Utilisation des drones à des fins commerciales, personnelles et militaires en 2021 et au-delà

Vous les appelez drones, véhicules aériens sans pilote (UAV), mini-véhicules sans pilote ou mini-robots volants, leur popularité croît rapidement. Ils en sont encore au stade embryonnaire en matière d’adoption et d’utilisation de masse, mais les drones ont déjà franchi des barrières traditionnelles rigides dans de nombreux secteurs, qui semblaient infranchissables pour ce type d’innovations technologiques.

Au cours des dernières années, les véhicules aériens sans pilote ont pris une place centrale dans les activités d’entreprises et d’organisations gouvernementales, et ont permis de réussir là où certains secteurs stagnaient ou accusaient du retard. De la livraison express aux heures de pointe au balayage d’une base militaire inaccessible, les fonctions des drones se sont révélées extrêmement utiles dans des lieux où l’humain ne peut pas accéder ou ne peut pas agir rapidement et efficacement.

Amélioration de l’efficacité et de la productivité, réduction de la charge de travail et des coûts de production, précision accrue, amélioration du service et des relations avec les clients, ainsi que résolution à grande échelle des problèmes de sécurité : ce ne sont là que quelques-uns des principaux domaines d’application des drones dans le monde. L’intégration des technologies sans pilote dans différents secteurs industriels est passée assez rapidement d’un phénomène de mode à une méga-tendance, à mesure que de plus en plus d’entreprises ont commencé à en percevoir le potentiel, l’ampleur et les perspectives de couverture mondiale.

Qu’ils soient pilotés par une télécommande ou accessibles via une application sur smartphone, ces appareils peuvent atteindre les zones les plus reculées pratiquement sans intervention humaine et ne nécessitent qu’un minimum d’efforts, de temps et d’énergie. C’est l’une des principales raisons de leur adoption dans le monde entier, en particulier dans ces quatre secteurs : militaire, commercial, personnel et technologies du futur.

Histoire des drones et leur utilisation actuelle

Les drones existent depuis plus de deux décennies, mais leurs racines remontent profondément à la Première Guerre mondiale, lorsque les États-Unis et la France travaillaient sur la création d’avions automatisés sans pilote. Mais ces dernières années ont été déterminantes en matière d’adoption des drones, d’élargissement de leurs usages dans différents secteurs et de sensibilisation mondiale.

Les technologies des drones se sont développées et ont prospéré ces dernières années, de la maintenance de domaines militaires complexes à l’attrait des amateurs du monde entier. Les particuliers, les organisations commerciales et les gouvernements ont conclu que les drones offrent de nombreuses fonctions utiles, notamment :

• photographie aérienne pour le journalisme et le cinéma
• livraison express et livraison standard
• collecte d’informations ou fourniture de produits de première nécessité pour faire face aux catastrophes naturelles
• drones dotés de capteurs thermiques pour les opérations de recherche et de sauvetage
• cartographie géographique de terrains et de lieux difficiles d’accès
• inspections de sécurité sur les chantiers de construction
• surveillance précise des cultures
• transport de fret sans pilote
• forces de l’ordre et surveillance des frontières
• suivi des tempêtes et prévision des ouragans et tornades

D’autres centaines de cas d’usage des drones sont actuellement en développement, car de nombreux investissements sont réalisés chaque jour dans ce secteur prometteur.

Utilisation militaire des drones

L’usage militaire des drones est devenu l’application principale dans le monde moderne. Les drones utilisés comme leurres, dans des missions de combat, pour la recherche et le développement, ainsi que pour la surveillance, font partie intégrante des forces armées du monde entier.

Selon Globe Newswire, d’ici 2027, le marché mondial des drones militaires atteindra 23,78 milliards de dollars. Les dépenses militaires ont également tendance à augmenter, car un drone américain Predator coûte environ 4 millions de dollars.

Les véhicules aériens sans pilote continueront d’être utilisés dans diverses opérations militaires, car ils permettent de réduire les pertes et d’accomplir des missions hautement spécialisées et urgentes.

Utilisation commerciale des drones

L’usage commercial des drones prend de l’ampleur, car de nombreux secteurs utilisent ces appareils dans le cadre de leurs activités quotidiennes. Le marché des services de drones devrait passer de 4,4 milliards de dollars en 2018 à 63,6 milliards de dollars d’ici 2025, et Insider Intelligence prévoit que les livraisons de drones grand public atteindront 29 millions de dollars d’ici la fin de 2021.

L’industrie des drones commerciaux est encore jeune, mais elle commence à connaître un certain mouvement de consolidation et de grands investissements de la part de conglomérats industriels, de fabricants de puces électroniques, de sociétés de conseil en informatique et de grands sous-traitants de la défense. Pour l’instant, les leaders du secteur restent les petits fabricants d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord.

À mesure que la configuration des drones commerciaux devient moins coûteuse, de nouvelles fonctions s’ouvrent dans un large éventail de niches. Les drones sophistiqués pourront bientôt accomplir des tâches quotidiennes telles que l’épandage automatique d’engrais sur les champs, le suivi des accidents de la route, l’inspection de lieux difficiles d’accès, voire la livraison de pizzas.

En fin de compte, selon AUVSI, l’impact des drones commerciaux pourrait atteindre 82 milliards de dollars et créer 100 000 emplois supplémentaires dans l’économie américaine d’ici 2025.

Utilisation personnelle des drones

Avec la hausse des ventes de drones civils, les inquiétudes des régulateurs et des forces de l’ordre à leur sujet augmentent également, compte tenu des collisions passées entre drones et avions ainsi que des stades bondés. Selon Philly By Air, à la fin de 2019, 990 000 opérateurs et environ 1,32 million de drones étaient enregistrés aux États-Unis.

Insider Intelligence s’attend à ce que les ventes de drones dépassent 12 milliards de dollars en 2021. Une part non négligeable de ces revenus proviendra de la vente de drones personnels utilisés pour filmer, enregistrer, photographier et jouer par des passionnés techniquement avertis.

Cependant, au cours des prochaines années, les consommateurs dépenseront 17 milliards de dollars en drones. Les drones existent sous toutes les formes et tailles, des petits appareils monorotor peu coûteux aux grands quadricoptères dépassant 1000 dollars, dotés de GPS, de nombreuses caméras et d’un pilotage en vue subjective. Bien que ces types d’appareils soient avant tout destinés aux amateurs, ils sont largement disponibles et le marché est en pleine croissance.

Technologies des drones du futur

Les technologies des drones évoluent constamment, si bien que celles de demain connaissent actuellement des améliorations novatrices et progressistes. Selon airdronecraze, site de programme de publicité partenaire d’Amazon Services LLC, la technologie des drones comporte sept générations potentielles, la plupart des technologies actuelles appartenant aux cinquième et sixième générations.

Générations de technologies des drones :

1. Appareils de base télécommandés de toutes formes. 
2. Conception statique, fixation fixe de la caméra, enregistrement de vidéos et de photos, pilotage manuel.
3. Structure statique, cardans à deux axes, vidéo HD, modèles de sécurité de base, pilotage assisté.
4. Structures transformables, cardans à trois axes, vidéo HD 1080P ou appareils plus onéreux, modes de sécurité améliorés, modes pilote automatique.
5. Structures transformables, cardans à 360 degrés, vidéo 4K ou appareils plus onéreux, modes de pilotage intelligents.
6. Aptitude commerciale, conception fondée sur les normes de sécurité et les exigences réglementaires, adaptabilité de la plateforme et de la charge utile, modes de sécurité automatisés, modèles de pilotage intelligents et autonomie complète, prise en compte de l’espace aérien. 
7. Aptitude commerciale totale, conception entièrement conforme aux normes de sécurité et aux exigences réglementaires, interchangeabilité de la plateforme et de la charge utile, modes de sécurité automatisés, modèles de pilotage intelligents améliorés et autonomie complète, prise en compte totale de l’espace aérien, actions automatiques (décollage, atterrissage et exécution de mission). 

La septième génération de drones est déjà lancée, puisque 3DRobotics a annoncé Solo, le premier drone intelligent « tout-en-un » au monde. Les drones intelligents dotés de mécanismes de protection intégrés et de conformité réglementaire, de capteurs précis et intelligents et d’autocontrôle représentent la prochaine grande révolution de la technologie des drones, qui ouvrira de nouvelles possibilités dans les secteurs des transports, militaire, logistique et commercial.

À mesure que ces technologies continuent d’évoluer et de se développer, les drones deviennent plus sûrs et plus fiables, ce qui permettra leur adoption de masse ultérieure, à condition que la législation stricte de la USFAA relative à la technologie et à l’utilisation des véhicules aériens sans pilote soit quelque peu assouplie.