Cómo un fabricante de cajas resolvió el problema de la mano de obra con robótica
La empresa Alliora se encuentra en Fougères, una pequeña localidad de la región de Bretaña, en el noroeste de Francia, donde fabrica cajas para clientes de sectores como los juegos de mesa, los cosméticos y el champán.
El director general y presidente de la compañía, Antoine Bruneau, explicó que Alliora llevaba mucho tiempo queriendo automatizar sus líneas de producción. Por desgracia, su primera experiencia fue difícil. Los robots industriales eran demasiado complejos. La empresa compró uno, pero nunca logró que funcionara como debía.
Mientras tanto, la necesidad de automatización seguía vigente, ya que Alliora tuvo que contratar a muchos trabajadores temporales para atender la demanda estacional. «Tener un gran número de trabajadores temporales en la línea puede hacer que esta se ralentice», afirmó Bruneau.
Y no es todo: el trabajo requiere esfuerzo físico, y los empleados desarrollan enfermedades musculoesqueléticas por las tareas repetitivas. «Las cajas son bastante pesadas y, al cabo de un rato, empiezas a sentir dolor de espalda», explicó Patricia Chevalier, jefa de producción de Alliora.
La empresa necesitaba algo que resolviera estos problemas, pero que además fuera sencillo de instalar y programar.
El equipo de Alliora hizo una pequeña investigación en internet y contactó con Sterkelec, un distribuidor local de productos y soluciones robóticas. El gerente de producto de Sterkelec, Davy Purieux, visitó la planta de Alliora. Tras analizar los problemas a los que se enfrentaban, recomendó automatizar el proceso de paletizado.
Purieux recomendó la solución de paletizado de Robotiq. Está compuesta por un brazo robótico colaborativo de Universal Robots y un efector final de vacío. Como esta solución permite a los usuarios finales crear rápidamente distintos programas, encajaba a la perfección con Alliora, que fabrica un producto único para cada cliente.
Bruneau reunió a su equipo, y Purieux les mostró la solución. El equipo quedó entusiasmado. Bruneau entendió enseguida que era la decisión correcta para ellos. Con la ayuda de Purieux, la implantación fue rápida y sencilla.
El director de producción de Alliora, Eric Bloch, explicó: «No soy experto en robótica. No soy automatizador. Pero Davy Purieux me lo explicó de inmediato y, en 45 minutos, entendí cómo funciona el sistema».
Han pasado unos meses desde que la primera solución de paletizado de Robotiq se integró en una de las líneas de producción de Alliora, y ha cambiado la situación. Contar con el cobot permite a Bruneau contratar a dos trabajadores temporales menos en los periodos de alta producción, lo que ayuda a estabilizar la línea de producción.
«Los robots nos permiten tener líneas de producción más fluidas, y eso es justo lo que buscábamos», afirmó Bruneau. El equipo de producción también ofrece opiniones positivas.
«Nos preguntábamos por qué no lo habíamos pensado antes, porque supone un enorme alivio para el personal»
Bruneau calcula el retorno de la inversión en 18 meses, lo que es muy rápido. Es una experiencia exitosa que planea replicar próximamente: instalar la solución Robotiq Palletizing Solution en tres o cuatro líneas de producción más.
«¿Por qué automatizar primero el paletizado? Cajas de 5 kg a 12 kg. Es una tarea repetitiva, muy pesada y de esfuerzo físico. A las personas no les gusta paletizar»
Ventajas de la solución de paletizado de Robotiq:
- Cambios. Tres pasos sencillos para todos los tamaños de paleta certificados según ISO (Organización Internacional de Normalización). Se adapta fácilmente al calendario de producción, por lo que no es necesario detener la línea durante varias horas.
- Retorno de la inversión. Posibilidad de obtener el ROI (retorno de la inversión) más rápido. ¿Cómo? La gestión optimizada y sincronizada del movimiento del cobot y del eje ofrece un tiempo de ciclo sin precedentes.
- Despliegue. Gracias a la total compatibilidad entre los elementos, el cliente necesita una superficie reducida que se ajusta a los planos existentes de la planta. No se requiere un PC externo.
- Seguridad. Como la seguridad es lo primero, la empresa ha creado un entorno para una integración segura y es compatible con dispositivos de protección de terceros.
Los fabricantes se esfuerzan por hacer funcionar robots en sus fábricas, ya que siguen siendo demasiado caros y complicados. Las herramientas y el conocimiento de Robotiq simplifican el uso de robots colaborativos, para que las fábricas puedan poner en marcha la producción más rápido. Robotiq trabaja con una red global de expertos en robots conectados, apoyando a sus fabricantes locales.
«El respeto, la honestidad, la integridad y la responsabilidad están en la base de todo lo que hacemos. Nos comprometemos a cumplir todas las obligaciones que asumimos con nosotros mismos, con nuestros clientes y con nuestros socios. Afrontamos los problemas con actitud positiva y buscamos soluciones. ¡Miramos siempre hacia adelante, hacia un mundo de posibilidades! La sencillez es nuestra gran aliada, que nos permite integrar fácilmente nuestras soluciones en un mundo a menudo complejo. Defendemos la sencillez para un crecimiento sostenible y para convertir los retos de nuestros clientes en soluciones integradas y simples», afirmó Robotiq.
