Le marché des drones se concentre autour de la défense anti-drones

L'offensive autonome progresse aussi, mais cette semaine surtout sous forme d'essais et de petits achats de test.

Les acheteurs paient d'abord pour la défense

Le chiffre le plus net vient du Pentagone : sur plus de 25 000 systèmes sans équipage et anti-drones livrés cette année au commandement central américain (CENTCOM), plus de 24 000 doivent contrer des drones. Ces livraisons ont été financées à hauteur d'environ 782 millions de dollars. Les drones d'attaque à usage unique (plus de 1 300) et les drones de surface et sous-marins sans équipage (plus de 100) représentent le reste.

L'OTAN va dans le même sens. Dans le cadre de l'initiative Drone Edge, lancée à Ankara en juillet, les alliés se sont engagés à investir plus de 40 milliards de dollars dans les capacités anti-drones sur les cinq prochaines années. Le 5 novembre, l'Alliance a ouvert une place de marché anti-drones afin que les États membres puissent acheter plus vite certains systèmes sélectionnés.

Les nouvelles offensives et liées à l'autonomie de la semaine étaient d'une moindre ampleur :

• La Royal Navy a lancé pour la première fois des munitions rôdeuses Nyan et un drone de reconnaissance Tekever AR5 depuis le HMS Queen Elizabeth, lors d'essais en Atlantique Nord. Aucun résultat n'a été publié.
• Les Forces de défense finlandaises ont démontré un essaim multi-milieux Patria (un drone de surface, un drone à voilure fixe et un quadricoptère) piloté depuis deux sites. Une nouvelle compagnie de systèmes sans équipage (Unmanned Systems Company) doit être créée au sein de la brigade côtière au début de l'année prochaine.
• Le Corps des Marines américain achète deux robots terrestres Textron RIPSAW M3 pour son Warfighting Laboratory, afin de tester des charges utiles et de définir ce qu'il attend des systèmes robotisés, sans les déployer sur le terrain.

L'Ukraine fait figure d'exception, où les robots terrestres sont déjà courants : les unités du 7e corps d'assaut aérien ont mené en 2026 plus de 8 000 missions réussies avec des systèmes robotisés terrestres, dont plus de 600 évacuations, a déclaré à Ukrinform un officier supérieur du corps.

La chaîne d'achat est repensée pour aller plus vite

Les États-Unis comme l'OTAN changent leur façon d'acheter, et pas seulement le volume.

• OTAN. La place de marché référence 16 solutions de cinq entreprises : Alta Ares, Axon Enterprise, Northrop Grumman, OSL UK et Quantum Systems. Les États membres peuvent se les procurer sans nouvel appel d'offres. Les accords-cadres courent sur un an et demi, et l'OTAN a réservé 3,1 millions d'euros (3,4 millions de dollars) pour des essais supplémentaires.
• États-Unis. Le Pentagone affirme augmenter sa production sur des chaînes de fabrication commerciales et s'appuyer sur des logiciels modulaires pour que les nouveaux équipements parviennent plus rapidement aux troupes. Le programme prépare aussi le terrain pour un Autonomous Warfare Command, un commandement de combat à quatre étoiles prévu pour le 1er octobre 2027.

La contrepartie : la rapidité passe par un champ resserré. Le catalogue ne réunit que les systèmes de cinq fournisseurs. L'OTAN indique que d'autres mises en concurrence sont prévues pour faire entrer d'autres technologies, mais n'a donné aucune date.

La consolidation passe par les capteurs

La plus grosse opération de la semaine concerne la détection des drones, et non leur pilotage. Shield AI a accepté de racheter Echodyne, fabricant de radars compacts qui détectent et suivent les drones, pour 5,3 milliards de dollars : 4,8 milliards de dollars à la clôture et jusqu'à 500 millions de dollars supplémentaires liés à des objectifs de performance. En septembre, le Joint Interagency Task Force 401 du Pentagone a retenu le radar d'Echodyne pour les systèmes anti-drones américains, dans le cadre d'un contrat plafonné à 250 millions de dollars. La transaction devrait être finalisée début 2027, sous réserve d'approbations réglementaires.

Dans une autre opération, Axon, l'un des cinq fournisseurs du nouveau catalogue de l'OTAN, s'est engagé à investir 1,2 milliard de dollars dans Skydio. Il en est devenu le distributeur exclusif auprès des agences de sécurité publique aux États-Unis et au Canada.

Le point commun : des entreprises disposant de plateformes ou de canaux clients rachètent les éléments qui leur manquent, qu'il s'agisse du capteur qui repère la cible ou de l'accès à l'acheteur. Shield a indiqué que d'autres acquisitions devraient figurer dans ses plans de croissance. Shield et Echodyne n'ont communiqué aucun chiffre d'affaires pour l'ensemble, si bien que le prix repose sur une croissance attendue plutôt que sur des résultats publiés.

Sur le sol national, l'espace aérien est le plus difficile à protéger

Les armes anti-drones sont déployées sur le territoire national alors que les règles qui les encadrent sont encore en cours d'élaboration.

• Un laser anti-drones monté sur un Joint Light Tactical Vehicle, comparable à la famille LOCUST d'AeroVironment, a été photographié le 31 octobre parmi les défenses aériennes autour de Mar-a-Lago. NORAD et le commandement Nord des États-Unis ont indiqué avoir placé là des moyens de défense aérienne sol-air et des équipements anti-drones à la demande du Secret Service, sans nommer les systèmes. Le site se trouve à environ 4,8 kilomètres (trois miles) d'une piste commerciale ; un accord de sécurité FAA-Pentagone signé le 10 avril a permis l'utilisation de ces lasers dans l'espace aérien américain.
• Une zone d'interdiction de vol d'un mille nautique autour de Mar-a-Lago est en vigueur depuis octobre 2025. Dans un document judiciaire déposé en août, la FAA a recensé plus de 160 aéronefs et drones entrés dans cette zone. Le 2 septembre, elle a proposé de rendre la restriction permanente.
• La FCC n'a pas encore tranché sur une interdiction d'importation et de vente de certains drones étrangers (modèles thermiques, LiDAR, d'épandage, en essaim et à station d'accueil, ainsi que tout appareil pesant 55 livres ou plus). À Westborough, dans le Massachusetts, les habitants ont voté par 510 voix contre 13 un arrêté interdisant les infrastructures de livraison par drone au niveau du sol ; il doit encore recevoir l'approbation du procureur général de l'État.

Ce que cela signifie

• Pour les fournisseurs : la détection, le suivi et l'accès à l'acheteur concentrent les fonds de la semaine, bien plus que les appareils eux-mêmes.
• Pour les acheteurs : l'achat par catalogue permet une livraison rapide des systèmes, mais auprès d'une liste fermée de fournisseurs jusqu'au prochain appel à concurrence.
• Pour les lecteurs : la plupart des chiffres de la semaine mesurent des livraisons, des engagements ou des affirmations d'entreprises, et non l'efficacité. Le Pentagone a compté des systèmes livrés, et non des drones interceptés ; aucune donnée d'interception n'a été publiée pour le laser de Mar-a-Lago ; le décompte de missions ukrainien provient du corps lui-même et n'a pas pu être vérifié de manière indépendante.

À suivre

• Si l'OTAN ouvre la prochaine mise en concurrence de sa place de marché, et si de nouveaux fournisseurs y entrent.
• L'examen réglementaire de l'opération Shield AI–Echodyne avant sa clôture prévue début 2027.
• Les étapes vers l'Autonomous Warfare Command, avant l'objectif du 1er octobre 2027.
• La décision de la FAA sur une restriction permanente à Mar-a-Lago, et si la FCC publie son arrêté sur les drones étrangers au Federal Register, ce qui lancerait la période de transition de 180 jours.
• Toute donnée officielle sur l'efficacité des systèmes anti-drones, au-delà des chiffres de livraison.