아부다비, 상금 300만 달러 이상 규모의 드론 개발자 대회 개최
아부다비에서 전 세계 혁신가들을 대상으로 해상 안전과 보안을 위한 자율 드론 시스템 개발에 도전하는 국제 경진대회가 열리며, 상금 규모는 300만 달러 이상입니다.
아랍에미리트 수도 아부다비에서 2023년 6월 열릴 예정인 무함마드 빈 자이드 국제 로봇 대회(MBZIRC)에서는 자율 드론 무리가 GNSS 신호가 차단된 공해상에서 여러 유사한 선박 가운데 표적 선박(위반자)을 식별해야 합니다.
현대 선박에는 항로 설정, 수색구조 작전 지휘, 해상 안전 확보에 쓰이는 복잡한 제어 및 항법 시스템이 탑재되어 있습니다. 따라서 선박이 위성항법 시스템(GNSS)이 작동하지 않는 환경에 놓이면 선박의 위치를 파악하고 교신하는 일이 곧바로 어려운 과제가 됩니다.
참가자들은 5대에서 20대의 드론을 사용해 10척 미만의 보트가 있는 특정 구역을 탐색하고, 하나 이상의 위반 선박을 찾아내야 합니다. 위반자를 식별하는 데 도움을 주기 위해 참가자들에게는 여러 각도에서 촬영된 선박의 부분적이거나 흐릿한 이미지가 제공됩니다.
대회 2단계에서 참가자들은 로봇 팔 같은 자율 기술을 이용해 표적 선박의 특정 물품을 최단 시간 안에 무인 지상 차량으로 옮겨야 합니다.
MBZIRC 해상 그랜드 챌린지는 국제 대학, 연구소, 기업, 개인 혁신가들을 한데 모아 불법 어업, 해적 행위, 밀수, 인신매매 같은 해상 문제에 대한 실용적인 해법을 찾는 것을 목표로 합니다.
이 로봇 경진대회는 아부다비 첨단 기술 연구를 총괄하는 종합 연구기관인 첨단기술위원회(ATRC) 산하 기술 프로그램 관리 전문 센터 ASPIRE가 주관합니다. 현재 참가 등록을 받고 있습니다.
“해안선이 긴 국가에서 해상 안전을 확보하려면 최신 장비와 고숙련 인력에 상당한 투자가 필요합니다. 첨단 로봇 시스템을 활용하면 비용을 절감할 뿐 아니라 사람이 수행하는 일부 위험한 작업도 대신할 수 있습니다. MBZIRC 해상 그랜드 챌린지의 취지는 기술을 실험실 밖으로 가져가 실제 환경에서 시험함으로써 무엇이 실제로 가능한지 확인하는 데 있습니다”
그는 이 스마트 시스템이 특히 GNSS가 없는 환경에서 복잡한 자율 개입 임무를 수행할 수 있기 때문에 다른 분야에서도 실용적으로 활용될 것이라고 밝혔습니다.
1위 팀은 200만 달러를 받습니다. 2위 팀은 50만 달러, 3위 팀은 25만 달러를 받게 됩니다. 시연 단계에 진출하는 모든 팀에게는 별도로 50만 달러의 특별 상금이 주어지며, 이 금액은 팀들 사이에 나뉘어 지급됩니다.
시연 단계 상금을 받는 팀은 ASPIRE에 독점적이지 않고, 기간 제한이 없으며, 무상인 지식재산권 사용권을 제공하고, 이를 제3자에게 재사용권으로 넘길 수 있는 권리를 부여해야 합니다.
무함마드 빈 자이드 국제 로봇 대회는 세계에서 가장 크고 권위 있는 국제 로봇 경진대회 중 하나가 되는 것을 목표로 합니다. 주최 측은 "연구와 실험의 최전선에서 우리는 끊임없이 변화하는 시장에도 흔들리지 않는 새로운 기술적 성과를 추구하며, 혁신적 첨단 기술의 새로운 중심지로서 아랍에미리트의 역할을 강화하고 있습니다"라고 밝혔습니다.
이번 대회의 핵심 목표는 아부다비의 연구개발 생태계를 발전시킨다는 ATRC의 더 넓은 목표와 맞닿아 있습니다. 아랍에미리트 수도는 중동 지역 최초의 양자 컴퓨터를 구축하고 있으며, 4G 네트워크 차단 실험실을 갖추고 전자기 간섭을 이용해 기기를 시험하고 있으며, 최근에는 의료용품 운송을 위한 드론 네트워크 구축 계획도 발표했습니다.
“이번 대회는 아부다비와 아랍에미리트에서 진행되고 있는 혁신적인 과학 연구를 보여줄 수 있는 훌륭한 기회입니다”
ASPIRE는 아부다비의 첨단 기술 연구를 이끌고 형성하여 전례 없는 미래를 준비하며, 실험실에서 시장으로 이어지는 명확한 혁신의 길을 만들고 있습니다. "ATRC의 핵심 기관으로서 우리는 관료적인 지연 없이 과감하게 움직이며, 연구개발 자금과 파트너십에 관해 효율적으로 결정할 자유를 갖고, 현지와 글로벌 차원에서 구성원과 제휴 인력을 신중하게 선발하고 있습니다"라고 센터 측은 밝혔습니다.
로봇과 기타 자율 시스템은 가격이 내려가고 더 똑똑해지면서 보건, 안전에서부터 교통, 제조에 이르기까지 다양한 분야에서 점점 더 많이 쓰이고 있습니다.
그러나 현재 로봇 기술의 능력과 실제 요구 사항 사이에는 상당한 격차가 존재합니다. ASPIRE는 MBZIRC 해상 그랜드 챌린지를 통해 이 격차를 메우고자 하며, 기술의 한계를 넓혀 로봇이 역동적이고 비정형적인 환경에서 더 자율적으로 작동하고, 센터 및 서로와 상호작용하며 협력할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.
이는 GNSS가 없는 해상 환경에서 복잡한 항법 및 제어 임무를 수행하기 위해 무인 항공기와 무인 지상 차량이 이질적으로 협력하는 이런 종류의 첫 실험이 될 것입니다.
