消毒机器人正成为办公室复工的重要配置
清洁是任何疫情期间最重要的事项之一。对微生物的警惕意识，以及口罩和洗手消毒剂的普及，即使在疫苗大范围接种之后，也可能不会消失。对机器人开发商而言，借助新的职业健康与安全工具来增进员工和客户在工作场所的信任，已成为2021年的重要商业优先事项。
最明显的例子是消毒机器人数量的增长。在2020年之前，这类产品主要属于医疗保健市场的细分领域。如今，各种企业（从办公室到仓库和超市）都在投资消毒技术，将其作为工作场所安全的关键组成部分。
消毒机器人有多种类型，包括拖地机器人和其他清洁设备。紫外线成为开发商青睐的消毒手段，这并不奇怪，因为该技术能够很好地适配现有的自动化平台。
自主移动机器人在过去十年间开始在企业中普及，尤其用于装卸和仓储作业，它们可以很容易地改造为紫外线消毒技术的载体。要有效工作，它们只需靠近目标表面。这意味着，现有的移动机器人技术组合无需大幅改动结构，即可应用于新的消毒产品中。
移动机器人制造商LG于2020年底推出了一款消毒机器人。该机器人两侧配备紫外灯，发射波长为100至280纳米的光线，可有效杀灭微生物。这款设备高160厘米，配有自主驾驶系统，因此能够绕过障碍物。
LG已将机器人部署在酒店、医院和学校等拥有大量独立空间的场所。该公司表示，在消毒比以往任何时候都更重要的当下，这些机器人将有助于减轻医护人员的负担。
Fetch Robotics是自主移动机器人领域的领先企业，该公司于2020年夏季推出了新机型，迅速进入市场。这款名为SmartGuardUV的机器人采用脉冲紫外灯技术，并借助Piedmont 4Site云分析平台提供增强的消毒报告。
最终产品是一款全自主、适用范围广的紫外线消毒机器人，据称可借助UV-C、UV-B和UV-A杀灭高达99.9%的病毒和细菌，并能够报告消毒结果。
“在保护员工和客户免受新冠病毒感染方面准备最充分的场所，在消毒问题上采取了最严格的预防措施，并信赖可随时部署的自动化解决方案。无论规模大小，企业都意识到可靠消毒流程的必要性，而SmartGuardUV能够全天候提供这种可靠保护，且不会分散员工对其既有工作职责的注意力”
从iRobot独立出来的Ava Robotics遵循了同样的发展路径，依托最初为其远程呈现机器人开发的自动化技术。该公司推出了一款新的消毒机器人，每小时可处理836平方米，并且完全自主运行。
2020年夏季，Ava与MIT CSAIL合作开发了一款消毒机器人，用于保护波士顿一家食品银行的来访者。这款新机器人是一款商用产品，适用于多种专业场景。
“最初我们与Ava合作，是在他们从iRobot独立出来、推出远程呈现机器人的时候。如今，随着安全方面的新需求出现，我们很高兴能在Boston Worklife空间中部署这款紫外线机器人，了解它如何帮助我们的客户和员工更加安心，让大家能够重返安全的工作环境”
这些机器人已在波士顿的Steelcase公司以及波士顿市政厅等机构进行了测试。预计Ava的紫外线机器人将在2021年底前广泛普及，并可全面购买。这表明，该公司凭借硬件研发能够迅速成长。
“借助这一及时的技术拓展，我们正将具备自主移动能力的智能紫外线消毒机器人推向急需它的市场。企业必须让员工、客户，以及所有到办公场所来的人确信，为了他们的安全与健康，一切可以做的事情都已经做了”
这类技术仍然较新，因此很难预测销售数字。然而，从快速发展的态势来看，开发消毒机器人的科技公司正感受到真正机遇的窗口。这很可能意味着，把咖啡交给新的机器人同事，将是疫情时代等待我们所有人的又一项适应。
