El Instituto Tecnológico de Míchigan crea una facultad de robótica
La Universidad de Míchigan ha aprobado la creación de una facultad de robótica. La nueva unidad definirá la robótica como disciplina y formará a los estudiantes en las habilidades necesarias para trabajar en un campo que crece con rapidez.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos informó de que solo en 2018 la demanda anual de especialistas cualificados en robótica aumentó más de un 13%. Se espera que los mercados mundiales de robótica industrial y de servicios crezcan más de un 20% cada año, hasta alcanzar un mercado total de 310 000 millones de dólares en 2025.
«Con este audaz paso adelante, estamos preparados para liderar el campo de la robótica, satisfaciendo la creciente demanda de robotistas en el país con egresados capacitados para desarrollar soluciones centradas en la equidad a los problemas de la sociedad»
En Estados Unidos, todas las escuelas de ingeniería siguen de cerca el desarrollo de la robótica y valoran si puede considerarse una disciplina independiente, separada de las tradicionales como la ingeniería mecánica y la informática. Tras concluir que se trata de cosas distintas, la Universidad de Míchigan aprovecha una oportunidad poco común para formalizar el campo y sus objetivos.
«Este es un momento decisivo para la robótica y para el papel de Míchigan en su futuro. Utilizaremos los recursos de la nueva unidad especializada para acelerar nuestro trabajo en la creación de dispositivos inteligentes que sirvan a la sociedad y respeten a la humanidad, desde robots industriales seguros y humanoides bípedos hasta prótesis inclusivas y vehículos autónomos. Nuestros robotistas ponen a las personas por delante de la tecnología. Con orgullo llamamos a esto robótica»
La nueva unidad adoptará la forma del Instituto de Robótica existente, añadiendo más oportunidades y recursos para estudiantes y profesores con el fin de impulsar el campo de la robótica. Actualmente, el Instituto de Robótica cuenta con 30 profesores principales que abarcan 14 facultades y 42 departamentos adicionales de muy diversos ámbitos, como la arquitectura y la antropología.
«La nueva facultad de robótica permitirá a Míchigan contratar a destacados expertos en investigación y desarrollo de vanguardia en robótica, formar a una nueva generación de robotistas y ejercer una amplia influencia en el estado de Míchigan y más allá. La creación de esta unidad amplía la capacidad de la Universidad de Míchigan para descubrir nuevas dimensiones del potencial humano mediante la innovación en robótica»
Ubicado en el recientemente construido edificio de robótica de Ford Motor Company, de 12 450 m² y con un coste de 75 millones de dólares, el instituto admite actualmente estudiantes de posgrado, y los primeros alumnos ingresaron en 2014. En la actualidad, más de 200 estudiantes de máster y doctorado cursan sus estudios en él.
«Aprovechando el alcance mundial de la universidad, la nueva facultad de robótica transformará de verdad este ámbito, al tiempo que atiende a nuestros estudiantes, apoya a nuestro profesorado y mejora la investigación de vanguardia que distingue a nuestra universidad»
Además de permitir a la facultad de robótica contratar a otros 15 expertos en robótica en los próximos tres a cinco años, uno de los objetivos de la nueva unidad es crear un grado de cuatro años. Esto debería ayudar a eliminar los cuellos de botella de talento de Míchigan en robótica, incluidos ámbitos tan demandados como la visión artificial y el control autónomo.
Actualmente, para obtener un título en robótica por la Universidad de Míchigan se requiere un grado de cuatro años en una disciplina afín, seguido de un máster de dos años en robótica.
Los cursos piloto de grado en robótica comenzaron en 2020 y ofrecen temas de primer año como álgebra lineal computacional, mecanismos robóticos e introducción a la programación e inteligencia artificial. Gracias a un enfoque que los profesores de robótica resumen con el lema «programar es creer», enseñan los fundamentos de la ingeniería a través de proyectos de robótica, prestando atención desde el primer día a los intereses principales de los estudiantes.
Yendo ya más allá del estado de Míchigan, los desarrolladores de los cursos establecen alianzas con instituciones, entre ellas el Morehouse College, que atienden a comunidades históricamente excluidas del ámbito tecnológico. Gracias a esta colaboración, los estudiantes participan en una comunidad multiuniversitaria a través de cursos desarrollados junto con la Universidad de Míchigan.
«Al desarrollar nuestro nuevo plan de estudios para estudiantes, Míchigan tiene una oportunidad única de definir la disciplina de la robótica dando prioridad tanto a la equidad como a la excelencia. Gracias a su liderazgo en robótica, Míchigan tiene todas las condiciones para formar líderes, innovadores y participantes que afronten los retos del siglo XXI»
