アブダビ、賞金総額300万ドル超のドローン開発者向け大規模コンテストを開催
アブダビで、開催される賞金総額300万ドル超のグローバルコンテストは、海上の安全と防衛のための自律型ドローンシステムの開発に、世界中のイノベーターが挑戦することを目的としています。
モハメド・ビン・ザイード国際ロボティクスコンテスト（MBZIRC）は、2023年6月にアラブ首長国連邦の首都で開催される予定で、GNSS（衛星測位システム）が利用できない環境の公海上で、複数の類似船舶の中から目標船舶（違反船）を、自律型ドローン群によって特定することが求められます。
現代の船舶には、航路の設定、捜索救助活動の指揮、海上の安全確保を支援する高度な制御・航法システムが搭載されています。そのため、船舶が全地球航法衛星システム（GNSS）が機能しない環境に入ると、船の位置を特定し、そこと連携することが急速に困難な課題となります。
参加者は、5機から20機のドローンを使用して、10隻未満の船舶がいる特定の海域を探索し、1隻または複数の違反船を見つけ出すことができます。違反者の特定を助けるため、参加者には、異なる角度から撮影された、部分的または不鮮明な船舶の画像が提供される場合があります。
競技の第2部では、参加者は自律技術（ロボットアームなど）を用いて、目標船舶から特定の物品を、無人地上車両に可能な限り速やかに積み替える必要があります。
MBZIRC海上グランドチャレンジは、国際的な大学、研究機関、企業、個人のイノベーターを結集し、違法漁業、海賊行為、密輸、人身売買といった海上の問題に対する実用的な解決策を見出すことを目的としています。
このロボティクスコンテストは、アブダビにおける先端技術の包括的な研究機関である先端技術評議会（ATRC）の技術プログラム管理専門センター、ASPIREが主催します。参加登録はすでに開始されています。
「海岸線の長い国々にとって、海上の安全確保には、最新設備と高度な専門人材への多額の投資が必要です。先進的なロボットシステムの活用は、コスト削減に役立つだけでなく、人間が担っている危険な作業の一部を代替できる可能性があります。MBZIRC海上グランドチャレンジの狙いは、技術を研究室から取り出して実環境で試験し、何が現実に可能かを確かめることにあります」
同氏は、この知能システムは、特にGNSSが存在しない環境で自律的な介入作業を実行できることから、他の分野でも実用化されるだろうと指摘しました。
優勝チームは200万ドルを獲得します。準優勝チームは50万ドル、3位のチームは25万ドルを受け取ります。デモンストレーション段階に進出したすべてのチームには、総額50万ドルの特別賞金も授与され、その金額はチーム間で分配されます。
デモンストレーション段階の賞金を受け取るチームは、ASPIREに対し、第三者へのサブライセンス権を伴う、非独占的で、期限のなく、無償の知的財産へのアクセスを提供することになります。
モハメド・ビン・ザイード国際ロボティクスコンテストは、世界で最も大規模で権威ある国際ロボティクス競技の一つとなることを目指しています。「研究と実験の最前線に立ち、絶えず変化する市場にも耐えうる新たな技術的成功を目指し、UAEが先端技術イノベーションの新たな拠点としての役割を強化していきます」と主催者は述べています。
本コンテストの主な目的は、アブダビにおける研究開発エコシステムの発展を目指すATRCのより広範な目標に沿ったものです。アブダビは、域内初の量子コンピューターを建設中で、電磁干渉を利用して機器を試験するための4Gネットワーク遮断室を備えており、さらに医療物資を輸送するドローンネットワークの導入計画も最近発表しました。
「このコンテストは、アブダビおよびUAEで行われている革新的な科学研究を紹介する素晴らしい機会です」
ASPIREは、前例のない未来に向けて、アブダビの先端技術研究を導き、形作っており、研究室から市場までのイノベーションの明確な道筋を確保しています。「ATRCの主要な構成要素として、私たちは官僚的な手続きに縛られず大胆に行動し、研究開発資金やパートナーシップに関して効果的な判断を下す自由を持ち、国内外の人材や関係者を慎重に選定しています」とセンターは述べています。
ロボットやその他の自律システムは、価格が下がり、より賢くなるにつれて、医療、安全保障、交通、製造など、さまざまな分野でますます利用されています。
しかし、現在のロボティクスの能力と実際の要求との間には、大きなギャップがあります。MBZIRC海上グランドチャレンジを通じて、ASPIREはこのギャップを埋めることを目指しており、技術の限界を押し広げ、動的で非構造的な環境において、ロボットがより自律的に作業できるようにし、センターや互いに対話し協力できるようにしています。
これは、GNSSが利用できない海洋環境において、複雑な航法および制御の課題を解決するため、無人航空機と無人地上車両の異種間協力を含む、この種の初の実験となります。
