Robots médicaux : 10 exemples de robotique dans la santé

L'application la plus connue de la robotique dans la santé et la médecine est la chirurgie. De la transplantation d'organes et des interventions gastro-intestinales à la chirurgie de la colonne vertébrale et aux opérations urologiques, tout cela se réalise aujourd'hui à l'aide d'un type de robot ou d'un autre. 

Six entreprises de robotique médicale à connaître :

1. Intuitive Surgical
2. Transenterix
3. Barrett Technology
4. Myomo
5. Rewalk Robotics
6. Diligent Robotics

La robotique est toutefois largement présente dans d'autres domaines de la santé. Grâce aux robots dits de « téléprésence », les médecins peuvent communiquer avec des patients situés dans des lieux éloignés lorsqu'ils ne peuvent pas se trouver à leurs côtés. Les robots de rééducation aident les patients à effectuer certains mouvements nécessaires à la récupération après une opération. 

Les robots aident également au transport de fournitures médicales, à la distribution de médicaments, à l'hygiène et à la gestion. Ainsi, les professionnels de santé peuvent se concentrer sur leurs patients plutôt que sur ces tâches. Dans le domaine des soins aux personnes âgées, il existe des robots-compagnons qui aident à réduire l'anxiété et la dépression provoquées par la solitude. 

Voici 10 exemples d'applications de robots médicaux dans la santé et les entreprises qui les conçoivent. 

Diligent Robotics 

Les robots Diligent dotés d'intelligence artificielle sont conçus pour travailler aux côtés des humains dans un environnement quotidien. Le robot autonome Moxi peut être laissé seul pour accomplir des tâches logistiques fastidieuses dans les hôpitaux, comme préparer les chambres des patients et réapprovisionner les stocks. 

Il se déplace dans les couloirs des hôpitaux et dans les passages étroits. De plus, Moxi dispose d'une intelligence sociale, qui s'exprime par les mouvements de sa tête et ses yeux à LED. 

À l'automne 2018, l'hôpital Texas Health de Dallas est devenu le premier aux États-Unis à utiliser ce robot. Le personnel a pu se consacrer davantage aux soins des patients. 

ReWalk Robotics

L'entreprise produit des exosquelettes à usage personnel et commercial dans les centres de rééducation. Le système léger ReWalk Personal 6.0, alimenté par batterie, est un exosquelette portable doté de moteurs situés au niveau des hanches et des genoux. 

ReWalk affirme que le mouvement du corps stimule une marche proche de celle des jambes humaines. Par exemple, un officier de police de Portland (Oregon) a été paralysé dans l'exercice de ses fonctions. Grâce à l'exosquelette ReWalk, il a pu se tenir debout et lever la main pour prêter serment lors de sa promotion au grade de sergent. 

Myomo

L'orthèse Myomo MyoPro est conçue pour aider les personnes souffrant de paralysie ou d'affaiblissement des mains et des bras en raison de diverses pathologies. L'appareil lit les signaux nerveux à la surface de la peau, puis active de petits moteurs qui facilitent les mouvements naturels des bras et des mains. 

Barrett Technology 

L'entreprise produit des bras et des mains articulés pour diverses applications et les qualifie de « robots manipulateurs avancés ». Le bras WAM imite la dextérité humaine. La main BarrettHand de la série BH8 peut saisir de nombreux objets différents. Le bras Burt est destiné à l'entraînement à la rééducation des membres supérieurs. 

Barrett fait partie du marché des robots d'assistance. Selon certaines estimations, la capitalisation de ce marché atteindra 1 milliard de dollars d'ici 2025. 

Energid Technologies

Le logiciel Energid Actin SDK assure une gestion avancée du mouvement en temps réel. Il est utilisé pour des applications robotiques industrielles et domestiques dans les secteurs où la mise sur le marché rapide est primordiale.

Par exemple, SS Innovations a créé un « système chirurgical robotisé modulaire et abordable, capable d'un contrôle de mouvement complexe » grâce au kit d'outils de contrôle Actin d'Energid.

Intuitive Surgical 

Les robots Intuitive sont utilisés en chirurgie mini-invasive. La plateforme da Vinci est équipée de technologies de vision avancées, de systèmes énergétiques et d'instruments. Elle a été constamment mise à jour et utilisée pour des millions d'opérations depuis la fin des années 1990. 

La plateforme plus récente Ion est utilisée pour la biopsie périphérique mini-invasive du poumon. Il y a quelques années, l'entreprise a annoncé une hausse de 20 % des opérations chirurgicales réalisées avec les systèmes da Vinci. 

TransEnterix

Le système chirurgical Senhance de TransEnterix, destiné aux interventions laparoscopiques, est composé d'instruments entièrement réutilisables et peut s'intégrer aux technologies existantes. L'entreprise assure que le temps et les coûts sont à peu près les mêmes qu'avec une laparoscopie manuelle. 

SoftBank Robotics

Les robots SoftBank Pepper, Nao et Romeo sont des humanoïdes sensibles, programmés notamment pour l'activité et l'expressivité. Ces robots ludiques et pédagogiques accompagnent les patients lors d'exercices mentaux et physiques, afin que le personnel puisse se consacrer à d'autres tâches. 

Le robot Nao, haut de 60 centimètres, a un jour participé à une expérience avec des enfants d'âge préscolaire en classe. Lorsque le robot répondait correctement à toutes les questions des enfants, ceux-ci interagissaient moins avec lui que lorsqu'il se trompait parfois. L'un des résultats de l'expérience fut un « apprentissage spontané ». 

Embodied

Une équipe d'ingénieurs, de thérapeutes et de joueurs crée des robots-compagnons technologiquement avancés, qui témoignent d'une attention et d'une compassion humaines, améliorant le bien-être individuel et la qualité de vie. 

Harvard Bio-Design Lab

Le laboratoire de biodesign de Harvard développe des « robots portables souples », plus confortables à utiliser. Ces robots améliorent l'efficacité de la marche chez les personnes en bonne santé et aident celles qui souffrent de faiblesse musculaire ou d'autres troubles physiques ou neurologiques. 

Le laboratoire a également créé un exosquelette textile offrant une force supplémentaire, destiné aux soldats et aux pompiers qui doivent traverser des terrains difficiles.