L'université du Michigan crée un département de robotique
L'université du Michigan a approuvé la création d'un département de robotique. Ce nouveau département définira la robotique comme une discipline à part entière, formant les étudiants aux compétences nécessaires pour travailler dans un domaine en rapide expansion.
Le Bureau des statistiques du travail des États-Unis indique qu'en 2018 seulement, la demande annuelle de spécialistes qualifiés en robotique a augmenté de plus de 13 %. Les marchés mondiaux de la robotique industrielle et de service devraient croître de plus de 20 % chaque année, pour atteindre un marché cumulé de 310 milliards de dollars d'ici 2025.
« En franchissant ce pas audacieux, nous sommes prêts à devenir un leader dans le domaine de la robotique, en répondant à la demande croissante de robotfuturistes dans le pays, avec des diplômés préparés à concevoir des solutions équitables aux problèmes de la société »
Aux États-Unis, toutes les écoles d'ingénieurs observent l'évolution de la robotique et se demandent si elle peut être qualifiée de discipline à part entière, distincte des disciplines traditionnelles comme le génie mécanique et l'informatique. Estimant qu'il s'agit de domaines différents, l'université du Michigan saisit une occasion rare de formaliser ce domaine et ses objectifs.
« C'est un tournant pour la robotique et pour le rôle du Michigan dans son avenir. Nous utiliserons les ressources du département spécialisé pour accélérer notre travail de création d'appareils intelligents qui servent la société et respectent l'humanité, des robots industriels sûrs aux humanoïdes bipèdes, en passant par les prothèses inclusives et les véhicules autonomes. Nos roboticiens placent les personnes avant la technologie. Nous appelons cela, avec respect, la robotique »
Le nouveau département prendra la forme de l'Institut de robotique existant, offrant davantage de possibilités et de ressources aux étudiants et aux enseignants afin de faire progresser le domaine de la robotique. Actuellement, l'Institut de robotique compte 30 professeurs principaux, qui couvrent 14 facultés et 42 départements associés issus de domaines très variés, tels que l'architecture et l'anthropologie.
« Le nouveau département de robotique permettra au Michigan de recruter des experts de premier plan en recherche et développement avancés en robotique, de former une nouvelle génération de roboticiens et d'exercer une influence considérable sur l'État du Michigan et au-delà. La création de ce département renforce la capacité de l'université du Michigan à ouvrir de nouvelles dimensions du potentiel humain grâce à l'innovation en robotique »
Installé dans le bâtiment de robotique Ford Motor Company récemment construit, d'une superficie de 12 450 m² et d'un coût de 75 millions de dollars, l'institut accepte actuellement des candidatures en troisième cycle, et les premiers étudiants y ont été admis en 2014. Aujourd'hui, plus de 200 étudiants en master et en doctorat y sont inscrits.
« En s'appuyant sur la puissance de l'université à l'échelle mondiale, le nouveau département de robotique transformera véritablement le secteur, tout en servant nos étudiants, en soutenant notre corps enseignant et en améliorant la recherche de pointe qui caractérise notre université »
Outre la possibilité offerte au département de robotique de recruter et d'embaucher encore 15 experts en robotique au cours des trois à cinq prochaines années, l'un des objectifs du nouveau département est de créer une licence de quatre ans. Cela devrait aider à combler les « goulots d'étranglement » en matière de talents en robotique au Michigan, notamment dans des domaines recherchés tels que la vision par ordinateur et la commande autonome.
Actuellement, pour obtenir un diplôme en robotique de l'université du Michigan, il faut une licence de quatre ans dans une discipline connexe, suivie d'un master de deux ans en robotique.
Les cursus pilotes de licence en robotique ont débuté en 2020 et proposent des matières de première année telles que l'algèbre linéaire computationnelle, les mécanismes robotiques, ainsi qu'une introduction à la programmation et à l'intelligence artificielle. Grâce à une approche que les enseignants en robotique appellent le slogan « coder, c'est croire », ils enseignent les bases de l'ingénierie à travers des projets de robotique, en tenant compte dès le premier jour des intérêts fondamentaux des étudiants.
Allant déjà au-delà de l'État du Michigan, les concepteurs des cursus nouent des partenariats avec des établissements, dont le collège Morehouse, qui servent des communautés historiquement exclues du secteur technologique. Grâce à ce partenariat, les étudiants participent à une communauté multiuniversitaire à travers des cours conçus conjointement avec l'université du Michigan.
« Alors que nous élaborons notre nouveau programme d'études pour les étudiants, le Michigan a une occasion unique de définir la discipline de la robotique en privilégiant à la fois l'équité et l'excellence. Grâce à son leadership en robotique, le Michigan dispose de tous les atouts pour former des leaders, des innovateurs et des acteurs capables de relever les défis du XXIe siècle »
