Hyphen recauda 24 millones de dólares para automatizar cocinas comerciales
Hyphen se dio a conocer cuando salió del modo sigiloso en agosto de 2021. La preparación automatizada de alimentos desempeñará un papel importante en el futuro. Muchos lo predijeron en los primeros días de la pandemia, cuando las órdenes de quedarse en casa y el temor al contagio de COVID llevaron a muchos propietarios de restaurantes a preguntarse qué parte del proceso podrían acabar automatizando.
Muchos probablemente pensaron que sería algo temporal. Dos años después del inicio de la pandemia, probablemente se pueda afirmar con seguridad que nuestras expectativas sobre lo «temporal» han cambiado un poco. Pero incluso aunque en algunas zonas los brotes han remitido, encontrar personal para un trabajo en hostelería, a menudo mal pagado, sigue siendo un problema.
Por eso hay un gran interés inversor por las empresas que prometen ayudar a automatizar cocinas industriales. Este lado de la ecuación empieza a alcanzar el nivel de entusiasmo que desde hace varios años rodea a la entrega de comida con robots.
Al principio vemos que se prestará especial atención a ciertos tipos de productos por la relativa facilidad con la que pueden automatizarse. Durante un tiempo, la pizza fue la primera opción evidente por su sencillez y porque a la mayoría de la gente le encanta la pizza.
Las ensaladas y los boles también son buenos candidatos. Son autónomos y cada vez más populares como opción de comida rápida para trabajadores que tienen cada vez menos tiempo para apartar la vista de las pantallas de sus ordenadores.
Hyphen, empresa que desarrolla soluciones para automatizar cocinas comerciales, ha captado 24 millones de dólares de financiación. Su primer producto, Makeline, automatiza la preparación de pedidos digitales para entrega a domicilio, recogida en tienda y recogida desde el coche (sin salir del vehículo).
Makeline es una solución modular para automatizar la producción de boles mediante una especie de cinta transportadora que pasa por debajo del mostrador. Este último detalle es interesante, ya que muchas empresas presentan la automatización como algo orientado hacia fuera. Según cómo se mire, un robot que prepara tu comida puede parecerte una idea genial o, al menos, novedosa.
Pero el sistema de Hyphen se basa en poner a las personas en primer plano, en parte para tener una cara con la que interactuar con los clientes. La empresa creó Makeline para sustituir la línea existente del restaurante. El equipo puede preparar 350 platos por hora. Hyphen también ofrece KitchenOS, para aprovechar los datos recogidos por Makeline. KitchenOS puede proporcionar información, como avisar al cocinero de línea de qué productos preparar a continuación y en qué cantidad.
Módulos actuales de Makeline:
- armarios de distintos tamaños para facilitar la configuración de distintas cazuelas
- módulo de dispensado de bandejas (entrega automáticamente un bol o un plato, para que los pedidos sigan fluyendo)
- módulo mezclador (crea una distribución ideal de los ingredientes para las ensaladas)
- módulo de llenado de vasitos de porción (llena con precisión los vasitos con salsas y aderezos, sean espesos o líquidos)
- módulo para recalentar con precisión ingredientes precocinados
- módulo de bebidas
- módulo de preparación (combina varios elementos del menú en un solo pedido)
La empresa afirma que el número de clientes se ha triplicado en los últimos 12 meses. Hyphen planea usar los fondos para construir su fábrica, entrar en nuevos mercados, seguir investigando y desarrollando productos de próxima generación, y ampliar su trabajo con clientes en Estados Unidos.
La empresa contratará diseñadores, ingenieros y operarios para apoyar su expansión. Hyphen planea desplegar el sistema Makeline en cinco mercados en los próximos dos años, aunque todavía no ha dado más detalles.
«Nos complace enormemente contar con un grupo tan sólido de inversores estratégicos que apoyen nuestra misión de poner las cocinas comerciales en piloto automático. Los márgenes bajos han afectado a la industria de la restauración durante décadas, pero la pandemia lo agravó por la ejecución ineficiente de los pedidos digitales y la enorme escasez de mano de obra. Hyphen resuelve este dilema automatizando el proceso de montaje. Nuestro Makeline automatiza la producción de pedidos digitales, y nuestro KitchenOS complementa el trabajo mediante flujos de trabajo eficientes y consejos prácticos»
El sistema de Hyphen es fácil de usar:
- Instalación sencilla. El sistema no necesita conexión de agua, desagües, ventilaciones ni campanas extractoras: basta con enchufarlo y empezar a atender a los clientes el primer día.
- Fácil integración. Hyphen funciona con su infraestructura de TI: gestión de menús, servicios de entrega, sistemas KDS, TPV y ERP.
- Limpieza rápida. Gracias a sus funciones de desbloqueo, el sistema no requiere herramientas especiales para la limpieza. Cada componente cabe en un fregadero estándar o en un lavavajillas industrial.
- Actualizaciones. El sistema incluye mantenimiento continuo y programado, lo que permite centrarse en lo más importante.
La ronda de financiación estuvo liderada por Tiger Global, y también participó Steve Fredette, cofundador y presidente de Toast. Entre los inversores anteriores figuraban Marc Rowan (cofundador y consejero delegado de Apollo Global Management) y Donald Moore (antiguo chef principal y vicepresidente ejecutivo de Cheesecake Factory).
Hyphen se fundó en 2020 y tiene su sede en San José (California). Su objetivo es usar software y robótica para que la comida sea más rápida, fresca y accesible. Hasta la fecha, Hyphen ha captado un total de 34,4 millones de dólares.
