スマートグラスとは何か、仕組みと種類
スマートグラスは、ウェアラブルなスマート技術における次の重要な製品です。スマートフォンの技術を、私たちの目や耳の近くにまで届けることができます。2013年にGoogleが初のスマートグラスを発売しました。Google Glass Explorerは商業的には失敗に終わりましたが、その後も複数の企業がこの機器の独自版を発売しています。この分野は月を追うごとに興味深いものになっています。
基本的にスマートグラスは、さまざまな機能を果たせるウェアラブルなコンピューター付きの眼鏡です。視野に情報を重ねて表示し、拡張現実のように使えるものもあります。他には、電話に応答したり音楽を聴いたりできるものもあります。この機器は、スマートフォンなどの類似機器を顔や頭部に直接無線接続することを目指しています。
スマートグラスはタッチ操作に対応するものや、ユーザーの両手を完全に自由にするものもあります。これを使えば、メッセージへの返信、写真や動画の撮影、アプリの操作、GPSナビゲーションの利用ができます。物流、医療、建設を含むさまざまな分野で活用される可能性があります。
スマートグラスの構成要素
スマートグラスがスマートフォンや他の機器と同様の機能を提供するためには、簡単に操作できること、複数のセンサーを備えること、映像と音声の出力に対応することが必要です。この機器には、詳しく見ておく価値のあるいくつかの機能部品があります。
音声機能
この機器は電話への応答や動画視聴の機能を提供できます。これらの機能やその他多くの機能には音声出力が必要です。スピーカーの代わりに、一部の眼鏡は空気中ではなく骨伝導によって音を直接耳に伝えます。この方式は、眼鏡のフレームから頭蓋骨を通じて耳へ振動を伝え、鼓膜を経由しないものです。
マイク
この種の機器の多くには、ユーザーの声や周囲の音を録音できる小型マイクが搭載されています。これは音声操作、通話機能、または音声付きの動画撮影を行うスマートグラスに必要です。
コンピュータープロセッサー
他のコンピューターと同様に、スマートグラスには中央処理装置が必要です。通常はフレームのいずれかの部分に収められるため、小型である必要があります。眼鏡用のプロセッサーはスマートフォンのものと同じで、例えばQualcomm Snapdragon XR1があります。
インターフェース
これがユーザーのスマートグラスの操作方法です。タッチスクリーンやコンピューターのマウスといった通常の操作手段はこの場合には適しません。この機器は、以下の1つまたは複数の手段で操作できます：
- ボタン
- 音声認識
- ジェスチャー認識
- 視線追跡
- リモートコントロール（スマートフォン経由）
レンズ
通常の眼鏡と同様に、多くのスマートグラスは様々な種類のレンズを装着できます。視力矯正用、パソコン作業向けのブルーライトカットフィルター付き、周囲の明るさに応じて自動で色が濃くなる「スマート」なレンズなどがあります。
カメラ
Google Glass Explorerは、周囲の人を常時録画してしまうことから批判を受け、スマートグラス全体に深刻な法的・倫理的問題を生み出しました。カメラは眼鏡での動画撮影や解析に使われます（これが拡張現実を可能にする理由です）。新しい一部のスマートグラスにはカメラがありません。
ディスプレイ
スマートグラス開発の中で、この部分は常に最も難しいものでした。機器のディスプレイには、曲面鏡方式と導波路方式の2種類があります。前者は、曲面の鏡に映像を投影し、その鏡が光をユーザーの目に直接反射させる仕組みです。問題は、このような眼鏡は大型になりやすく、映像も鮮明さに欠けることです。
導波路ディスプレイは、目の前で投影された光を「曲げて」視野（立体的な拡張現実オブジェクトを含む）を表示します。光は半透明のプラスチックやガラスを通過します。これは光を素材に沿って導くよう設計されています。光は導波路に沿って目の前の部分へ反射され、その後、映像が直接目に投影されます。
どのようなスマートグラスがあるか
開発中のものや、すでに販売されているスマートグラスは数十種類あります。完璧なものはなく、高価なものもあります。しかし技術は急速に進歩しているため、注目に値するいくつかの興味深い機器があります。
Amazon Echo Frames
Amazon Echoのスマートグラスは拡張現実技術を備えていないため、視覚的な表示はできません。代わりに、4つの指向性スピーカーとマイクを搭載しており、音楽を聴いたり、Alexa Homeを操作したり、通話をしたりできます。
Vuzix Blade
これは本格的なARグラスで、右目の上に完全な導波路の映像を表示します。800万画素のカメラと音声操作により、写真撮影、さまざまなゲーム、ストリーミングサービスの視聴ができます。
Google Glass Enterprise Edition 2
Googleの眼鏡の最初のアップデート版です。新しいプロセッサー、ARとVR、800万画素のカメラ、そして数ギガバイトのメモリがスマートグラスの主な改良点です。この機器を使ってユーザーは業務手順を学んだり、写真や動画を送信したりできます。開発者の目標はコンピュータービジョンと拡張現実です。
Ray-Ban Stories
FacebookとRay-Banのスマートグラスは業界の最新作です。写真や動画の撮影用に500万画素のカメラを2つ備え、音声操作、音楽やポッドキャストの再生、通話に対応しています。誰もが理想のモデルを選べるよう、20種類のデザインが用意されています。
スマートグラスは、Googleの最初の試みから長い道のりを歩んできました。現在では数十のメーカーが存在し、技術は驚くべき速さで進化しています。開発中の新しい導波路ディスプレイは、これまでにない解像度、視野、鮮明さを提供すると期待されており、ARの未来はますますワクワクするものになっています。今後数年で何がもたらされるかは、誰にも分かりません。
