج إلى أنظمة مستقلة تصل إلى الميدان خلال شهور لا سنوات. وقالت الشركة إنها ستجمع خبرتها في الحرب الإلكترونية والاتصالات والاستشعار والاستقلالية مع طائرة كوارترهورس التابعة لهيرميوس.

««نحن نبني فئة جديدة من الطائرات تمنح المقاتل سرعة ومدى ومرونة أكبر، مع اندماجها في القوة القائمة.»»

زاك شور، الرئيس التنفيذي لهيرميوس

وقال شور في بيان إن أنظمة المهام التابعة لنورثروب غرومان ستوسّع ما يمكن للطائرة أن تفعله في السيناريوهات الواقعية، وستساعد الشركة على نشر قدرة عملياتية بوتيرة أسرع.

البنية المفتوحة وتقدّم الاختبارات

ذكرت إنترستنغ إنجينيرينغ أن هيرميوس تستخدم نظام إدارة مهام مطوّراً داخلياً ذا تصميم مفتوح ومعياري، يفصل الوظائف الحرجة للطيران عن الوظائف الحرجة للمهام. وتقول هيرميوس إن ذلك يتيح للمهندسين إضافة قدرات جديدة خلال أسابيع بدلاً من سنوات.

تأسست هيرميوس عام 2018، ونفّذت سلسلة رحلات بعدد من طائرات كوارترهورس التجريبية غير المأهولة. وذكرت TWZ أن طائرة كوارترهورس Mk 2.1 ذات الأجنحة الدلتا كسرت حاجز الصوت في مايو، فيما قالت إنترستنغ إنجينيرينغ إنها بلغت ماخ 1.21 في رحلة اختبارها الثالثة فوق المجال الجوي لمدى وايت ساندز للصواريخ. وتعمل الشركة حالياً على الطراز Mk 2.2 الذي قالت TWZ إنها تأمل في دفعه إلى ما بعد ماخ 2.

طائرة كوارترهورس Mk 2.1 التجريبية التابعة لهيرميوس. الصورة: TWZ

ذكرت TWZ أن تطوير كوارترهورس مدعوم جزئياً بعقود من القوات الجوية الأمريكية ووحدة الابتكار الدفاعي التابعة للبنتاغون. والهدف النهائي الذي أعلنته هيرميوس هو تصميم فرط صوتي، ويُعرَّف عادةً بأنه طيران بسرعات تفوق ماخ 5.

تساؤلات مفتوحة

لاحظت TWZ أن أيّاً من البيانين الصحفيين لا يحدد المهام العملياتية التي قد تنفذها مسيّرات هيرميوس المستقبلية، ومن غير الواضح أي فروع في الجيش الأمريكي قد تشغّلها. وقالت المجلة إنها طلبت مزيداً من المعلومات.

وقالت TWZ إن ما يزال أمام أي نسخة من كوارترهورس أو أي تصميم لاحق لهيرميوس عمل كبير قبل أن تتحول إلى منصة عملياتية. ووصفت المجلة الشراكة بأنها خطوة صريحة نحو هذا الهدف.