フォード、無人シャトルでデトロイトに4500キロの食料を届ける
年末の祝祭に合わせて、フォード・モーター・カンパニーは慈善部門であるフォード・モーター・カンパニー・ファンドと協力し、ミシガン州デトロイト南西部で、専用の自動運転車技術を用いた生鮮食品配送のパイロット事業を開始します。
6か月間のこのパイロット事業は、同社がモビリティとコミュニティの革新を重視するミシガン中部地域で行われます。ミシガン中部の再活性化に向けた最初期のプロジェクトの一つです。移動の問題で食料を入手できない高齢者に、4500キロを超える生鮮食品を届けることが見込まれています。
高齢者向け施設Rio Vista Detroit Co-op Apartmentsの住民は、今後、既存の食料配送を無料プログラムの枠組みで受け取れるようになります。このプログラムは、2021年初めにフォード・ファンドとGleaners Community Food Bankが開始したFord Resource and Engagement Center（FREC）によるものです。数週間以内に追加の食料も届けられます。このプログラムとパイロット事業は、安全な交通手段がなくても食料を確実に入手できる手段として、この無料サービスをすでに選んでいる20人以上のRio Vista住民にとって重要な意味を持ちます。
「私たちは、生鮮食品や温かい食事といった最も基本的な物資を入手できない人々に向けて、地域での取り組みを広げる方法を常に考えています。フォードのモビリティに関する知見と地域との協力を組み合わせることで、コミュニティをより強くし、人々の生活をより良くする革新的な解決策を生み出せます」
フォード・ファンドとGleanersは、配送プログラムとフォードのResource and Engagement Centersを通じて108万キロの食料を配布しました。現在、参加者は乾物や缶詰食品に加え、牛乳やチーズを含む生鮮食品を受け取っています。今後、高齢者施設の住民は毎月、追加の生鮮食品と牛乳を含む新たな食料を受け取ることになります。品目は、すでに参加している住民からのフィードバックに基づいて選ばれており、パイロット事業の期間中も継続的に見直されます。
「CSIとRio Vista Detroit Co-opは、フォード・モーター・カンパニーとの協力を非常に喜んでいます。このコミュニティの多くの高齢者にとって、交通手段へのアクセスは自立を保つ上で欠かせないものです。無人車による配送プログラムは、会員が食料品店を利用できる機会を広げ、自立した生活への障壁の一つを取り除いてくれるでしょう。移動の心配が一つ減ることで、会員が家族、医師の予約の調整、日々の用事、そして好きなこと、例えばボランティア活動に時間を使えることを願っています。」
パイロット事業では、フォードの次世代自動運転車チームと、フォード完全子会社のQuantum Signal AIが運用する低速の自動運転シャトルを使用します。シャトルは、デトロイト南西部のResource and Engagement Center（ここで配送用のバッグを積み込みます）と、食料を降ろして参加住民に配布する施設との間を、固定ルートで走行します。
シャトルには常に人間のドライバーが乗車し、遠隔の運用チームが監視します。必要に応じて遠隔チームが介入することもできます。フォードの経験豊富な開発チームは、生鮮食品を効率的に運ぶため、そして積み下ろしを容易にするためにパイロット車両を改良しました。
デトロイト南西部地域を表現したシャトルの外観は、デトロイト・スクール・オブ・アーツの学生ブルック・スノウがデザインしました。コミュニティの包摂的なメッセージを表しています。スノウは、デザインで得た5000ドルを大学の学費に充てる予定です。
「人を中心としたモビリティと包摂性を実現することは、将来のサービスを設計する上での私たちの中心的な考え方の一つです。コミュニティと協力し、このアート作品をパイロット事業の期間中に展示することで、特定の集団だけでなく、すべての人々の生活をより良くするサービスをどう作るかを示しています」
フォードは、ミシガン州中部とその周辺、そしてデトロイトの革新地区コークタウンで、さまざまなモビリティソリューションを検討しています。この食料品配達のパイロットプロジェクトを通じて、同社は技術面と実験面の両方から、将来の自動配達の最良の手法を探ることを目指しており、サービスが十分に行き届いていないコミュニティに暮らす人々のニーズに応える方法も含まれます。
フォード財団は、2013年にオープンしたサウスウエスト・デトロイト・フォード・リソース・アンド・エンゲージメント・センターを運営しています。このパブリックスペースは、住民が集い、新たな才能を伸ばし新しいスキルを身につける場として機能すると同時に、基本的なサービスへのアクセスも提供しています。
自動車メーカーフォード・モーター・カンパニーの慈善部門として、フォード財団は70年以上にわたり、十分なサービスが行き届いていない地域社会や、十分に代表されていないコミュニティを支援してきました。非営利団体、地域のパートナー、そして米国および世界中のフォードのネットワーク全体と協力し、フォード財団は公平性の向上を後押しし、人々が最大限の可能性を発揮できるよう支えるリソースと機会を提供しています。
1949年以来、フォード財団は、基本的なニーズへの対応、基本的なサービスへのアクセス提供、新たなスキル習得のためのツールの提供、高品質な仕事の機会の創出につながる取り組みに、21億ドル以上を投資してきました。
