El mercado de drones se consolida en torno a la defensa antidrones

La autonomía ofensiva también avanza, pero esta semana se ha quedado sobre todo en pruebas y pequeñas compras de ensayo.

Los compradores pagan primero por la defensa

La cifra más clara llegó del Pentágono. De los más de 25.000 sistemas no tripulados y antidrones que entregó este año al Mando Central de EE. UU., respaldados por unos 782 millones de dólares, más de 24.000 están pensados para contrarrestar drones. El resto son drones de ataque de un solo uso (más de 1.300) y embarcaciones de superficie y submarinas no tripuladas (más de 100).

La OTAN apunta en la misma dirección. En el marco de la iniciativa Drone Edge, lanzada en Ankara en julio, los aliados se comprometieron a invertir más de 40.000 millones de dólares en capacidades antidrones durante los próximos cinco años. El 5 de noviembre, la alianza abrió un mercado de sistemas antidrones para que los Estados miembros puedan comprar determinados sistemas más rápido.

Las noticias de la semana sobre ataque y autonomía fueron de menor escala:

• La Royal Navy lanzó por primera vez munición merodeadora Nyan y el dron de reconocimiento Tekever AR5 desde el HMS Queen Elizabeth, durante unas pruebas en el Atlántico Norte. No se publicaron resultados.
• Las Fuerzas de Defensa finlandesas demostraron un enjambre multidominio de Patria (una embarcación de superficie no tripulada, un dron de ala fija y un cuadricóptero) controlado desde dos emplazamientos. Una nueva compañía de sistemas no tripulados se creará en la Brigada Costera a principios del próximo año.
• El Cuerpo de Marines de EE. UU. está comprando dos robots terrestres RIPSAW M3 de Textron para su Laboratorio de Combate, para probar cargas útiles y definir lo que necesita de los sistemas robóticos, no para desplegarlos.

Ucrania es la excepción, donde los robots terrestres ya son habituales: las unidades del 7.º Cuerpo de Asalto Aéreo completaron más de 8.000 misiones exitosas con sistemas robóticos terrestres en 2026, más de 600 de ellas de evacuación, según declaró a Ukrinform un alto oficial del cuerpo.

La compra pública se reorganiza para ganar velocidad

Tanto EE. UU. como la OTAN están cambiando la forma de comprar, no solo cuánto compran.

• OTAN. El mercado incluye 16 soluciones de cinco empresas: Alta Ares, Axon Enterprise, Northrop Grumman, OSL UK y Quantum Systems. Los Estados miembros pueden obtenerlas sin un nuevo concurso. Los contratos marco tienen una duración de año y medio, y la OTAN reservó 3,1 millones de euros (3,4 millones de dólares) para nuevas pruebas.
• Estados Unidos. El Pentágono afirma que está aumentando la producción en líneas de fabricación comerciales y que utiliza software modular para que los nuevos equipos lleguen antes a la tropa. El programa también allana el camino para un Mando de Guerra Autónoma, un mando de combate de cuatro estrellas previsto para el 1 de octubre de 2027.

El precio de la rapidez es limitar la competencia: el catálogo recoge los sistemas de cinco proveedores. La OTAN afirma que están previstos más concursos para incorporar otras tecnologías, pero no ha dado fechas.

La consolidación se produce en los sensores

La mayor operación de la semana se centra en detectar drones, no en volarlos. Shield AI acordó comprar Echodyne, fabricante de radares compactos que detectan y siguen drones, por 5300 millones de dólares: 4800 millones de dólares al cierre y hasta 500 millones de dólares más ligados a objetivos de rendimiento. En septiembre, la Fuerza de Tarea Conjunta Interinstitucional 401 del Pentágono eligió el radar de Echodyne para los sistemas antidrones de EE. UU., en virtud de un contrato con un importe máximo de 250 millones de dólares. Se espera que la operación se cierre a principios de 2027, sujeta a las aprobaciones regulatorias.

En una operación aparte, Axon, uno de los cinco proveedores del nuevo catálogo de la OTAN, se comprometió a invertir 1200 millones de dólares en Skydio y se convirtió en distribuidor exclusivo de los drones Skydio para agencias de seguridad pública en EE. UU. y Canadá.

El patrón común: las empresas con plataformas o canales de clientes compran las piezas que les faltan, ya sea el sensor que localiza el objetivo o la vía para llegar al comprador. Shield dijo que espera que nuevas adquisiciones formen parte de sus planes de crecimiento. Shield y Echodyne no han dado cifras de ingresos del negocio combinado, por lo que el precio depende del crecimiento esperado y no de resultados publicados.

El frente interior es el espacio aéreo más difícil

Las armas antidrones se despliegan en territorio nacional mientras las normas que las regulan todavía se están redactando.

• Un láser antidrones montado en un Joint Light Tactical Vehicle, del tipo de la familia LOCUST de AeroVironment, fue fotografiado el 31 de octubre entre los sistemas de defensa aérea de Mar-a-Lago. NORAD y el Mando Norte de EE. UU. afirmaron que instalaron allí equipos de defensa aérea terrestre y antidrones a petición del Servicio Secreto, sin nombrar los sistemas. El emplazamiento está a unas tres millas de una pista comercial; un acuerdo de seguridad entre la FAA y el Pentágono firmado el 10 de abril dio luz verde a estos láseres para el espacio aéreo de EE. UU.
• Una restricción de vuelo de una milla náutica alrededor de Mar-a-Lago está en vigor desde octubre de 2025. En un escrito judicial de agosto, la FAA contabilizó más de 160 aeronaves y drones que habían entrado en ella, y el 2 de septiembre propuso hacerla permanente.
• La FCC sigue estudiando la prohibición de la importación y venta de determinados drones extranjeros (modelos térmicos, LiDAR, de pulverización, de enjambre y de acoplamiento, y cualquiera que pese 55 libras o más). En Westborough (Massachusetts), los vecinos votaron por 510 a 13 a favor de una ordenanza que prohíbe la infraestructura de drones de reparto a nivel del suelo; aún necesita la aprobación del fiscal general de Massachusetts.

Qué significa

• Para los proveedores: la detección, el seguimiento y la vía de acceso al comprador son donde ha ido esta semana el dinero, más que a las plataformas aéreas.
• Para los compradores: la compra por catálogo permite desplegar sistemas con rapidez, pero solo entre una lista cerrada de proveedores hasta el próximo concurso.
• Para los lectores: la mayoría de las cifras de esta semana miden entregas, compromisos o afirmaciones de las empresas, no la eficacia. El Pentágono contabilizó sistemas entregados, no drones neutralizados; no se han publicado datos de interceptación del láser de Mar-a-Lago; el recuento de misiones ucranianas es del propio cuerpo y no se ha podido verificar de forma independiente.

Qué vigilar

• Si la OTAN convoca el siguiente concurso del mercado y si entran nuevos proveedores.
• La revisión regulatoria de la operación Shield AI-Echodyne antes del cierre previsto a principios de 2027.
• Avances hacia el Mando de Guerra Autónoma antes del objetivo del 1 de octubre de 2027.
• La decisión de la FAA sobre una restricción permanente en Mar-a-Lago y si la FCC publica en el Registro Federal su orden sobre drones extranjeros, lo que iniciaría el periodo de transición de 180 días.
• Cualquier dato oficial sobre la eficacia antidrones, más allá de los recuentos de entregas.