Новый взгляд на переработку: как можно создать мир без отходов с помощью роботов и ИИ

В начале 2021 года мир внезапно заговорил о зарождающемся и пока еще убыточном рынке технологий захвата углерода. Эксперты заявляли, что необходимы новые масштабные технологии для рециркуляции СО2 во все — от энергии до цемента. В январе Илон Маск объявил, что оплатит вознаграждение в $100 млн тому, кто разработает технологию захвата углерода, уменьшающую выбросы во время производства. 

У Маска, как владельца компании по производству электромобилей Tesla, есть веские основания инвестировать в зеленые технологии. Есть множество причин полагать, что «зеленая экономика» вот-вот расцветет. К примеру, в Белом доме обещали создать 10 млн новых рабочих мест в области чистой энергии, а стартап из Денвера собрал $55 млн для разработки роботов-переработчиков на базе искусственного интеллекта. 

Переработка и зеленая экономика

Только в США текущий уровень утилизации составляет около 32%. Утилизация и переработка отходов — очень фрагментированная отрасль с разной степенью регулирования, субсидий и других факторов, из-за которых сложно понять текущее положение рынка и его потенциал. 

Зеленая экономика пытается заменить масштабную отрасль — ископаемое топливо. Несколько лет назад на фондовых биржах по всему миру котировались почти 1500 нефтегазовых компаний общей стоимостью $4,65 трлн. 

Во время пандемии коронавируса стоимость крупных нефтяных компаний значительно снизилась, поскольку зеленые технологии (к примеру, солнечная и ветровая энергия) «созрели» и захватили долю рынка. По недавним оценкам, общие доходы от добычи нефти и газа составляют около $3,3 трлн. 

Ожидается, что к 2025 году размер рынка возобновляемых источников энергии достигнет более $1,5 трлн. Кроме того, рынок электромобилей к тому времени начнет демонстрировать тот рост, который все ожидают от развивающегося технологического сектора. Никто не говорит, что переработка еще какого-то числа пластиковых бутылок изменит мир за минуту, но это может стать жизнеспособным сектором в рамках более крупной зеленой экономики. 

Стартап по производству роботов-переработчиков на базе ИИ

Ключом к созданию более устойчивого рынка вторичной переработки является обеспечение компаний конечных пользователей дешевым сырьем. Людям сложно доверить правильную сортировку мусора, поэтому большинство вторсырья попадает на свалку. Торговые автоматы по переработке вторсырья могут обеспечить постоянный источник некоторых видов сырья, но как стимулировать потребителей к участию и оплате такого метода?

Лучшим решением может стать извлечение отборного сырья из однопоточного источника отходов после того, как оно попадает на сортировочную установку. Для этого нужны быстрые и умные роботы. 

Основанная в 2015 году компания AMP Robotics привлекла $74,5 млн инвестиций в конце 2020 и начале 2021 годов. Компании Sadako Technologies и ZenRobotics продолжают конкурировать в этой сфере, но у них нет такого же уровня финансирования и высокопоставленных клиентов, как у AMP Robotics. 

Платформа с искусственным интеллектом для выявления вторсырья

Основатель и генеральный директор AMP Robotics разработал технологию, которая стала основой его компании. Результатом всех исследований и разработок стала Neuron — платформа, применяющая компьютерное зрение и глубокое обучение, чтобы направлять высокоскоростные робототехнические системы для точной идентификации и дифференциации вторсырья. 

Вторсырье обнаруживают в потоке отходов по цвету, размеру, форме, непрозрачности, потребительскому бренду. Робототехнические системы могут захватывать с конвейерной ленты такие мелкие вещи, как крышка от бутылки, со скоростью более 80 единиц в минуту. Компания называет систему высокоскоростной робототехники AMP Cortex. 

Платформа искусственного интеллекта Neuron использует машинное обучение для улучшения с течением времени, интегрируя данные из своих роботизированных систем Cortex, развернутых для разных клиентов по всему миру. ИИ может идентифицировать различные типы пластика, включая полиэтилентерефталат, полиэтилен высокой плотности, полиэтилен низкой плотности, полипропилен и полистирол. Он даже сортирует пластмассу по цвету, прозрачности и различным форм-факторам. 

Как AMP Robotics создала прибыльный бизнес

Как и многие другие компании, AMP Robotics выиграла от более широкого внедрения технологий автоматизации. В конце 2020 года компания подписала долгосрочную сделку с Waste Connections — компания по утилизации отходов стоимостью $25 млрд — на 24 робототехнические системы, управляемые ИИ. 

Одним из первых корпоративных партнеров AMP стал гигант потребительских напитков Keurig Dr Pepper (KDP). Теперь роботы-переработчики на базе ИИ обучены правильно определять и сортировать кофейные капсулы K-Cup на предприятиях по переработке. Такие маленькие предметы оказывают огромное влияние на окружающую среду. До того, как KDP сделала капсулы K-Cup полностью пригодными для вторичной переработки, миллиарды капсул оказались на свалке. 

Роботы AMP уже развернуты во всем мире — более чем в 20 штатах США, а также в Азии и Европе. В 2020 году компания открыла испытательный центр в Колорадо, а также расширяет свои возможности применения искусственного интеллекта для строительного мусора. 

Один довольный клиент компании заявил: «Мы работаем на полную мощность, потому что роботы AMP работают весь день, а роботы не требуют сверхурочных. Они работают с одинаковой скоростью, независимо от того, бодрые ли они утром после чашки кофе или в конце 10-часовой смены. Без роботов мы бы увидели остатки и элементы, которые должны были быть отобраны. Мы этого больше не видим. Роботы AMP предназначены для работы в тяжелых условиях, с которыми вы сталкиваетесь при переработке вторсырья».