Роботы вместо домашних питомцев: в каких случаях автономные компаньоны могут помочь

Роботы-питомцы — устройства с искусственным интеллектом, которые выглядят как животные (обычно кошки или собаки, но существуют и другие). На сегодняшний день представлено множество роботов-питомцев, продающихся потребителям как «домашние животные» или компаньоны.

Особенные усилия предпринимаются для того, чтобы создать идеальных роботизированных компаньонов для пожилых людей, которые могли бы заменить уже умерших домашних любимцев или быть рядом в учреждениях, где животные запрещены. 

Настоящие любители животных скажут, что лучше вообще не иметь питомцев, чем покупать в качестве нового члена семьи робота. Роботы-питомцы запрограммированы так, чтобы имитировать действия настоящего животного, но все мы знаем, что это подделка. 

Существует множество исследований о влиянии связи человека и животного на здоровье первого. Доказано, что такая связь играет важную роль. Человек заботится о животном, балует его вкусной едой и объятиями, а животное отвечает безусловной любовью. Пожилому человеку действительно можно подарить роботизированного питомца, который займет важное место в его жизни. 

Новый рынок

Огромный рынок роботов-питомцев и других социальных роботов (Serv-U-Bots) пока еще не до конца освоен. Такие роботы для личного пользования отличаются от роботов, разработанных для замены людей в некоторых секторах производства и обслуживания. 

Маленькие и портативные Serv-U-Bots используют множество технологий — камеры для наблюдения, микрофоны для записи звука, датчики температуры, коммуникационные технологии и даже автономное движение. Служебные боты будут запрограммированы для замены служебных животных, которых обучают для обеспечения мобильности и независимости человека. 

У многих организаций, предоставляющих животных поводырей, есть специальные программы разведения, учебные центры и огромные бюджеты. К примеру, канадская организация «Собаки-поводыри для слепых» обучает около 23 собак в год по программе дрессировки. 

Такие собаки обычно не считаются домашними животными. Это служебные собаки, обученные оказывать помощь. Если их текущее трудоустройство заканчивается из-за смерти человека, которому они помогали, они обычно возвращаются в организацию для нового трудоустройства. 

Роботы как животные-поводыри

Служебных собак действительно можно заменить с помощью Serv-U-Bots — социальных роботов, запрограммированных на выполнение служебных функций. Такие роботы могут предупреждать, если горит тост, закипает чайник или кто-то звонит в дверь. 

Кроме того, боты могут взять на себя функции медицинских собак, которые могут обнаруживать проблемы со здоровьем (судороги или низкий уровень сахара в крови), а также предупреждать пользователя о наличии аллергенов. Если пожилой человек любит своего домашнего питомца, Serv-U-Bot может помогать в уходе за ним — кормить, проверять наличие воды и даже чистить туалетный лоток. 

Социальные роботы могут быть запрограммированы для того, чтобы помогать людям ходить по городу и общаться с другими людьми. Технологии могут спасать жизни, обогащать их и помогать людям оставаться мобильными. 

Роботы-питомцы во время пандемии COVID-19

Во время пандемии коронавируса и времен самоизоляции пожилые люди были отрезаны от своих близких, поэтому некоторые обращались за помощью к автоматизированным животным ради компании. В The New York Times тогда появилась история о 92-летней Шарлин Спенглер, которая попросила у дочери по видеочату собаку на день рождения. 

Шарлин живет в учреждении для людей с деменцией в Окленде (штат Калифорния). До того, как из-за пандемии отменили все посещения, дочь через день возила ее на инвалидной коляске к озеру, чтобы покормить уток и погладить проходящих мимо собак. 

Дочь Шарлин, Линда, знала, что ее мать не сможет ухаживать за настоящей собакой, поэтому начала искать домашних роботов-питомцев, о которых раньше только слышала. Линда нашла пушистого щенка с датчиками, которые позволяют ему дышать, гавкать, вилять хвостом, дремать. Пользователь даже может слышать смоделированное сердцебиение щенка. Вскоре после отправки подарка она узнала, что Шарлин назвала нового любимца Дамбо. 

Несколько лет назад во многих американских учреждениях для пожилых людей появились подобные устройства. Еще в 2009 году японская компания начала продавать автоматизированных тюленей PARO, а в 2015 году Hasbro создала роботов-кошек. 

Несколько примеров

Роботизированные собаки, кошки и другие питомцы от Ageless Innovations считаются незаменимыми роботами-компаньонами. Такие домашние животные не доставляют никаких неудобств. К примеру, робот Tabby Cat реагирует на движения и прикосновения благодаря специальным датчикам. Его мех выглядит и ощущается, словно настоящий, а VibraPurr звучит как настоящее мурлыканье. 

Роботизированная кошка реагирует на ласку, объятия и движения так же, как настоящая, только не требует особого ухода и кормления. Если погладить робо-кошку по левой щеке, она уткнется носом в вашу руку. Если продолжать ее гладить, она начнет кататься на спине, радостно мурлыкать и все больше расслабляться. В итоге Tabby Cat может даже закрыть глаза и вздремнуть. 

Робот-щенок FurRealGoGo может выходить с владельцем на прогулку благодаря поводку с дистанционным управлением. Интерактивный щенок выглядит, словно живой, и ведет себя соответствующе. Когда владелец начинает его гладить, щенок садится, чтобы получить ласку. Он реагирует на человеческий голос, а движения выглядят реалистично. 

В качестве первого домашнего питомца для ребенка можно выбрать одного из следующих роботов — Robot Harry, Top Race, Westminster Chi-Chi Chihuahua, Rollie, Fisca, Contixo R3.