Spot AI、企業の防犯映像から追加情報を引き出すプラットフォームを開発
監視カメラは、多くの企業が安全上または運用上の理由で職場の空間を管理するうえで欠かせない存在となっています。ある新興企業が、これらのカメラが記録する映像をより役立つものにする技術への出資を受けて、表舞台に登場しました。
Spot AIは、どの種類や品質のカメラで撮影された映像でも「読み取り」、必要とする人が言葉でも個別のフレームでも検索できるようにするソフトウェアプラットフォームを開発しました。同社は2018年から目立たないかたちで技術と顧客基盤を拡大しており、すでに数百の顧客と数千のユーザーを抱えています。
注目すべきは、顧客がこの技術の初期ユーザーにとどまらないことです。SpaceXから、運送会社のCheeseman、Mixt、Northland Cold Storageまで広がっています。Spot AIが製品をより広く提供し始めたのに合わせて、2,200万ドルの資金調達も明らかになりました。
Spot AIが埋めようとしている市場の空白は、現在組織が使っている古い技術によって生まれています。たとえば、米国だけで2019年に7,000万台と推定される大量の監視カメラがあります。これには公共の監視カメラも含まれます。今日のカメラは職場で使われ、建物の入口、オフィスセンター内、工場、キャンパスに設置されて、人の動きと無生物の状態の両方を追跡しています。
問題は、これらのカメラの多くが非常に古いアナログ機器であることです。新旧を問わず、そこで生成される映像は非常に単純な性質を持っています。用途は一つに限られ、索引付けされず、古い映像は消去されます。実際、監視カメラの映像は軽視されているため、人々は特定の場面を本当に必要とするときになって初めて、そのシステムがどれほど使いにくいかに気づくのが普通です。存在する最も高度な解決策の一部は非常に高価で、より広い市場に受け入れられる可能性は低いでしょう。
さらに、監視カメラには評判の悪さもあります。公共の場で（すべてを記録する静かな監視者として）使われ方をめぐる反発や、民間の警備会社が映像を私的に扱うことへの反感があります。Spot AIは善意を持って市場に参入します。同社の考えは、監視カメラには重要な価値があり、その目的は安全だけでなく、健康管理や適切に機能する業務運営も含め、より生産的な目的のためにどう最適に使えるかを探ることだというものです。
「これらのカメラが生み出す映像データを、職場でより役立ち、より多くの人が利用できるものにすれば、監視の発想から映像分析の発想へと転換できます。それによって、さまざまな重要な意思決定を助けることができます」
現在、Spot AIのシステムは3つの部分で構成されています：
- 同社が顧客に無料のオプションとして提供するカメラセットです。これは画質向上を目的とした500万画素のIP機器です。必要であれば、システムは任意のカメラの映像も実際に処理できます。
- 設置されたすべてのカメラから映像を記録するネットワークビデオレコーダーです。これはAIチップを搭載したエッジコンピューターで、記録された映像を処理、読み取り、分類し、後から検索できるデータへと変換します。
- ユーザーがキーワードや処理内容で同社の映像を検索できるほか、現在の映像ストリームにフレームや通知を作成して、フレーム内で何かが起きたとき（ドアが開いた、人が入ってきたなど）を知らせる情報ダッシュボードです。
この映像サービスの部分は、時間とともにより高度になり、機能も増えていく構想です。接続された機器の監視を支援する方法は数多くありますが、Spot AIの基盤は、接続された物と接続されていない物が物理空間でどのように動くかに、より適したシステムであるという点にあります。
「当社はハードウェアは扱っていません。唯一の目的は、映像へのアクセスと活用を簡単にすることです。料金はソフトウェアだけに請求し、顧客が必要とする機器やカメラはすべて無料で提供しています。より多くの顧客が映像からより多くの価値を得られるよう支援できれば、ソフトウェアのサブスクリプションを通じて、その事業からより多く稼げると考えています」
セキュリティについては、同社は独自の考え方を持っており、ゼロトラストアーキテクチャに基づいて、顧客間のアクセスを分離し、システムへのすべてのアクセスに多要素認証を求めています。
「他の技術企業と同様に、当社もサイバーセキュリティを継続的に見直し、検証し、改善しています。目標は、顧客が自分に最適なものを選べる優れたウェブ管理画面を作ることです。たとえば、クラウドへの映像バックアップは、追加料金なしで顧客が使える付加機能です。本製品は、すでにサブスクリプションに含まれるプライベートおよびローカルストレージで完全に動作します。これは、HIPAA要件のある医療分野の顧客にとって特に有用です」
注目すべき点として、現時点でSpot AIは公共安全や政府向けのサービスを販売する意向はありません。同社は民間企業と、監視カメラへの投資を見直す機会に特化しています。投資家にとっての主なメッセージは、同社が十分に有用な技術プラットフォームを構築し、技術に詳しくない顧客を含め、可能な限り広く支持を得ているという点です。
「カメラを使って日々判断を下す新しいユーザーや企業の流れが生まれています。ベンダーがひしめく業界において、ソフトウェア中心のSpot AIのモデルは、顧客にとって間違いなく最も簡単な選択肢です」
