MiR和Logitransが自律走行型パレットジャッキの開発で提携
Mobile Industrial Robotics（MiR）とLogitrans A/Sは、自律走行型パレットジャッキの開発で提携しました。両社は、MiRの自律ナビゲーション技術とソフトウェアを、Logitransの電動ジャッキと組み合わせる計画です。完全自律型のパレットジャッキと、半自律型のパレットジャッキの両方を開発する予定です。
MiRはすでにパレットを搬送できるロボットを持っていますが、専用のラックやアクセサリーの統合が必要です。MiRによると、顧客は床からパレットを取り上げて運搬できるAMR（自律移動ロボット）を求めているということです。
「私たちの使命は、企業が社内物流を管理する方法を変革し、より生産性と競争力を高められるようにすることであり、今回の新たな取り組みはその方向への大きな一歩です。当社のソフトウェアの専門性と、Logitransが数十年にわたって培ってきたハードウェアの知見を組み合わせることで、このギャップを迅速に埋め、顧客のタスクチェーン全体を支援できるようになります」
MiRが顧客の間でニーズを把握した一方、Logitransも既存のパレット搬送プロセスの自動化への需要が高まっていると見ています。
「荷役業界が自動化へと向かっていることはわかっています。事業領域全体で製品開発の先頭に立つことは、私たちのアイデンティティの一部です。製品を自動化できることは、リーダーシップを維持する助けになります。このタイプの製品に関する独自の能力は持っていないため、MiRとの協業は私たちにとって理想的です」
2021年8月、MiRは現行の低搬送能力のAMRラインアップに加えて、2機種の超高搬送能力AMRを発表しました。発表された製品の最大積載量は1350kgでした。MiRの高容量ロボットはパレットを搬送できますが、専用に設計されたラックからのみ取り扱えます。同社は、Logitransとの協業により、床からパレットを持ち上げられるAMRに関心を持つ顧客へのサービスを向上できると述べています。
「社内搬送と荷役は物流の成功において基本的な役割を果たします。MiRの自律移動ロボットは、これらのワークフローをスムーズに最適化できます。容易に適応できる移動ロボットは数時間で導入でき、小さな部品から重い荷物やパレットまであらゆるものを運搬します。製造工場、倉庫、物流センター、医療施設など、場所を問わず、MiRのロボットは常に人と安全に共存して作業します」と同社は述べています。
自動試験装置メーカーのTeradyneは、現在パレット搬送ロボットを開発する2社のロボティクス企業を傘下に持っています。Teradyneは2019年10月にMiRとAutoGuide Mobile Robotsを5800万ドルで買収しました。AutoGuideは超高搬送能力のAMRに特化しており、すでにパレット搬送用の自律型フォークリフトを持っています。
The Robot Reportによると、MiRはTeradyneがAutoGuideを買収する以前から、パレット搬送ロボットの開発に取り組んでいました。情報源は同誌に対し、「MiRは、それが会社の初期段階で解決すべき課題だと認識しており、顧客の意見を求めた」と語りました。
買収時にTeradyneは、AutoGuideのAMRがMiRの低搬送能力AMRのラインアップを補完すると発表しました。2019年時点で、MiRの最大積載量は1000kg、AutoGuideの最大積載量は4536kgでした。
しかし2021年にAutoGuideは再編されました。4月には、AutoGuideの社長兼CEOであるロブ・サリバン氏が辞任し、後任にはTeradyneのメモリ製品担当社長であるティム・モリアーティ氏が就任しました。
Energid、Universal Robotsなどを傘下に持つTeradyneの産業オートメーショングループの売上高は、2020年に6%減少し2億8000万ドルとなりました。MiRは1%増の4500万ドルの売上を記録し、AutoGuideも推定では増加しました。Teradyneの産業オートメーショングループの売上高は、2020年の落ち込みからようやく回復しつつあります。2021年の最初の3四半期では、同グループの売上高は約2億6300万ドルでした。
「これらのAMRパレットジャッキが市場に登場すると、企業は社内物流のほとんどのニーズに対するソリューションプロバイダーとしてMiRを頼りにできるようになります。Logitransとの協業により、この増大する需要にさらに早く応えることができ、ひいては顧客のビジネス目標の達成を支援できます」
「私たちは、企業の業務効率向上を支援するために、使いやすく柔軟で安全なロボットの開発を目指しています。当社の自律型ロボットは次世代の先進的な移動ロボットであり、多くの場合1年未満という短期間での投資回収を実現します。これらのユニークな協働ロボットは、現在さまざまな産業や医療分野の製造業者に採用され、社内搬送の自動化に活用されています」とMiRは述べています。
「MiRのロボティクスにおける協業能力と、Logitransの幅広い製品ポートフォリオ、そしてカスタマイズの可能性により、顧客が自身のニーズに合った正確なAMRソリューションを得られる未来が見えてきます」
