Ottobock anuncia la compra de suitX, otra empresa de exoesqueletos
Los desarrolladores de exoesqueletos Ottobock y suitX se unen. Ottobock adquiere suitX para que sus carteras de exoesqueletos se integren en una sola. Las condiciones del acuerdo no se han hecho públicas, pero Ottobock adquiere el 100% de las acciones de suitX.
Ottobock es un fabricante líder de prótesis, órtesis y exoesqueletos. La línea de exoesqueletos Paexo incluye soluciones para la espalda, las muñecas, el pulgar y el cuello. La cartera de exoesqueletos profesionales de suitX incluye backX, legX y shoulderX para reducir el riesgo de lesiones entre los trabajadores.
Phoenix es un exoesqueleto ligero aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), que permite a las personas con lesiones de médula espinal mantenerse en posición vertical y desplazarse. suitX también desarrolla una nueva línea de exoesqueletos para ayudar a los usuarios durante actividades de ocio.
suitX es una filial del Laboratorio de Robótica e Ingeniería Humana de la Universidad de California en Berkeley. En 2012, la empresa fue fundada por el doctor Homayoun Kazerooni. Antes de lanzar suitX en 2005, fundó el fabricante de exoesqueletos Ekso Bionics. Ekso salió a bolsa en 2014.
suitX pasará a formar parte de Ottobock Bionic Exoskeletons, la división de la compañía dedicada al desarrollo de exoesqueletos profesionales. La gestión global de Ottobock Bionic Exoskeletons, que opera con la marca Paexo, seguirá dirigiéndose desde Alemania. El fundador de suitX y antiguo consejero delegado, Homayoun Kazerooni, permanecerá en la compañía como director científico principal.
«Junto con suitX, Ottobock, fabricante de exoesqueletos Paexo, se convertirá en el principal proveedor mundial de exoesqueletos para la producción, la logística, el mantenimiento y el comercio. Con esfuerzos conjuntos crearemos importantes beneficios socioeconómicos, mejorando la salud laboral de los empleados y reduciendo las bajas por enfermedad y los costes de tratamiento para las empresas y los sistemas sanitarios. Esta operación amplía nuestra presencia y nuestra red en Norteamérica y llega en un momento ideal, ya que esperamos que el mercado de soluciones de exoesqueletos profesionales crezca con fuerza en los próximos años»
Homayoun Kazerooni declaró: «Este paso es un éxito no solo para suitX, sino también para la Universidad de California en Berkeley, donde el emprendimiento se fomenta al máximo en beneficio de personas de todo el mundo. Tengo muchas ganas de presentar nuestras tecnologías a comunidades de todo el mundo junto con Ottobock para mejorar la calidad de vida. Esa es la clave, y estoy muy contento».
«Nuestros exoesqueletos reducen considerablemente la carga física de los trabajadores en muchas instalaciones industriales y en el sector logístico. La escasez de mano de obra cualificada, el envejecimiento de la plantilla, la creciente importancia de la seguridad de los empleados y la prevención de lesiones, así como la creciente conciencia del coste de las lesiones, impulsarán el dinámico crecimiento del mercado. Esperamos que los recientes avances tecnológicos en peso, ergonomía y funcionalidad, combinados con una asequibilidad cada vez mayor, impulsen la adopción en el sector»
Se espera que en 2025 el mercado de exoesqueletos profesionales alcance varios cientos de millones de dólares. Las lesiones relacionadas con el trabajo, especialmente los trastornos musculoesqueléticos (TME), generan costes importantes para las empresas y son la principal causa de ausencias laborales. Solo en EE. UU., el coste anual estimado es de al menos 45 000 millones de dólares.
Los exoesqueletos para usuarios aptos para trabajar abordan los TME al reducir la carga de los trabajadores, lo que, según algunas estimaciones, disminuye los días de baja en un 25 %. Teniendo esto en cuenta, la inversión en exoesqueletos se amortiza en los primeros 12 meses tras su implantación, con un retorno positivo de la inversión a los dos años.
El uso de exoesqueletos en trabajos industriales y logística puede ayudar a aumentar la productividad, hacer el trabajo manual más atractivo y seguro y, por tanto, contrarrestar la creciente escasez de trabajadores cualificados en estos sectores. Además, la esperada reducción de los TME no solo beneficia la salud de cada trabajador, sino que también reduce la carga de costes para los empleadores y los sistemas sanitarios.
El exoesqueleto se coloca sobre el cuerpo del usuario y trabaja en tándem con él. Aumenta, refuerza o restaura la capacidad física de la persona y ayuda a mejorar la productividad, al tiempo que previene los trastornos musculoesqueléticos. Los exoesqueletos pueden apoyar a los trabajadores en varios escenarios de uso (por ejemplo, hombro/cuello, espalda, brazos/manos, piernas) y en distintos sectores (por ejemplo, fabricación de automóviles, industria, mantenimiento, logística).
«Disfrutar de la vida y ser independiente día tras día: muchos lo damos por sentado, y debería ser posible también para las personas con movilidad limitada. Nuestros productos ayudan a las personas a recuperar la movilidad. Encontrar la solución adecuada para necesidades individuales es una tarea importante e interesante para nuestro equipo de más de 8000 empleados en todo el mundo. Y la resolvemos juntos», afirmó la compañía Ottobock.
