نيكوبو: الروبوت المتقلب الذي يصدر غازات ويشبه قطة في جورب من شركة باناسونيك
خلال جائحة كورونا والتباعد الاجتماعي، أراد كثيرون التواصل أكثر، لكن كان عليهم البقاء في منازلهم. إذا لم يكن لديك كلب أو قطة أو أي حيوان أليف آخر، فسيناسبك روبوت رفيق. وإذا كنت تبحث منذ فترة طويلة عن شيء مميز يحمل شخصية خاصة، فقد صنعت باناسونيك روبوتًا سيعجبك.
قالت الشركة: «هذا أحد مفارقات القرن الحادي والعشرين في الدول المتقدمة. فكلما أصبحنا أكثر «ترابطًا» مع بعضنا عبر الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي، شعرنا بمزيد من الانفصال والوحدة. يحصل البعض على تحفيز سطحي من الألعاب الإلكترونية وما شابهها من عوامل التشتيت، لكنهم يغفلون التحفيز العاطفي الذي يمنحه التواصل الودي الشخصي».
أصبحت الوحدة بين كبار السن مشكلة منذ زمن في دول كثيرة، إذ يعيش عدد متزايد من المسنين بمفردهم وبعيدًا عن أسرهم. لكن هذا «المرض» بات يصيب الشباب بصورة متزايدة أيضًا. ففي عام 2019 أُجري استطلاع في أستراليا أظهر أن واحدًا من كل ثلاثة شباب تتراوح أعمارهم بين 18 و25 عامًا أبلغ عن مشكلات تتعلق بالوحدة، وذلك حتى قبل ظهور فيروس كورونا.
بمساعدة مختبر ميتشيو أوكادا في جامعة تويوهاشي للتكنولوجيا، ابتكرت الشركة الروبوت الظريف نيكوبو الذي يشبه القط ويبدو وكأنه علق في جورب. بفضل هذا الروبوت لن تشعر أبدًا بالوحدة. يأتي الاسم من الكلمة اليابانية «ابتسامة»، ولذلك صُمم الروبوت بحيث يبتسم أصحابه أكثر ما يمكن.
بدلًا من غسل الأرضيات أو كي الملابس، يقدم الروبوت تواصلًا بسيطًا. فعندما تداعبه، يبدأ ذيله بالتحرك مستحسنًا.
يتمتع الروبوت بكثير من الوظائف التي يتوقعها المستخدم من جهاز كهذا، مثل التعرف على الوجوه بواسطة كاميرا، والقدرة على الاستماع والاستجابة للصوت بواسطة ميكروفونات اتجاهية. وتتوفر فيه مستشعرات لمس، لذلك يعرف متى تلمسه أو تحتضنه.
وبحسب البروفيسور ميتشيو أوكادا، أظهرت الأبحاث أن الشعور بالمسؤولية عن شيء صغير وضعيف يمكن أن يخفف الشعور بالوحدة لدى الناس، ويمنحهم شعورًا بالكفاءة والاستقلالية. وبعبارة أخرى، هو حيوان أليف صغير لا يحتاج إلى إطعام، ولا يسبب الفوضى، ولا يزعج جيرانك.
من بين قدراته الفريدة الميل إلى نوبات الانتفاخ وسوء المزاج. هناك أيام لا يرغب فيها الروبوت كثيرًا في الاستجابة لك، أو قد يصدر غازًا باتجاهك. وأحيانًا يبدأ نيكوبو بالكلام حتى إن لم تخاطبه. لكن لا تتوقع أن يتبعك الروبوت في أرجاء الغرفة، فهو يبقى ثابتًا دائمًا، وقدراته الحركية الوحيدة هي الدوران والنظر إلى الأعلى أو الأسفل.
حصيلة الروبوت من المفردات محدودة جدًا. في البداية لا يعرف سوى كلمة واحدة (مثل غروت في «حراس المجرة»)، لكنه مع الوقت سيتمكن من النطق بجمل يابانية كاملة تمامًا كما يفعل الطفل الصغير. لن يكون هناك حوار كامل مع نيكوبو أبدًا، لكن همهماته تساعد على ترسيخ شعور بأنه منتبه بصدق ويصغي إلى مشاعرك. وأحيانًا يكون هذا كل ما يحتاجه الإنسان.
«الجانب السلبي لوجود هذا القدر من الأجهزة المريحة في حياتك هو أنها قد تجعل الناس، وخاصة الوحيدين منهم، يشعرون بطريقة ما بأنهم أقل حيوية. لذلك قررنا ابتكار «الروبوت الضعيف»، وهو رفيق معتمد يسعى إلى إيقاظ التأمل لدى الناس وتوفير التحفيز العاطفي الذي يفتقدونه أكثر فأكثر في حياتهم»
يشجع نيكوبو الناس على المساعدة. وهو يذكّر قليلًا بروبوت جامع القمامة الذي لا يجمع القمامة بنفسه. بل يتجول بينها، مما يدفع الناس إلى رؤية أن هناك قمامة فيجمعونها. وعلى عكس الروبوتات التي تنفذ مهام جسدية وتحتاج إلى مساحة للتنقل، يشغل نيكوبو مساحة صغيرة جدًا.
للأسف، لن يكون شراء نيكوبو سهلًا في المستقبل القريب. فقد خططت باناسونيك لإصدار 320 روبوتًا فقط في مرحلة الإنتاج الأولى، ونفدت طلبات الحجز المسبق في ست ساعات فقط.
يبلغ سعر الروبوت نحو 360 دولارًا. وبعد الأشهر الستة الأولى، سيتعين على من حالفهم الحظ بتقديم طلب حجز مسبق دفع نحو 10 دولارات شهريًا مقابل التحديثات ومزايا مثل ربط الهواتف الذكية. وهناك احتمال أن ترى باناسونيك الاهتمام الواسع بالروبوت فتزيد الإنتاج.
يُطوَّر الروبوت حاليًا لاستهداف السوق اليابانية، لكن الشركة تتوقع أن تجذب هذه القطة غير المعتادة الانتباه في أسواق خارجية كثيرة، خاصة في المدن التي تشبه خصائصها الديموغرافية المدن اليابانية الكبرى. ولا يزال النموذج الأولي للروبوت قيد الاختبار والتطوير.
«غايتنا النهائية هي أن يكتشف الناس مزيدًا من لطفهم الداخلي، وأن يقدّروا مشاعر الصداقة والمودة. كما نسعى إلى تطبيع العلاقات بين البشر والروبوتات، ورؤيتنا أن يصبح ذلك أمرًا طبيعيًا لكي يعيش البشر والروبوتات معًا في مجتمع المستقبل»
