Los 12 momentos más memorables de la robótica en 2021
En 2021, el sector de la robótica vivió una buena dosis de éxitos, caídas y momentos memorables. Te contamos los 12 momentos más memorables del año en robótica según The Robot Report.
12. Elon Musk presenta el Tesla Bot
Este acontecimiento está en la lista por lo incómodo que resultó el anuncio del robot, y no porque todos debamos creer que el Tesla Bot llegará algún día a materializarse o a quitarnos algún día los productos del supermercado.
En lugar de presentar algo remotamente parecido a un prototipo en el Día de la Inteligencia Artificial de Tesla, Elon Musk pidió a una persona disfrazada de Tesla Bot que bailara un baile extravagante en el escenario. Un momento memorable, sin duda.
11. Indy Autonomous Challenge
¿Coches de carreras autónomos recorriendo el circuito de Indianápolis a casi 225 km/h? ¿Por qué no? TUM Autonomous Motorsport, del Instituto Tecnológico de Múnich, ganó el Indy Autonomous Challenge (IAC). Registró la velocidad media más alta en dos vueltas: 218,78 km/h.
Todos los coches tenían el mismo diseño de chasis, motor y carrocería. Además, todos contaban con la misma tecnología de conducción autónoma, que incluía LiDAR, RADAR, cámaras de visión artificial, IMS y un conjunto de sensores GPS. Los vehículos estaban equipados con enrutadores de Cisco y con el ordenador de carreras autónomo AVA edge AI de ADLINK Technologies.
Todos los coches tenían la misma pila de software, basada en el sistema operativo para robots (ROS). El problema más complicado fue desarrollar algoritmos de carrera que permitieran fusionar los datos de los sensores y procesar las entradas en tiempo real mientras el coche circulaba a gran velocidad.
IAC celebrará competiciones en el CES 2022 de Las Vegas. Esta vez, el evento incluirá carreras de coches de competición autónomos en las que participarán nueve equipos de 19 universidades de ocho países.
10. Un robot de Toyota que juega al baloncesto
Por supuesto, no es Stephen Curry (jugador profesional de baloncesto estadounidense), pero el robot de baloncesto Toyota CUE llamó la atención en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Este robot de 186 cm encestó varios triples durante el descanso del partido de la fase preliminar masculina del grupo B entre Estados Unidos y Francia, el 25 de julio de 2021.
CUE utiliza sensores para calcular la distancia hasta el aro y el ángulo de la canasta, antes de usar sus brazos y rodillas motorizados para lanzar.
Más tarde, durante los Juegos, CUE perdió precisión y empezó a fallar tiros. Sin embargo, Toyota llevó al robot a su laboratorio y siguió trabajando en él. Ahora CUE puede botar el balón. Sus manos todavía no están al nivel de Luka Dončić (campeón de Europa en 2017 con la selección de Eslovenia), pero aun así impresionan.
9. El primer viaje del robotaxi de Cruise en San Francisco
Para Cruise, desarrolladora de tecnologías de conducción autónoma con sede en San Francisco, esto ya era viejo. La empresa trabaja en vehículos autónomos desde su fundación en 2013 y fue adquirida por GM en 2016.
El 3 de noviembre de 2021, Cruise publicó dos vídeos que mostraban el primer viaje en un robotaxi sin conductor por San Francisco. El pasajero no era otro que el cofundador de Cruise, director técnico y presidente, Kyle Vogt.
Los vídeos muestran a Vogt disfrutando tanto del viaje en el asiento trasero como de los datos que recoge el sensor del coche. Es una excelente imagen del caótico entorno de conducción en el que deben moverse los vehículos autónomos en San Francisco, incluso cuando fuera son las 23:30.
Cruise obtuvo permiso para ofrecer viajes en robotaxi a pasajeros en California. La autorización le permite operar sus robotaxis de 22:00 a 6:00, presumiblemente cuando hay menos tráfico en la ciudad.
8. Primera demostración del estándar de interoperabilidad de MassRobotics
Si crees que en 2021 se habló mucho de interoperabilidad, ¡espera a 2022! La demostración pública del estándar de interoperabilidad de MassRobotics fue organizada por FedEx y se celebró en su laboratorio FedEx DART Lab, donde la compañía evalúa nuevas soluciones de automatización logística.
En la demostración participaron las empresas Vecna Robotics, Waypoint Robotics y WiBotic. Lo interesante de esta demostración es que pone de manifiesto las dificultades que implica y socava la posición de la información confidencial que utilizan muchos fabricantes de robots móviles autónomos.
7. Atlas hace parkour
Atlas, de Boston Dynamics, es el humanoide más avanzado del planeta. Esto quedó fuera de toda duda tras la aparición, en agosto de 2021, de un vídeo en el que dos robots Atlas hacen parkour. Es increíble.
Los robots corren, saltan y ejecutan dobles mortales hacia atrás simultáneos. Todas estas maniobras ya parecen algo normal para Atlas, lo que demuestra el enorme talento de las personas que trabajan entre bastidores.
6. El fiasco de Intel RealSense
¿Seguirá Intel fabricando o dejará de producir la línea de cámaras estéreo RealSense para visión de profundidad? Es una pregunta que, por ahora, nadie puede responder. La confusión surgió en agosto de 2021, cuando Intel anunció que cerraba su negocio RealSense y luego dio marcha atrás.
En septiembre, Intel anunció el fin de la vida útil de los LiDAR RealSense, productos de seguimiento y autenticación facial. Al mismo tiempo, la compañía afirmó que seguirá «vendiendo productos estéreo a los distribuidores clientes actuales».
5. El robot doméstico Astro de Amazon no entusiasma a nadie
Tras muchos años de rumores y filtraciones sobre el desarrollo de un robot doméstico por parte de Amazon, por fin vimos el Astro en septiembre de 2021. Para muchos, fue una decepción. Después de casi cuatro años de desarrollo, sin contar el dinero y el personal invertidos, Amazon ha creado, en la práctica, un Echo Show con ruedas.
La compañía asegura que Astro puede utilizarse para diversos fines, como vigilar la casa, hacer videollamadas con familiares y amigos, entretener a los niños y ofrecer todas esas funciones que ya todos conocen y aprecian en los dispositivos Alexa.
Astro recuerda a Anki (Blue Frog Robotics), Jibo (Mayfield Robotics) y otros robots domésticos fallidos de años anteriores. Con un precio de 1449 $ y una disponibilidad limitada, es probable que Astro corra la misma suerte.
4. Los conos de tráfico confunden a los robotaxis de Waymo
Por supuesto, no fue la primera vez que los robotaxis se confundieron con obstáculos cotidianos de la carretera. Y tampoco será la última. Pero es una buena muestra de lo mucho que les falta a las tecnologías de conducción autónoma antes de desplegarse a gran escala.
En esta historia, un robotaxi de Waymo tenía que girar a la derecha en una carretera principal de varios carriles, pero el carril más a la derecha estaba bloqueado por conos naranjas de obra. Tras no lograr entender cómo resolver la situación, el sistema de planificación pidió ayuda en plena carretera. Una persona tenía que llegar en cuestión de minutos para tomar el control del vehículo.
Sin embargo, antes de que llegara la ayuda, el robotaxi de Waymo avanzó por la carretera y volvió a detenerse, esta vez bloqueando el tráfico. El vehículo se quedó atascado dos veces más antes de que un técnico de asistencia pudiera subirse a él.
3. Boston Dynamics presenta Stretch, un robot para descargar camiones
Boston Dynamics es sobre todo conocida por sus robots Atlas y Spot. Pero a principios de 2021 sorprendió a todos al presentar Stretch, un robot que es la siguiente generación de Handle, presentado en 2017.
Stretch no tiene patas, pero cuenta con una base móvil omnidireccional con cuatro ruedas de control independiente, además de un brazo de robot industrial especial con siete grados de libertad que puede levantar hasta 22,6 kg, una pinza personalizada y mucho más.
Está previsto que Stretch salga a la venta en cantidades limitadas en 2022. Al principio se centrará en descargar camiones y después incorporará la paletización a su repertorio. Si Stretch logra manejar la gran variedad de embalajes a la que se enfrentará, podría convertirse en el robot comercial de más éxito de Boston Dynamics, ya que la descarga de camiones es un cuello de botella principal en la cadena de suministro.
2. El helicóptero Ingenuity realiza el primer vuelo en Marte
El helicóptero Ingenuity de la NASA completó su primer vuelo en Marte el 19 de abril de 2021. Fue el primer vuelo controlado con motor en la historia en otro planeta. Este helicóptero con energía solar, que costó 80 millones de $, despegó por primera vez a las 3:34 a. m. hora del este y alcanzó la altura máxima prevista de unos 3 m. Permaneció suspendido en el aire durante 30 segundos antes de volver a posarse sobre la superficie de Marte.
1. El róver Perseverance aterriza en Marte
Probablemente, este es el momento clave de 2021. El róver Perseverance de la NASA y el helicóptero Ingenuity aterrizaron en Marte el 18 de febrero de 2021, alrededor de las 15:55 hora del este. Lanzado a finales de julio de 2020, Perseverance recorrió 470,7 millones de km desde la Tierra hasta Marte.
El róver explora Marte en busca de microfósiles (fósiles) en rocas y suelo. En septiembre de 2021, el róver tomó su primera muestra de roca. La NASA trabaja en un sistema para devolver estas muestras a la Tierra. Se espera que la misión dure diez años. Es una hazaña de ingeniería increíble por parte de todos los implicados, que ya está cambiando el futuro de la exploración espacial.
