2021年と将来における商用・個人・軍事向けドローンの活用
ドローン、無人航空機（UAV）、小型無人航空機、あるいは飛行ミニロボットと呼ぶかにかかわらず、ドローンの人気は急速に高まっています。大量導入や利用の面ではまだ初期段階にありますが、ドローンはこれまで越えられないと思われていた多くの業界の厳しい従来の壁を、すでに乗り越えています。
ここ数年で、無人航空機は様々な企業や政府機関の業務の中心を占めるようになり、一部の産業が停滞したり遅れをとったりしていた分野で成果を上げてきました。ラッシュアワーの迅速な配送から、立ち入りが難しい軍事基地の偵察まで、人が近づけない場所や、適時かつ効率的に行動できない場所で、ドローンの機能は極めて有用であることが証明されています。
作業効率と生産性の向上、業務負荷と製造コストの削減、精度の向上、顧客サービスと関係の改善、そして大規模な安全上の課題への対応は、世界中でドローンが利用される主な分野のほんの一部にすぎません。無人技術の各産業への導入は、多くの企業がその可能性、規模、そして世界的な展開の見通しを認識し始めたことで、流行の段階から急速にメガトレンドへと移行しました。
これらの機器がリモコンで操作されるか、スマートフォンのアプリからアクセスされるかにかかわらず、ほぼ人手を介さずに最も遠隔地にも到達でき、必要な労力、時間、エネルギーは最小限で済みます。これが、特に軍事、商用、個人、未来技術という4つの分野で、世界中でドローンが受け入れられている主な理由の一つです。
ドローンの歴史と現在の利用
ドローンは20年以上前から存在していますが、そのルーツは第一次世界大戦にまで遡ります。当時、米国とフランスが自動化された無人飛行機の開発に取り組んでいました。しかし、ここ数年はドローンの導入、様々な業界での利用拡大、そして世界的な認知度の向上という点で大きな進展がありました。
ドローン技術はここ数年で発展し、繁栄してきました。複雑な軍事分野の整備から、世界中の愛好家の関心を引くまで、その範囲は広がっています。個人、商業組織、政府は、ドローンが特に以下のような多くの有用な機能を持つと結論づけています：
- 報道や映画のための空撮
- 速達便と通常の配送
- 情報収集、または自然災害対策としての生活必需品の提供
- 捜索救助活動のための熱センサー搭載ドローン
- アクセスが困難な地域や場所の地理的マッピング
- 建設現場の安全検査
- 正確な作物モニタリング
- 無人貨物輸送
- 法執行機関と国境監視
- 暴風雨の追跡と、ハリケーンや竜巻の予測
この有望な産業には毎日多額の投資が行われているため、現在もさらに数百の新たなドローン活用法が開発されています。
軍事用途のドローン
軍事利用は現代世界におけるドローンの主要な用途となっています。囮標的として使われるドローン、戦闘任務、研究開発、そして監視に用いられるドローンは、世界中の軍隊において不可欠な存在です。
Globe Newswireによると、2027年までに世界の軍用ドローン市場は237.8億ドルに達する見通しです。また、米国のプレデター・ドローン1機の価格は約400万ドルであるため、軍事費も増加する傾向にあります。
無人航空機は、損失の削減や高度に専門的で緊急性の高い任務の遂行に役立つため、今後も様々な軍事作戦で使用され続けるでしょう。
商用ドローンの利用
多くの業界が日常の業務にドローンを組み込んでいるため、商用ドローンの利用は勢いを増しています。ドローンサービス市場の規模は、2018年の44億ドルから2025年までに636億ドルへ拡大すると予想されています。また、Insider Intelligenceは、2021年末までに消費者向けドローンの出荷額が2900万ドルに達すると予測しています。
商用無人航空機産業はまだ若いものの、産業コングロマリット、半導体メーカー、ITコンサルティング会社、大手防衛請負業者による統合や大規模投資が始まっています。現時点では、欧州、アジア、北米の小規模メーカーが依然として業界のリーダーです。
商用ドローンのカスタマイズコストが下がるにつれ、幅広いニッチ分野で新機能への道が開かれています。高度なドローンは、農地への自動施肥、交通事故の追跡、アクセスが困難な場所の調査、さらにはピザの配達といった日常業務をまもなくこなせるようになるでしょう。
最後に、AUVSIによると、商用ドローンの経済効果は820億ドルに達し、2025年までに米国経済で10万人の雇用を生み出す可能性があります。
個人向けドローンの利用
民生用ドローンの売上が伸びるにつれ、過去にドローンが航空機や満員のスタジアムと衝突した事例もあり、規制当局や法執行機関の懸念も高まっています。Philly By Airによると、2019年末時点で米国には99万人のオペレーターと約132万機のドローンが登録されていました。
Insider Intelligenceは、2021年のドローン売上が120億ドルを超えると予測しています。その多くは、撮影、録画、写真撮影、ゲームのために使われる個人用ドローンの販売によるもので、技術に詳しい愛好家たちが主な購入者です。
しかし、今後数年間で消費者はドローンに170億ドルを費やすと見込まれています。ドローンには、小型で安価なシングルローター機から、GPS、複数のカメラ、一人称視点の操縦を備えた1000ドル以上の大型クアッドコプターまで、あらゆる形状とサイズがあります。これらの機種は主に愛好家向けですが、広く入手可能であり、市場は拡大しています。
将来のドローン技術
ドローン技術は絶えず進化しているため、将来のドローン技術は現在、革新的かつ先進的な改良が進められています。Amazon Services LLCのアフィリエイト広告プログラムのウェブサイトであるairdronecrazeによると、ドローン技術には7つの世代があり、現在の技術の大半は第5世代と第6世代に属しています。
ドローン技術の世代：
- あらゆる形態の基本的なリモコン機器。
- 静的なデザイン、固定式カメラマウント、動画と写真の録画、手動操縦。
- 静的な構造、2軸ジンバル、HD動画、基本的な安全モデル、補助操縦。
- 変形可能な構造、3軸ジンバル、1080P HD動画またはより高価な機器、強化された安全モード、オートパイロットモード。
- 変形可能な構造、360度ジンバル、4K動画またはより高価な機器、インテリジェントな操縦モード。
- 商用適合性、安全基準と規制要件に基づく設計、プラットフォームとペイロードの適応性、自動安全モード、インテリジェントな操縦モデルと完全自律、空域認識。
- 完全な商用適合性、安全基準と規制要件に完全準拠した設計、プラットフォームとペイロードの互換性、自動安全モード、改良されたインテリジェント操縦モデルと完全自律、完全な空域認識、自動動作（離陸、着陸、任務遂行）。
第7世代のドローンはすでに登場しており、3DRoboticsが、オールインワンの世界初のインテリジェントドローン「Solo」を発表しました。内蔵の保護機構や規制適合性、スマートで精密なセンサー、自己監視機能を備えたスマートドローンは、ドローン技術における次の大きな革命であり、輸送、軍事、物流、商用分野に新たな可能性をもたらすでしょう。
これらの技術が進化・成長を続けるにつれ、ドローンはより安全で信頼性の高いものとなり、その後の大規模導入が可能になります。ただし、無人航空機の技術と利用に関する厳格なUSFAAの法規制がある程度緩和されることが前提です。
