Tesla envisage des lasers pour garder dégagées les zones de caméras des robotaxis

Tesla pourrait un jour utiliser des lasers plutôt que des balais d'essuie-glace pour garder dégagées les caméras de ses robotaxis, selon Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie des véhicules de l'entreprise. Il s'est exprimé dans un épisode de Jay Leno’s Garage diffusé lundi, d'après le site spécialisé Teslarati.

Moravy est apparu dans l'épisode aux côtés du directeur du design, Franz von Holzhausen, et les deux hommes ont fait visiter à Leno le Model Y L. Moravy a expliqué que tirer des lasers sur une zone précise pourrait éliminer l'eau et former une barrière, et que ne nettoyer que la zone de la caméra pourrait convenir aux véhicules autonomes.

« Si on les tire sur une zone ciblée, on peut nettoyer la nappe d'eau et créer une barrière. »

Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie des véhicules chez Tesla

Moravy a ajouté que nettoyer un pare-brise entier nécessiterait trop de lasers pour être praticable, selon Teslarati. Il n'a donné aucun calendrier et a décrit ce dispositif comme une option que Tesla envisage, et non comme une fonctionnalité confirmée.

Un brevet datant de 2019

Cette remarque rappelle un brevet de Tesla portant sur le nettoyage par impulsions laser des débris présents sur le verre des véhicules et des ensembles solaires, selon Teslarati. L'entreprise l'a déposé en mai 2019, l'Office américain des brevets l'a accordé en septembre 2021, et une version divisionnaire ultérieure a été délivrée le 31 mars 2026.

D'après le rapport, le système décrit détecte les débris sur le verre et identifie leur type. Il tire ensuite le laser par impulsions à une cadence définie, de sorte que le faisceau n'atteint pas au-delà du verre lui-même. Le dépôt cite les pare-brise, les vitres latérales, les objectifs de caméras et les panneaux solaires comme cibles possibles.

Pourquoi c'est important pour les robotaxis

Teslarati relève qu'un robotaxi qui se rend à sa prochaine prise en charge n'a personne à bord pour remarquer un pare-brise maculé. Le site indique que Tesla a jusqu'ici traité le problème avec du matériel classique, notamment des lave-glaces repérés sur les caméras latérales de répétition des Model Y Robotaxi à Austin en janvier, et un brevet de nettoyage d'objectifs accordé en mai, qui décrit un ensemble à liquide et essuie-glace.

Un laser supprimerait le besoin de liquide et de balais, deux éléments qui doivent être remplacés régulièrement sur l'ensemble d'une flotte, selon le rapport. Le rapport ajoute que Tesla a commencé le même lundi des trajets Robotaxi sans supervision à San Antonio, sa huitième ville, et a élargi la zone de service de son offre à Austin. Il note que plusieurs marchés, dont Houston, Miami et Tampa, connaissent de fortes pluies saisonnières.