Comment les robots aident à sauver notre planète : lutte contre l'érosion, la pollution des océans et de l'air

Aujourd'hui, le monde se trouve dans une situation délicate, car les technologies ont toujours été à la fois une bénédiction et une malédiction lorsqu'il s'agit de l'endroit que nous appelons notre maison. Alors que le monde dans lequel nous vivons devient de plus en plus pollué et que les ressources naturelles s'épuisent chaque jour, les entreprises se concentrent sur la manière dont elles peuvent contribuer à sauver la planète. 

Les révolutions écologique et industrielle n'ont pas toujours été synonymes. Cependant, ces dernières années, les entreprises ont trouvé des solutions qui peuvent les aider à accomplir le travail nécessaire et à réduire les dommages causés à l'environnement. 

Il s'avère que l'utilisation des capacités innovantes des robots dans les processus quotidiens s'est révélée inestimable dans la lutte pour améliorer notre écosystème fragile. Voyons comment ils nous aident précisément à changer nos méthodes pour pouvoir sauver la planète. 

Érosion des sols

L'érosion des sols affecte non seulement l'économie, mais aussi le précieux environnement. C'est une menace écologique sérieuse pour la durabilité comme pour la productivité, qui influence la crise climatique et même la sécurité alimentaire. Ce phénomène réduit la fertilité de nos sols, ce qui nuit au rendement des cultures agricoles. 

Voici comment cela fonctionne : l'érosion entraîne l'eau chargée de terre vers l'aval, formant d'épaisses couches de sédiments et empêchant les ruisseaux et les rivières de couler normalement. À terme, cela peut provoquer de nouvelles inondations, auxquelles les personnes, les animaux et les cultures ne sont tout simplement pas prêts à faire face. 

Lorsque l'érosion dégrade des terres précieuses, il devient difficile pour la végétation dont nous avons besoin de pousser. Grâce à une meilleure gestion des ressources foncières, le sol peut rester intact. Un sol non endommagé peut continuer à accomplir son rôle essentiel de soutien à la croissance des plantes qui absorbent le carbone. 

L'un des plus grands dangers est qu'à ce stade, le sol semble se détruire plus vite qu'il ne se forme. Les données montrent qu'aux États-Unis, le secteur agricole perd chaque année environ 44 milliards de dollars à cause de l'érosion. Les robots peuvent aider en insérant des plaques spéciales dans des palplanches, puis en les enfonçant dans le sol. Ces robots permettent de construire des murs de soutènement ou de vérifier les digues clés pour détecter un degré d'érosion préoccupant. 

Pollution de l'air

Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé, la pollution de l'air tue chaque année environ 7 millions de personnes. Les robots actuels sont conçus sans émissions nocives, et le remplacement des anciens moteurs à gaz a réduit le smog dans les zones densément peuplées. 

Par exemple, les camions diesel de forte capacité rejettent environ 150 tonnes de smog en une seule journée. Si des robots autonomes parviennent à réduire ce chiffre, nous aurons une chance d'assainir l'air. 

En 2019, des drones équipés de capteurs de surveillance de la qualité de l'air ont été testés en Grèce. Ils permettaient d'étudier en détail des paramètres tels que la température de l'air, la pression atmosphérique, l'humidité et les niveaux de différents gaz, y compris le monoxyde de carbone et le dioxyde de carbone.

En Thaïlande, en 2019, une flotte de drones a été déployée pour pulvériser de l'eau et des « sprays chimiques non dangereux » afin de « repousser » la pollution de l'air depuis le ciel. Les responsables affirmaient que les drones avaient permis de réduire le niveau d'une toxine particulièrement nocive. 

Nettoyage des réservoirs

Lors du nettoyage traditionnel des réservoirs, y compris par des équipes de nettoyage, ceux-ci doivent rester ouverts plus longtemps qu'avec un nettoyage par robots. Cela signifie une probabilité plus élevée de fuite de produits chimiques nocifs, qui polluent encore davantage l'air autour du réservoir. 

Certaines usines et installations industrielles rejettent jusqu'à 1,5 million de gallons d'eau par an. En réalité, avec l'approche traditionnelle, le nettoyage d'un seul réservoir nécessite environ 6 000 gallons d'eau. 

En revanche, le nettoyage robotisé des réservoirs n'utilise pas autant d'eau et ne produit pas autant de déchets que les équipes humaines. Le recours aux robots limite également l'accès aux espaces confinés, ce qui protège les personnes des situations dangereuses. 

Lutte contre les incendies

Malheureusement, rien qu'aux États-Unis, il se produit en moyenne 100 000 incendies de forêt chaque année. Les robots peuvent aider à lutter contre les incendies et réduire le nombre de personnes contraintes de s'exposer au danger. En effet, les robots peuvent être équipés de mélanges d'eau et d'extincteurs pour contenir les incendies de forêt importants. 

Ils peuvent également être dotés de technologies telles que des caméras infrarouges, un GPS, des capteurs thermiques avancés et des capacités d'intelligence artificielle en constante évolution. De plus, s'ils sont équipés d'un suivi GPS et de capteurs appropriés, ils peuvent aussi servir à sauver des animaux en danger pendant l'extinction d'un incendie. 

Protection de l'océan et de la vie marine

Les robots font beaucoup pour notre océan : ils nettoient les marées noires, absorbent des microbes et les transforment en énergie, et bien plus encore. Un robot peut fonctionner pendant des mois tout en produisant plus d'énergie qu'il n'en consomme. Il peut également collecter des déchets plastiques pour faciliter le nettoyage, tâche qui demanderait beaucoup plus de temps et de ressources aux humains. 

En outre, les robots mènent des recherches approfondies à des profondeurs de l'océan où les humains ne peuvent pas aller en toute sécurité, en raison du manque de lumière, des températures élevées et de la pression. Cela protège les animaux et les récifs, et nous aide à en savoir plus sur les êtres vivant sous la surface de l'eau. 

Selon l'ONU, environ 8 millions de tonnes de déchets plastiques finissent chaque année dans l'océan, et se décomposent avec le temps en microplastiques. Selon une étude récente de la CSIRO, environ 16 millions de tonnes de microplastiques se trouvent sous les vagues, ce qui menace la vie marine et, par conséquent, les chaînes alimentaires mondiales. 

Dans les zones côtières, on trouve des coquillages, des moules, des algues et des champignons : toutes ces espèces sont considérées comme responsables du biofouling. Le biofouling détruit les structures artificielles, comme les bateaux et les cordages. Cela peut sembler peu préoccupant, mais le biofouling peut obstruer le débit de l'eau, provoquer la corrosion des tuyaux et devenir dangereux pour la vie marine. 

En luttant contre ces organismes, nous limitons la quantité de carburant utilisée par les navires et autres véhicules maritimes, en les rendant plus hydrodynamiques. 

Exemple d'utilisation d'un robot dans l'océan : une barrière flottante autonome de 600 m de long, surnommée Wilson. En juin 2019, une version améliorée de cette structure robotisée a ramené environ 60 sacs de déchets, qui ont été recyclés et vendus comme lunettes de soleil.

Des collecteurs de déchets autonomes fonctionnant à l'énergie solaire ont été installés sur certains fleuves de Malaisie, d'Indonésie et de République dominicaine. D'ici 2025, ils pourraient envahir environ 1 000 des fleuves les plus pollués du monde. 

Les robots, une main tendue

Outre les économies d'argent, l'amélioration de l'efficacité des processus, la réduction des substances nocives et l'amélioration de l'environnement, les robots peuvent aller là où les humains ne peuvent pas aller. Ils peuvent protéger beaucoup de personnes du danger et sauver des vies. 

Nous n'avons qu'une seule planète, mais nous la détruisons peu à peu ; nous devons donc trouver des moyens de devenir plus durables. Il serait irresponsable de négliger tous les effets positifs que les robots peuvent avoir et ont déjà sur le monde qui nous entoure.