机器人代替宠物：自主伴侣机器人在哪些情况下能提供帮助

机器人宠物是具备人工智能的设备，外形像动物（通常是猫或狗，但也有其他种类）。目前市面上已有许多机器人宠物，作为“宠物”或陪伴型产品出售给消费者。

目前正在大力研发理想的机器人陪伴者，供老年人使用，使其能够取代已经离世的宠物，或者在禁止养动物的机构中陪伴老人。 

真正的动物爱好者会说，与其把机器人当作新的家庭成员，不如干脆不养宠物。机器人宠物的程序被设计为模仿真实动物的行为，但我们都知道，这终究是假的。 

关于人与动物的联系对人类健康影响的研究有很多。已经证实，这种联系发挥着重要作用。人照顾动物，用美食和拥抱宠爱它，而动物则以无条件的爱回report。对老年人来说，确实可以送一只机器人宠物，让它在其生活中占据重要位置。 

新市场

机器人宠物以及其他社交机器人（Serv-U-Bots）构成的庞大市场至今仍未被充分开发。这类供个人使用的机器人，与用于替代某些生产和服务行业中人力的机器人有所不同。 

体积小、便于携带的Serv-U-Bots采用了多种技术，包括监控摄像头、录音麦克风、温度传感器、通信技术，甚至自主移动功能。服务机器人将被编程用于替代服务犬，这类犬只通常经过训练，用于帮助人们提高行动能力并保持独立。 

许多提供导盲犬的机构都设有专门的繁育项目、培训中心，并拥有庞大的预算。例如，加拿大“盲人导盲犬”组织每年通过训练项目培养约23只导盲犬。 

这类犬通常不被视为宠物，而是受过训练、专门提供帮助的服务犬。如果它们所服务的人去世，导致其当前工作终止，它们通常会回到机构，等待重新分配工作。 

作为导盲动物的机器人

服务犬的确可以由Serv-U-Bots取代。这类社交机器人被编程用于执行服务功能。它们可以提醒人们面包烤焦、水壶烧开，或者有人按门铃。 

此外，机器人还可以承担医疗犬的职责，能够察觉健康问题（如抽搐或血糖偏低），并提醒用户存在过敏原。如果老年人喜爱自己的宠物，Serv-U-Bot可以协助照顾它，例如喂食、检查饮水，甚至清理猫砂盆。 

社交机器人可以被编程用于帮助人们在城市中出行，并与他人交流。这些技术可以挽救生命、丰富人们的生活，并帮助人们保持行动能力。 

COVID-19疫情期间的机器人宠物

在新冠疫情和自我隔离期间，老年人与亲人隔绝，因此一些人为了陪伴而求助于自动化动物。《纽约时报》当时报道了一位92岁的老人夏洛特·斯潘格勒的故事，她在视频通话中请女儿在生日时送她一只狗。 

夏洛特住在加利福尼亚州奥克兰一家为失智症患者提供照护的机构中。在疫情导致所有探视被取消之前，她的女儿每隔一天会用轮椅推她去湖边喂鸭子，并抚摸路过的狗。 

夏洛特的女儿琳达知道母亲无法照顾真正的狗，于是开始寻找她以前只听说过的家用机器人宠物。琳达找到了一只毛茸茸的小狗，它装有传感器，能够呼吸、吠叫、摇尾巴和打盹。用户甚至可以听到模拟的小狗心跳声。礼物寄出后不久，她得知夏洛特给这只新宠物取名为小飞象。 

几年前，许多美国养老机构开始出现类似的设备。早在2009年，一家日本公司就开始销售名为PARO的机器海豹，而在2015年，孩之宝推出了机器猫。 

几个例子

Ageless Innovations推出的机器狗、机器猫及其他宠物，被视为不可或缺的机器人伴侣。这类宠物不会带来任何麻烦。例如，机器猫Tabby Cat借助特殊传感器对动作和触摸作出反应。它的毛皮看起来和摸起来都像真的，而VibraPurr能发出逼真的呼噜声。 

机器猫对爱抚、拥抱和动作的反应与真猫一样，但不需要特别的照料和喂养。如果轻抚机器猫的左脸颊，它会把鼻子蹭进你的手里。如果继续抚摸，它会翻身躺下，开心地发出呼噜声，并且越来越放松。最后，Tabby Cat甚至会闭上眼睛打个盹。 

机器人小狗FurRealGoGo可以借助遥控牵引绳与主人一起散步。这只互动小狗看起来就像活的，行为也相应地逼真。当主人开始抚摸它时，小狗会坐下来享受爱抚。它能够对人的声音作出反应，动作也显得十分逼真。 

对孩子来说，作为第一只宠物，可以从以下机器人中选择：Robot Harry、Top Race、Westminster Chi-Chi Chihuahua、Rollie、Fisca、Contixo R3。