Iron Ox 자율 이동 로봇 Grover 출시, 농작물 모니터링 담당
식물 재배, 로봇공학, 인공지능 분야에 깊은 전문성을 지닌 혁신 농업 기업 Iron Ox가 업계 최초의 이동형 보조 로봇 Grover를 출시합니다.
Grover는 평범한 농부가 아닙니다. 수십 킬로그램의 무게를 들어 올릴 수 있으며, 잎채소부터 딸기까지 다양한 작물의 모니터링, 물주기, 수확을 돕습니다. Grover는 작물 수확량을 최적화하고, 재배 주기를 단축하며, 수확물의 품질을 극대화하는 이 회사의 폐쇄형 농업 생태계의 핵심 구성 요소입니다.
그 결과, 맛있고 영양가 높은 지역 생산 과일과 채소가 생산되며, 현재 가격은 전통 농장 제품과 거의 같은 수준이지만 환경에 미치는 영향은 훨씬 적습니다.
이 기술은 증가하는 인구를 부양하기 위해 보다 지속 가능한 농업 방식을 모색하는 스타트업들이 도시 농업에 관심을 높이던 시기에 등장했습니다. 수직 농업이 이 분야에서 가장 유행하는 형태이지만, Iron Ox의 솔루션은 처음부터 완전히 자동화되어 있다는 점을 제외하면 보다 전통적인 온실 형태입니다.
“우리는 기술을 활용해 늘어나는 인구를 먹이는 데 필요한 토지, 물, 에너지의 양을 최소화합니다. 단기 목표는 기후 변화가 농업 시스템에 미치는 영향을 완화하는 것입니다. 그리고 제조 부문의 탄소 배출을 줄이겠다는 장기 사명을 완수할 때까지 멈추지 않을 것입니다”
Grover는 Iron Ox의 로봇공학자, 식물 과학자, 엔지니어 팀이 업계를 새롭게 만들어 낸 결과물입니다. 캘리포니아의 이 스타트업은 인공지능, 머신러닝, 컴퓨터 비전, 로봇공학을 활용해 더 낮은 비용으로 작물을 재배하며, 이를 통해 식품 폐기물을 줄이고 온실가스 배출을 감축하고 있습니다.
Grover 덕분에 Iron Ox는 특정 제철 또는 비철 식품에 대한 수요가 급증하는 인근 식료품점의 needs를 충족하기 위해 언제든 재배 작물을 바꿀 수 있습니다. 이 로봇은 회사의 대규모 생산 능력을 가능하게 합니다.
위생적이고 튼튼하며 세련된 Grover는 차동 구동 시스템, 여러 개의 LiDAR 시스템, 위와 앞을 향한 카메라 시스템을 사용합니다. 이 장치에는 수경재배 온실 전체에서 1,8 × 1,8 m 크기의 무거운 식물 모듈을 자율적으로 옮길 수 있는 리프팅 시스템도 탑재되어 있습니다. 모듈은 로봇에 의해 정기적으로 스캔 및 점검 공간으로 옮겨지며, 점검 결과에 따라 추가 물, 영양분 공급 또는 수확을 위해 이동됩니다.
“Grover의 설계와 제작은 하드웨어, 소프트웨어, 자율성, 이동성 분야의 많은 문제를 해결해야 했던 복잡한 다년간의 프로젝트였습니다. 이를 위해 세계적 수준의 팀을 꾸렸습니다. 우리의 목표는 인공지능과 머신러닝을 핵심 역량으로 갖춘 농업 분야 최고 수준의 기업으로 Iron Ox를 성장시키는 것입니다”
현재 Iron Ox는 북캘리포니아에서 농장을 운영하고 있으며, 앞서 2021년에는 텍사스주 록하트에 면적 50,000m²의 실내 농장을 열었습니다. 이 회사의 제품은 캘리포니아 전역의 Whole Foods Markets 매장과 Bianchini, Mollie Stone 같은 샌프란시스코 베이 지역 시장에서 찾아볼 수 있습니다. 텍사스 신규 시설에서 첫 수확이 이뤄지는 연휴 무렵에는 캘리포니아 밖에서도 판매가 시작될 것으로 예상됩니다.
“Iron Ox의 모든 시설은 로봇공학과 인공지능을 활용해 각 식물이 최적의 햇빛, 물, 영양분을 받도록 합니다. 자원에 대한 이러한 정밀함은 공정의 모든 단계에서 손실을 크게 줄이는 결과로도 이어집니다. 우리가 생산 현장에서 지속적으로 수집하는 데이터는 식물의 품질과 생산량을 꾸준히 개선하는 데 활용됩니다”라고 회사 측은 밝혔습니다.
2021년 가을, 회사는 전 세계 주요 기업인들이 지원하고 2050년까지 탄소 순배출 제로를 목표로 하는 투자 그룹 Breakthrough Energy Ventures가 주도한 5,300만 달러 규모의 신규 투자를 발표했습니다.
Iron Ox는 이번 투자금을 활용해 로봇공학과 인공지능 분야의 지적재산권 포트폴리오를 넓히고 있습니다. 회사는 활기찬 팀에 합류할 식물 과학자, 엔지니어, 온실 운영자, 로봇공학자를 채용하기 위해 노력을 늘리고 있습니다.
Iron Ox는 캘리포니아 실리콘밸리에 본사를 둔 농업 기술 스타트업으로, 로봇공학과 인공지능에 깊은 전문성을 갖추고 있습니다. 이 회사의 사명은 재배하는 신선 농산물을 탄소 배출 마이너스로 만드는 것입니다. Iron Ox는 씨앗에서 매장 진열대까지 농업 공정의 모든 단계를 재설계하여 일반 농업으로는 불가능한 수준의 정밀도를 달성했습니다. 이 회사의 제품은 맛있고 영양가 있으며 환경에 안전하고 지역에서 생산되어, 식품 폐기물을 크게 줄이고 농업이 환경에 미치는 영향을 낮춥니다.
