スタートアップCobionix、ロボットによる初の筋肉内注射を実施

2021年11月7日, 09:00

世界中で、人々はさまざまな理由からワクチン接種を拒否しています。（誤った情報を除けば）既に検証されたワクチンを拒否する客観的な理由はわずかです。しかし、注射針への恐怖は、多くの人にとって正当な理由と考えられています。針を見ただけでヒステリーを起こしたり、意識を失ったりする人がいるからです。さまざまな企業が、錠剤などワクチンを届ける代替手段の開発に取り組んでいます。

ウォータールー大学の旗艦インキュベーターで設立された企業が、初の自律型ロボットによる筋肉内注射を実施し、人手不足に悩む業界における患者ケアの改善への道を開きました。Cobionixはウォータールーに拠点を置くロボティクス企業で、独自のプラットフォーム「Cobi」を用いて針を使わない注射を行いました。

「Cobiは汎用ロボティクスプラットフォームで、100％自律的な作業を行うために迅速に導入できます。当社はCobiに針なし注射技術を組み込み、ワクチンなどの筋肉内注射を、針も医療従事者も使わずに受けられることを実証しました。」
ティム・ラスウェルCobionix共同創業者兼CEO

ティム・ラスウェルとニマ・ザマニは10年以上前、ウォータールー大学の機械工学の1年次で出会いました。その後、両者は工学修士号を取得し、親密な同僚関係を続けてきました。2019年、ザマニはCobionixを立ち上げるアイデアについて尋ねられ、「私たちが共有する未来への共通のビジョンであり、目の前で未来が展開するのを見るだけでなく、その創造に参加する決意を伴うものだ」と答えました。現在、チームは大学のインキュベーターVelocityに拠点を置いています。

「Cobiのような自律型ソリューションは、医療従事者を守り、医療費を削減し、患者の治療結果を改善できます。また、Cobiの自律的な性質により、ワクチン接種のためのクリニックのインフラ要件も大幅に軽減されます。これにより、医療へのアクセスが限られた遠隔地の人々にも届けやすくなります。」
ニマ・ザマニCobionix共同創業者兼CTO

Cobionixとそのプラットフォーム Cobiの構想はワクチン接種にとどまらず、ロボットによる100％自律的な実施が可能な多くの作業を含みます。ラスウェルは次のように語っています。「当初、医療、クリーンテクノロジー、ホスピタリティの分野に注力します。理由は二つあります。第一に、これらの業界は人手不足と低い生産性に苦しんでいること、第二に、創業チームがこれらの業界で豊富な経験を持っていることです。」

「ティムが再びVelocityを選び、新たな事業への投資と支援を受けてくれたことに、私たちは大変興奮しています。Cobionixの使命は、医療、クリーンテクノロジー、ホスピタリティにおける効率向上と人手不足の解消であり、世界にプラスの影響を与えたいと考える創業者を支援するVelocityの方針と非常によく合致しています。」
エイドリアン・コートVelocity最高経営責任者

ラスウェルの前の事業であるA-Line Orthopaedicsも、Velocityで設立され、2020年6月に買収されました。CobionixのCEOは次のように述べています。「Velocityは、初期段階のテクノロジー企業が急成長し成功を収められる環境づくりに多額の投資を行ってきました。Cobionixの成長を加速させる中で、このコミュニティにさらに深く根ざし、Cobiを発展させていくことを楽しみにしています。」

今日、多くの人が新型コロナウイルスのワクチンを接種しており、今後もしばらくはそれが続くことは言うまでもありません。新しいロボットは、自律的かつ針を使わないワクチン接種によって、このプロセスを簡素化するよう設計されています。構想としては、患者がオンラインでワクチン接種の事前登録を行った後、Cobiが設置されたクリニックなどの場所に来て、機器のタッチスクリーン上のカメラに身分証明の一部を提示します。複数の3Dデプスセンサーが、患者の到着を検知します。