Chef de l'ONU appelle à agir contre les « robots tueurs »
Le secrétaire général de l'Organisation des Nations unies Antonio Guterres appelle à adopter de nouvelles règles encadrant l'utilisation des armes autonomes.
Depuis huit ans, les pays discutent lors des négociations de l'ONU de limitations applicables aux armes létales autonomes (LAWS), entièrement contrôlées par des machines et reposant sur de nouvelles technologies, telles que l'intelligence artificielle et la reconnaissance faciale. Toutefois, la pression s'est récemment accrue, en partie à cause d'un rapport d'un groupe de l'ONU indiquant que la première attaque de drones autonomes a peut-être déjà eu lieu en Libye.
Il s'agit de l'information apparue en mai 2021 : pour la première fois, un drone de combat a attaqué un être humain sans ordre direct. Le drone d'attaque quadrirotor KARGU-2 a attaqué en mode autonome un homme lors d'affrontements entre groupes rivaux pendant la guerre civile en Libye. L'appareil a visé de lui-même un soldat de l'armée libyenne et a effectué un tir mortel sans ordre de l'opérateur.
Des experts militaires ont alors confirmé que c'était le premier incident où un drone a décidé seul d'éliminer un adversaire. À la même période, l'organisation Human Rights Watch a appelé à interdire le développement, la production et l'utilisation des armes autonomes. Les défenseurs des droits estiment que cela « mettra fin aux robots tueurs ».
« J'appelle la Conférence d'examen à convenir d'un plan ambitieux pour l'avenir visant à limiter l'utilisation de certains types d'armes autonomes »
La Convention sur certaines armes classiques compte 125 participants, dont les États-Unis, la Chine et Israël. Certains États parties, comme l'Autriche, réclament une interdiction totale des LAWS, tandis que d'autres, dont Washington, sont plus réservés et soulignent les avantages potentiels de ces armes, qui pourraient être plus précises que les humains lors du ciblage.
Amnesty International et des groupes de la société civile appellent les pays à entamer des négociations en vue d'un traité international. Claire Counsell de Stop Killer Robots a déclaré : « Le rythme du développement technologique commence vraiment à dépasser celui des négociations diplomatiques. C'est une occasion historique pour les États de prendre des mesures visant à protéger l'humanité de l'autonomie dans l'usage de la force ».
L'ambassadeur de France pour le désarmement Jan Hwang, qui préside les négociations, a appelé à prendre des « décisions clés et vitales ». Cependant, des diplomates ont déclaré que cette instance, qui exige un consensus, ne parviendra vraisemblablement pas à un accord pour lancer un traité international, et que la Russie, en particulier, devrait s'opposer à une telle démarche.
« À ce stade, le soutien est insuffisant pour signer un traité, mais nous pensons que certains principes pourraient être approuvés pour une mise en œuvre au niveau national », a déclaré un diplomate ayant participé aux négociations.
Si aucun accord n'est trouvé, les pays pourraient transférer les négociations vers un autre forum, au sein ou en dehors de l'Organisation des Nations unies.
Parmi les dernières nouveautés en matière d'armes liées à la robotique et à l'intelligence artificielle, on peut citer l'arme électromagnétique créée à l'aide de l'IA en Chine et le premier drone au monde doté d'une arme laser en Turquie.
En décembre 2021, des spécialistes de l'Université d'ingénierie navale de Wuhan ont annoncé avoir utilisé avec succès des réseaux de neurones dans le développement d'armes électromagnétiques. Les ingénieurs ont créé à l'aide de l'IA un pistolet de Gauss d'une puissance record, puis ont commencé à travailler sur des canons électromagnétiques pour navires.
Le canon de Gauss est l'un des types d'armes électromagnétiques les plus simples et les plus répandus. Principe de fonctionnement : une impulsion électrique brève et puissante est envoyée dans les bobines conductrices à l'intérieur du canon, créant un champ électromagnétique qui accélère le projectile aimanté et le propulse hors du canon.
Ce type d'arme permet de tirer silencieusement avec un faible recul, même dans l'espace, et l'énergie du tir peut être augmentée simplement en allongeant le canon équipé de bobines. Cependant, le rendement énergétique des canons de Gauss reste faible.
Les ingénieurs chinois ont indiqué que les premiers prototypes de leur canon ressemblaient au GR-1 Anvil (le fusil portatif américain le plus puissant), mais que le réseau de neurones les a écartés et a commencé à développer des variantes plus compactes. L'IA a proposé plusieurs optimisations grâce auxquelles l'efficacité de l'arme a pu être multipliée par plusieurs.
Au final, le prototype définitif des ingénieurs militaires chinois, initialement un fusil, est devenu un pistolet d'un canon de seulement 12 cm, dont l'énergie à la bouche atteint 150 joules, ce qui est comparable à celle des fusils de petit calibre.
La marine chinoise utilise déjà l'intelligence artificielle pour travailler sur des canons à rails pour navires — un type de canon électromagnétique qui accélère le projectile à l'aide de deux « rails » conducteurs au lieu de bobines. Les canons à rails peuvent tirer à 150-200 km, et la vitesse du projectile peut dépasser 6000 km/h.
Également en décembre 2021, le drone turc Eren a réalisé des tirs réussis à des distances de 100, 300 et 500 m. L'appareil peut détruire à distance des engins explosifs à l'aide d'une arme laser. L'altitude maximale de vol du drone est de 3000 m.
Lors des essais, Eren a frappé une plaque d'acier. Le drone a été développé par les entreprises de défense Tübtak et Assguard en coopération avec le département de criminalistique de la Direction générale de la sécurité turque. Après toutes les phases d'essais, l'appareil sera remis au ministère de la Défense du pays. Il convient de noter que les drones militaires turcs sont très demandés dans d'autres pays.
