Simbe получила патент на отслеживание свежести фруктов и овощей
Simbe Robotics недавно получила патент США на применение автономного мобильного робота и системы компьютерного зрения для отслеживания свежести/спелости фруктов и овощей на витрине продуктового магазина.
По данным Службы экономических исследований Министерства сельского хозяйства США (ERS), в 2010 году в общей сложности 133 миллиарда фунтов (31%) из 430 миллиардов фунтов имеющихся в наличии продуктов питания на розничном и потребительском уровнях остались неиспользованными с оценочной розничной стоимостью в $162 млрд. По оценкам, средний уровень убытков супермаркетов составил 11,6% для 31 вида свежих овощей.
Бакалейные магазины работают с небольшой маржой, поэтому каждое небольшое сбережение имеет значение. Это потенциально огромная возможность применения на рынке, где Simbe Robotics уже присутствует. Simbe недавно объявила о расширении использования инвентарных роботов в 100% продуктовых магазинов Schnucks в США.
«Мы сталкиваемся с «новой нормой» в продуктовой индустрии, и Tally сыграл важную роль в обеспечении того, чтобы мы продолжали предоставлять исключительный опыт работы в магазине, одновременно решая новые операционные задачи. Развернув Tally во всех магазинах, мы полностью внедрили эту информацию в нашу цепочку поставок и расширили наши возможности по использованию данных в реальном времени для принятия решений, влияющих на доход. Tally стал неотъемлемым компонентом наших магазинов, оптимизируя операции и в конечном счете создавая лучший опыт работы в магазине для наших клиентов и товарищей по команде»
Сложной частью этого применения является машинное зрение и создание алгоритма, который может определить, когда еда начинает портиться, а затем, когда пора отправить предупреждение сотруднику по продаже свежих продуктов, чтобы исправить ситуацию. В заявке на патент компания описывает использование гиперспектральной визуализации для определения свежести фруктов и овощей и характеристики качества.
Робот Simbe Tally — один из лидеров рынка управления запасами продуктовых магазинов. До сих пор Tally мог отслеживать инвентарь всех стабильных продуктов питания и товаров повседневного спроса в магазине. Но инвентаризация свежих продуктов и их свойство портиться долгое время были сложной задачей, поэтому это не было способностью робота Tally. До сих пор.
«Schnucks является ярким примером вдумчивого внедрения розничных технологий, и для нас большая честь быть их партнером в этом путешествии по созданию лучшего опыта магазина за счет доступа к более богатым данным. Это расширение является важным событием для Simbe, Schnucks и всей индустрии розничных технологий в целом. Это демонстрирует, что тщательно продуманные роботы являются критически важным инструментом для розничных торговцев, позволяющим улучшить чистую прибыль, поддержать команды и сохранить исключительный опыт покупок как в магазинах, так и в Интернете»
Имея в руках патент, Simbe может начать процесс коммерциализации этой идеи. Вполне вероятно, что компания уже использует ее в лабораторных условиях, но реальным доказательством будет проверка изображений и анализа в реальных условиях продуктового магазина с меняющимися условиями освещения в течение дня.
Издание The Robot Report обратилось к компании за комментариями, но в настоящее время Simbe хранит молчание о своих планах коммерциализации.
Это применение было «святым Граалем» с первых дней управления запасами в магазинах с помощью мобильных роботов. Самым большим препятствием было решение проблемы освещения, визуализации и анализа свежих пищевых продуктов в витринах. В этой области ряд конкурентов решили разместить товары на стандартных полках. Однако все эти конкуренты отметили, что получение изображений свежих фруктов и овощей остается сложной задачей.
Во-первых, отображение фруктов и овощей на витрине требует другого объектива и настройки глубины резкости, нежели отображение на полке. Для этого требуется, чтобы камера смотрела вниз с другой точки обзора, чем камера, смотрящая на предметы на полках.
Это связано с тем, что фрукты и овощи обычно располагаются под разными углами, когда товары складываются и представляются покупателю. К другим проблемам относятся отражения от верхнего освещения, используемого для освещения покупаемых товаров, а также непостоянные отражения от влаги на поверхности предмета из-за частого орошения водой.
Длинный и сложный патент состоит из 32 страниц. Он охватывает дизайн приложения, которое оценивает состояние фруктов, идентифицирует портящиеся фрукты и впоследствии предупреждает работника о необходимости проверить и/или заменить испорченные фрукты. Результатом новых функций станет возможность предупреждать продавца свежих продуктов о том, что выставленные товары необходимо снять с продажи и заменить их более свежими предложениями.
Конечная цель Simbe — это более эффективное использование мобильного робота Simbe в магазине вместе с возможностью охвата большего количества SKU (идентификатор товарной позиции) в магазине, но особенно поддержка одного из самых трудоемких процессов (управление дисплеями свежих продуктов) в магазине.
