다중 임무 드론 RDSX, 한 번의 비행으로 여러 택배 배송 가능
회사 A2Z Drone Delivery는 자사 특허 자유낙하 배송 메커니즘을 기반으로 한 장치를 개발했다. 그 결과로 나온 상업용 배송 드론 RDSX는 이중 적재량(택배 개수)과 개선된 택배 투하 시스템을 갖춰, 기업들이 소음이나 사생활 침해에 대한 소비자 우려를 해소하면서 임무 효율을 높일 수 있게 한다.
빨라진 드론 배송과 높아진 고객 편의
RDSX는 제조사가 공중에서 자사 RDS1 드론 배송 시스템을 하나의 내부 패키지로 관리할 수 있도록 설계되었다. 이전에 A2Z는 자유낙하 메커니즘을 다른 배송 파트너에게 공급했으며, 대표적으로 Coca-Cola가 조지아주 고객에게 커피 음료를 배송할 때 사용되었다.
RDSX를 사용하면 A2Z 고객은 각각 최대 2kg의 이중 적재물을 싣고 최대 18km 거리를 왕복하는 임무를 수행할 수 있다. 단일 적재 구성에서는 최대 거리가 30km로 늘어난다.
통제된 자유낙하 배송 방식은 지정된 목적지 상공 최대 45m 높이에서 택배를 빠르지만 안전하게 투하할 수 있게 한다. 이를 통해 장치를 착륙시키거나 윈치로 화물을 천천히 내리는 데 드는 시간이 절약된다. 케블라 케이블과 자동 분리 메커니즘이 적재물을 풀어 중력이 빠르게 내려보내도록 한다.
온보드 컴퓨터와 센서 플랫폼은 택배가 지면에 가까워진 것을 감지해 속도를 줄이고, 배송 지점까지 남은 거리를 내려가기 전에 제어된 부드러운 정지 상태로 만든다. 상품을 보호하는 상자는 고객이 가져갈 수 있도록 내용물을 지면에 떨어뜨린 뒤 RDSX로 빠르게 돌아와 재사용된다.
착륙 대신 중력을 활용해 더 빠른 배송
마지막 배송 단계를 더 빠르고 저렴하게 만드는 것 외에도, 드론을 높은 고도에 유지하는 방식은 고객의 우려에도 대응한다. 많은 잠재 드론 구매자들은 로터의 소음이나 착륙 시 기타 영향에 우려를 나타내며, 하강하는 장치가 자신의 사생활을 침해할 수 있다는 점도 걱정한다.
개발사에 따르면 RDSX는 택배를 보내는 기업과 받는 사람 모두에게 솔루션을 제공한다.
“현재 미국 전역에서 주거지 대상 드론 배송 파일럿 프로그램이 진행 중이며, 업계 대부분은 규제 당국의 대규모 승인을 기대하고 있다. 이 승인이 나면 주거 공간에서의 드론 사용이 빠르게 확대될 것으로 보인다. 이러한 배송에 필요한 기술적 역량은 이미 갖춰져 있지만, 규제 승인을 얻기 위한 핵심 기준은 일상생활에서 무인기를 사용하는 것에 대한 소비자 요구를 충족하는 것이다. RDSX와 통합된 자유낙하 배송 시스템은 이러한 소비자 우려 중 일부를 완화할 방법을 제시한다”
국내 배송 기능 외에도 RDSX는 해안에서 선박으로의 배송 임무, 신속 대응 작전, 그리고 조사를 위한 지상 센서의 설치 및 회수 임무에 대해서도 시험 중이다. 드론에는 카메라 한 쌍이 탑재되어 필요할 경우 가시권 밖에서도 비행할 수 있다.
또한 이 장치에는 하방을 향한 LiDAR 센서 시스템이 탑재되어 적재물 하강을 제어하는 온보드 펌웨어에 데이터를 지속적으로 전송한다. 빠르게 교체 가능한 배터리는 임무 간 대기 시간을 줄이도록 설계되었다.
Zhang에 따르면, 물류 서비스 제공업체와 긴밀히 협력하면서 엔지니어들은 고객이 드론 플랫폼과 어떻게 상호작용할지에 대한 귀중한 정보를 얻었고, 이를 바탕으로 상업용 드론 배송의 고유한 요구 사항에 맞춰 RDSX를 처음부터 설계할 수 있었다.
수십만 비행 시간을 기록한 매우 신뢰도 높은 비행 플랫폼을 기반으로, RDSX는 자유낙하 메커니즘을 통합해 스테이션 체류 시간을 최소화하고 가동 중단 시간을 줄이며, 드론, 적재물, 택배를 받는 고객의 안전을 최우선으로 한다.
추가 옵션과 활용 분야
드론의 추가 옵션으로는 배터리를 지속적으로 충전하는 도킹 스테이션이 있으며, 이를 통해 배터리 32개를 24시간 동안 연속 충전할 수 있다. 드물게 발생하는 비상 상황에서 RDSX와 주변 사람 및 재산을 보호하기 위해 온보드 낙하산 시스템도 사용할 수 있다.
확장된 무선 조종 기능으로 최대 20km 거리에서 드론을 수동으로 조종할 수 있다. 공장 출하 비행 컨트롤러 DSX는 오픈 소스이기 때문에 더 큰 유연성을 위해 Pixhawk Cube로 교체된다.
드론의 활용 분야:
- 물류 — 가정 배송, 식품, 의약품.
- 채광 — 현장 간 운송, 도구, 시료.
- 해안 운송 — 긴급 배송, 항만 서류, 부품.
- 점검 — 센서 탑재물, 방사능, 소나.
- 수색 및 구조 — 응급 물품, 구급상자, 방화 담요.
