Robotique pour les usines intelligentes : pourquoi et dans quelle mesure elle est utile

Le monde est encore loin de la révolution des robots décrite par les écrivains de science-fiction et les philosophes. Cependant, les technologies robotiques ont parcouru un long chemin depuis 2006, année où le robot humanoïde Honda (HMC), ASIMO, est tombé maladroitement dans un escalier. 

Chaque jour, les gens font davantage confiance aux robots : les machines automatisées, les cuisines et même les laboratoires ne sont pas créés par hasard. Bien que Honda ait depuis longtemps abandonné ASIMO, le développement commercial de la robotique non humanoïde reste très actif. La différence entre les nouveaux robots et ceux du siècle dernier réside dans leur fonctionnalité. 

Grâce à l'intelligence artificielle, les robots dépendent aujourd'hui moins d'un contrôle permanent et d'une mise à jour constante des tâches. Les fabricants peuvent reconfigurer leurs robots lorsque la demande change ou que de nouveaux produits apparaissent sur le marché, sans perdre d'importants investissements. 

L'avenir de la main-d'œuvre

Dans son étude, Deloitte et le Manufacturing Institute ont imaginé de nouveaux intitulés de postes inhabituels, qui deviendront des emplois pour les humains à mesure que l'utilisation des robots dans la production augmente. Par exemple, des postes comme « Smart Factory Manager » et « Smart Scheduler » pourraient apparaître. Les personnes pourront travailler aux côtés des robots ou les piloter à distance à l'aide d'outils numériques. 

Selon les estimations de Global Workplace Analytics, 75 millions de salariés, soit 56 % de la main-d'œuvre américaine, pourraient travailler à distance dans un avenir proche. À mesure que de plus en plus de personnes sont remplacées dans le secteur manufacturier par des technologies d'intelligence artificielle et de robotique, les travailleurs à distance auront davantage de chances de se tenir de temps en temps près d'un convoyeur avec un robot, plutôt que de passer toute la journée devant un ordinateur. Surtout si ces salariés occupent des postes contenant le mot « smart ». 

Aux États-Unis et en Europe, les employeurs constatent déjà un décalage entre le niveau de formation des candidats et les besoins des entreprises. Dans tous les secteurs, la demande de compétences sociales, émotionnelles et technologiques augmentera davantage que celle des compétences physiques qui existaient auparavant. 

L'usine intelligente

Le monde entier rêve d'usines qui fonctionnent parfaitement, sans panne et sans production de déchets. Grâce à la robotique, les données seront traitées à une vitesse fulgurante et transmises à des centaines de lignes de production équipées de robots. Fini les arrêts dus aux disputes entre le contremaître et le monteur sur le vainqueur de la Ligue des champions. L'efficacité de la production sera maximisée grâce à l'analyse intelligente. 

Les avantages d'une usine entièrement automatisée sont impressionnants. Deloitte a rapporté précédemment qu'une entreprise d'électronique avait développé une usine intelligente dotée de systèmes de production entièrement automatisés. Cela a permis de réduire les délais de commande, de diminuer les coûts, d'augmenter les capacités de production et de réduire de 50 % le nombre de produits défectueux. 

Selon Mordor Intelligence, la valeur marchande des usines intelligentes est estimée à 270,8 milliards de dollars. Cependant, ces usines n'apparaissent pas de nulle part. Des roboticiens, des scientifiques, des ingénieurs et bien d'autres travaillent jour et nuit pour que l'automatisation devienne une réalité pour nous tous. 

Penchons-nous sur cinq entreprises qui façonnent l'avenir de la robotique pour les usines intelligentes. 

Production robotique adaptative 

Flexiv

Fondée en 2016, l'entreprise développe et produit des robots adaptatifs à usage industriel général. Le premier produit de l'entreprise, Rizon, peut s'adapter aux changements, notamment aux petites erreurs de position dues aux vibrations qui surviennent généralement pendant la production et l'intervention humaine. 

Ce dispositif promet d'automatiser des tâches complexes grâce à la coordination main-œil humaine. Le point clé est la détermination précise de la force, qui permet au bras du robot de réagir rapidement aux plus infimes variations, ainsi que les capacités de l'intelligence artificielle à corriger la position. Rizon est utilisé pour le polissage de surfaces courbes, le branchement de câbles et l'assemblage de composants. 

Symbio Robotics

L'entreprise développe des logiciels basés sur l'intelligence artificielle pour piloter des robots industriels. La technologie SymbioDCS garantit que les robots effectuent correctement leur travail. 

La plateforme intergicielle permet aux développeurs de robotique de programmer leurs robots dans des langages modernes : Java, Python et Ruby. Grâce à cela, les entreprises pourront embaucher un seul et même programmeur pour créer leur site web et faire fonctionner les robots. 

Robotique d'inspection

Elementary Robotics

L'entreprise se spécialise dans la création de robots dotés d'une intelligence artificielle visuelle ultramoderne, destinée à améliorer la qualité et à suivre la production. 

En substance, le robot aide les entreprises à détecter davantage de défauts. Elementary Robotics promet que les robots de contrôle visuel peuvent être déployés en moins de 30 minutes.

Robotique préprogrammée

Rapid Robotics

L'entreprise crée des robots préentraînés pour exécuter des dizaines de tâches machine simples. Ces robots n'ont pas besoin d'apprentissage ou de programmation supplémentaires. Ils sont immédiatement prêts à fonctionner. 

Ainsi, un seul employé peut installer plusieurs robots dans un atelier de production pour effectuer bien plus de tâches qu'une seule machine et son opérateur. Rapid Robotics affirme même que ses robots deviennent plus intelligents à mesure qu'ils sont utilisés. 

Robotique d'assemblage

RIOS

Depuis 2018, l'entreprise lève des fonds pour créer des robots dotés d'intelligence artificielle et d'une dextérité de niveau humain. Le premier produit de la société, DX-1, est un robot conçu pour effectuer la plupart des opérations sur une ligne de convoyage. 

Le robot combine les capacités de l'intelligence artificielle, un œil et des mains pilotés par l'IA, capables de percevoir les sensations tactiles. La plateforme logicielle comprend un ensemble de simulation réaliste, permettant au robot d'apprendre et, avec le temps, d'interagir avec du nouveau. Le DX-1 convient à la production, à l'automatisation de laboratoires, au commerce électronique et même à la restauration collective.