Burro: robot-carro autónomo para transportar la cosecha
La empresa Burro amplía su producción con 10,9 millones de dólares de inversión de S2G Ventures y Toyota Ventures. El producto principal de la compañía es un carro autónomo que se puede usar para trasladar la cosecha desde el campo. Burro emplea una tecnología que denomina «autonomía emergente», gracias a la cual el carro puede desplazarse por el espacio sin entrenamiento previo.
Este robot puede usarse para aumentar la mano de obra en el campo, que actualmente escasea. La compañía ya tiene unos 90 robots en campo que transportan uva de mesa y recorren entre 160 y 480 km al día, seis días a la semana. Las nuevas inversiones se destinarán a aumentar la producción para los clientes actuales y nuevos, y en 2022 se prevé ampliar el número de robots a 500.
«Muchas empresas autónomas que empiezan en la agricultura se centraron primero en tractores autónomos, desyerbado autónomo y cosecha, donde intentan automatizar de forma integral tareas técnicas increíblemente complejas y a menudo luchan por llegar a un gran mercado. En cambio, nosotros empezamos con robots que trabajan junto a las personas y ayudan a mover objetos pesados. La ventaja de este enfoque es que hoy podemos escalar en torno a un punto de dolor presente en todas partes en las áreas agrícolas más laboriosas, permitiendo al mismo tiempo que nuestra plataforma recopile datos y aprenda de muchos entornos, sentando las bases para escalar hacia innumerables otras aplicaciones»
La agrotecnología (agtech) es una de las varias verticales de la robótica que despertaron mayor interés durante la pandemia de coronavirus, al hacerse más visible la escasez de mano de obra. Burro, sin duda, atrajo a los inversores por presentar rápidamente sus tecnologías para pruebas en condiciones reales.
Los Burros son robots colaborativos diseñados para ayudar a las personas a trabajar con más productividad hoy, sentando las bases para una mayor automatización allí donde resulte más útil en el futuro. Los carros usan visión artificial, GPS de alta precisión e inteligencia artificial para seguir a las personas y desplazarse de forma autónoma del punto A al punto B, transportando diversas cargas útiles.
Los Burros emplean un enfoque innovador y patentado en trámite, llamado Pop Up Autonomy: los dispositivos están listos para funcionar nada más sacarlos de la caja, cada uno actúa como operador y no se necesitan sistemas de control centralizado ni instalación de infraestructura para gestionar todos los robots.
El equipo de la compañía ve el camino hacia acciones totalmente autónomas al aire libre, empezando hoy mismo con robocarros. Los Burros cuentan con una pila de autonomía patentada basada en inteligencia artificial, entrenada durante miles de kilómetros autónomos y horas de trabajo. Los robots están diseñados para evolucionar hacia la automatización integral del trabajo más agotador al aire libre. Al crear rutas digitales para los cultivos más laboriosos, los carros sientan las bases para una comprensión completa de cada planta.
Los robots pueden gestionar la iluminación cambiante y las condiciones ambientales o meteorológicas. La pila de autonomía incluye modelos de aprendizaje automático que permiten a los carros avanzar con seguridad entre malas hierbas y ramas, y detenerse correctamente ante obstáculos reales. Utilizan un modelo de detección y seguimiento para seguir de forma fiable a la persona asignada, sin acceso remoto y en cualquier configuración.
Los Burros tienen una interfaz integrada que cualquiera puede aprender a usar en segundos. Esto significa que cualquiera puede encender el carro y ponerse a trabajar de inmediato. Al mismo tiempo, todos los robots están en línea con un panel de control, lo que permite usar un enfoque de centro de mando cuando sea necesario.
Burro es modular y ampliable, con tecnología integrada que constituye la base de una granja totalmente autónoma. La compañía trabaja para aprovechar sus robots en línea centrados en la visión, junto con potencia y datos, para ofrecer más posibilidades tanto dentro de la empresa como junto con socios.
Los carros tienen 12 cámaras y numerosos soportes para cámaras de alta resolución. Además, están equipados con un potente procesador integrado y unidades de procesamiento gráfico. Esta combinación de capacidades permite un comportamiento diferenciado en el reconocimiento de cultivos. El equipo desarrolla algunas capacidades de exploración de la uva de mesa y comparte estos datos con otras empresas interesadas en usar la información para elaborar mapas de rendimiento, contar racimos y realizar análisis digital de cultivos.
Los Burros pueden equiparse con distintos accesorios que ofrecen funciones de baja destreza, por ejemplo, iluminación ultravioleta para tratar ciertas enfermedades y eliminar plagas, o pulverización total o pulverización localizada.
Los ingenieros trabajan para mejorar la destreza, que permite retirar racimos y transportarlos a un punto central, junto con la poda, el desyerbado selectivo y, en última instancia, tareas de alta destreza que replican por completo el trabajo que hoy realizan las personas. Burro colabora con empresas que buscan una base móvil capaz de desplazarse con manipuladores de destreza media y alta.
