マルチタスク対応ドローンRDSX、一度の飛行で複数の荷物を配送可能
A2Z Drone Deliveryは、同社が特許を取得した自由落下式配送機構を基に機器を開発した。その成果が配送ドローンRDSXで、2つの荷物を同時に運べる二重のペイロード（荷物の数）と改良された投下システムにより、企業はミッションの効率を高め、騒音やプライバシーに関する消費者の懸念にも応えられる。
ドローン配送の高速化と顧客の快適性向上
RDSXは、製造元企業が空中からRDS1ドローン配送システムを一つの社内パッケージとして管理できるように設計された。これまでA2Zは自由落下機構を他の配送パートナーにも提供しており、例えばCoca-Colaがジョージア州の顧客にコーヒー飲料を届けた際にも使われた。
RDSXにより、A2Zの顧客は1つあたり最大2kgの二重ペイロードで飛行でき、往復で最大18kmのミッションを遂行できる。単一ペイロード構成では最大距離が30kmに延びる。
制御された自由落下による配送方式では、指定の届け先の上空最大45mから、迅速かつ安全に荷物を投下できる。機器を着陸させたり、ウインチで荷物をゆっくり降ろす時間が不要になる。ケブラー製のケーブルと自動解放機構がペイロードを切り離し、重力によって素早く降下させる。
搭載コンピューターとセンサープラットフォームが、荷物が地面近くに来たことを検知し、配送地点までの残りの距離を降ろす前に、制御された滑らかな停止まで減速させる。商品を守るための箱は、顧客が受け取れるよう中身を地面に落とし、その後素早くRDSXに戻って再利用される。
着陸の代わりに重力を使い、配送をより速く
配送の最後の工程がより速く安価になるだけでなく、ドローンを高高度に保つことは顧客の懸念にも応える。多くの潜在的なドローン購入者は、着陸時のローターの騒音や影響、そして降下する機器が自分たちのプライバシーを損なうかもしれないことを懸念している。
開発者によると、RDSXは荷物を配送する企業と受け取る人の双方にソリューションを提供する。
「現在、米国全土で住宅地へのドローン配送のパイロットプログラムが始まっており、業界の大半は、住宅地でのドローン利用の急速な拡大につながる大規模な規制当局の承認を心待ちにしている。こうした配送に必要な技術的能力はすでに存在しているが、規制当局の承認を得るための重要な基準は、日常生活におけるUAVの利用に対する消費者の要望に応えることになる。RDSXと統合された当社の自由落下システムは、こうした消費者の懸念のいくつかを和らげる方法を提供する」
国内配送機能に加え、RDSXは岸から船への配送、緊急対応作業、そして調査用の地上センサーの設置と回収のミッションでもテスト中である。ドローンには一対のカメラを備えており、必要に応じて目視外飛行も可能である。
また、この機器には下向きのLiDARセンサーシステムが搭載されており、ペイロードの降下を制御する搭載ファームウェアにデータを継続的にストリーミングする。素早く交換できるバッテリーは、ミッション間のダウンタイムを短縮するように設計されている。
Zhang氏によると、物流事業者と密接に協力したことで、同社のエンジニアは顧客がドローン配送プラットフォームとどのように関わるかについて貴重な情報を得られ、商業的なドローン配送特有の要件を踏まえてRDSXを一から設計できたという。
数十万飛行時間の実績を持つ極めて信頼性の高い飛行プラットフォームを基に、RDSXは自由落下機構を統合し、基地での滞在時間を最小限に抑え、ダウンタイムを減らし、ドローン本体、ペイロード、荷物を受け取る顧客の安全を最優先に考えている。
追加オプションと用途
ドローンの追加オプションには、バッテリーを連続充電できるドックステーションがあり、32個のバッテリーを24時間連続で充電できる。まれな緊急事態においては、搭載パラシュートシステムによって、RDSXとその周囲の人や財産を守ることができる。
拡張型無線操縦により、最大20kmの距離から手動でドローンを操作できる。工場出荷時のDSXフライトコントローラーは、オープンソースであるため、より高い柔軟性を求めてPixhawk Cubeに置き換えられる。
ドローンの用途：
- 物流：自宅配送、食品、医薬品。
- 鉱業：拠点間輸送、工具、サンプル。
- 沿岸輸送：緊急配送、港湾書類、部品。
- 点検：センサー搭載、放射能、ソナー。
- 捜索救助：緊急物資、救急箱、消火毛布。
