Ridder añade la robótica a su cartera tras una alianza con MetoMotion
El proveedor neerlandés de tecnología para horticultura Ridder ha invertido en robótica para invernaderos y ha firmado un acuerdo de colaboración con la startup israelí de agrotecnología MetoMotion.
«Nuestro objetivo es el invernadero autónomo. En los últimos años hemos creado una cartera de productos de tecnología para invernaderos que contribuyen a alcanzar este objetivo. Los robots también pueden desempeñar un papel importante en este desarrollo»
La alianza otorga a Ridder la responsabilidad de la distribución global de la plataforma robótica de MetoMotion y de los robots para invernaderos. Para la compañía, supone una valiosa incorporación a su cartera de tecnología para invernaderos y una oportunidad única de ayudar a los productores a hacer su producción hortícola más autónoma. Gracias a esta alianza, MetoMotion se integra en la red de ventas global de Ridder y puede utilizar sus equipos de soporte técnico para instalar y mantener los robots GRoW.
El camino hacia el cultivo autónomo
La automatización del trabajo es uno de los componentes clave para que la producción en invernadero sea más rentable y para acelerar la expansión del sector de la agricultura urbana. La mano de obra humana se ha convertido en un factor limitante debido al aumento del salario por hora de los trabajadores de invernadero, pero aún más limitadas son la disponibilidad y la fiabilidad del personal para realizar el trabajo en las condiciones necesarias.
El interés común de las empresas por ayudar a los agricultores a afrontar estos retos ha dado lugar a esfuerzos conjuntos para hacer la robótica accesible a la industria de los invernaderos.
Soluciones comerciales
Ridder respalda el desarrollo y las pruebas del robot GRoW de MetoMotion en invernaderos desde que aportó la primera parte de la financiación en 2019. En 2021, la empresa neerlandesa reforzó aún más su compromiso con una inversión adicional.
Además, Ridder fortaleció su negocio de fabricación de robots al unirse a Navus Ventures, un fondo de inversión privado vinculado a Lely, la innovadora neerlandesa en agricultura con gran experiencia en robótica para la industria agroalimentaria. Esto ayudó a MetoMotion a mejorar aún más el desarrollo de su solución robótica. Tras amplias pruebas en los Países Bajos, la compañía lanzará su robot recolector de tomates a la venta comercial en 2022.
«MetoMotion GRoW es el primer ejemplo de cómo será el futuro. Los robots de invernadero realizan las tareas rutinarias, mientras que la supervisión y el soporte se llevan a cabo principalmente de forma remota. Esto es mejor para nuestro planeta, mejor para la prevención de enfermedades en los invernaderos, mejor para el impacto social general de la mano de obra extranjera y, por supuesto, más rentable para los productores. La alianza con Ridder nos permitirá poner esta tecnología avanzada al alcance de las empresas de invernaderos de alta tecnología de todo el mundo»
El primer robot del mundo para recolectar tomates
Desde su fundación en 2017, MetoMotion ayuda a los productores a resolver el problema de la escasez de mano de obra en la horticultura. En los últimos años, la empresa ha desarrollado su primera solución robótica, combinando una visión existente y tecnologías robóticas de otros sectores, y añadiendo tecnologías de aprendizaje profundo y conocimientos de horticultura.
Esto ha dado lugar a una solución precisa y robótica que hoy puede competir en precio y rendimiento con los trabajadores humanos. La primera aplicación de MetoMotion GRoW es un robot recolector de tomates. El dispositivo no solo detecta y selecciona los tomates en el invernadero, sino que también se encarga de manejar los contenedores.
El uso de GRoW puede reducir los costes de cosecha un 50 % y ahorrar un 80 % de horas de trabajo. Las futuras aplicaciones del robot incluirán la realización de tareas adicionales intensivas en mano de obra, la recogida de datos y la analítica.
«Los productores deben hacer más con menos costes. La automatización del trabajo es un componente clave en esto. Al añadir la robótica para invernaderos a nuestra gama de productos Ridder, reducimos la barrera de entrada para los productores que llegan a la era de los robots e integramos los datos generados con todos los demás sistemas Ridder en el entorno del invernadero»
Hace diez años, Ridder trabajaba activamente en el desarrollo de sistemas de accionamiento inteligentes. Invirtiendo ampliamente en innovación y desarrollo empresarial, la compañía añadió muchos productos a su cartera.
«Aspiraciones ecológicas de los productores no serán sustituidas por la tecnología. Más bien, serán potenciadas por ella: si hoy gestionan 10 hectáreas, con las herramientas y tecnologías adecuadas podrán gestionar 100 hectáreas. Para lograrlo, la tecnología, los datos y la inteligencia artificial deben integrarse mejor en el invernadero. Esto es en lo que invertimos: la robótica puede ser una herramienta que ayude a los agricultores a trabajar de forma más autónoma»
Para Ridder es importante que la solución de MetoMotion sea económicamente viable. El robot GRoW está equipado con dos manipuladores que recogen los tomates a ambos lados del pasillo. En el pasillo central del invernadero, un operario proporcionará al dispositivo nuevos contenedores de cosecha y lo dirigirá a una nueva ruta. Sin embargo, otra tarea importante es formar a los horticultores y agricultores para trabajar con robots. Integrar la robótica en los flujos de trabajo existentes es un objetivo prioritario.
