Robots médicos: 10 ejemplos de robótica en la sanidad
La aplicación más conocida de la robótica en la sanidad y la medicina es la cirugía. Desde los trasplantes de órganos y los procedimientos gastrointestinales hasta la cirugía de columna y las operaciones urológicas, todo ello se realiza con algún tipo de robot.
Seis empresas de robótica médica que conviene conocer:
- Intuitive Surgical
- Transenterix
- Barrett Technology
- Myomo
- Rewalk Robotics
- Diligent Robotics
Sin embargo, la robótica también está muy extendida en otras áreas de la sanidad. Con los llamados robots de «telepresencia», los médicos pueden comunicarse con pacientes de lugares remotos cuando no pueden estar presentes. Los robots de rehabilitación ayudan a los pacientes a realizar los movimientos necesarios en la recuperación postoperatoria.
Además, los robots ayudan a transportar suministros médicos, dispensar medicamentos, realizar tareas de limpieza e higiene y en la gestión. Gracias a ello, el personal sanitario puede centrarse en sus pacientes en lugar de dedicarse a estas tareas. En el cuidado de personas mayores existen robots de compañía que ayudan a reducir la ansiedad y la depresión provocadas por la soledad.
A continuación presentamos 10 ejemplos de aplicaciones de robots médicos en la sanidad y de las empresas que hay detrás de ellos.
Diligent Robotics
Los robots Diligent con inteligencia artificial están diseñados para trabajar con personas en entornos cotidianos. El robot autónomo Moxi puede quedarse solo realizando tareas logísticas laboriosas en hospitales, como preparar habitaciones para pacientes y reponer suministros.
Se desplaza por los pasillos de los hospitales y por los espacios estrechos. Además, Moxi cuenta con inteligencia social, que se transmite a través de los movimientos de la cabeza y de sus ojos LED.
En otoño de 2018, el hospital Texas Health de Dallas se convirtió en el primero de EE. UU. en empezar a usar el robot. El personal de la clínica pudo centrarse más en la atención a los pacientes.
ReWalk Robotics
La empresa fabrica exoesqueletos para uso personal y comercial en centros de rehabilitación. El ligero sistema ReWalk Personal 6.0, alimentado por batería, es un exoesqueleto portátil con motores situados en las articulaciones de cadera y rodilla.
En ReWalk afirman que el movimiento del cuerpo estimula un desplazamiento similar al caminar con las piernas humanas. Por ejemplo, un agente de policía de Portland (Oregón) quedó paralizado en el cumplimiento de su deber. Con el exoesqueleto ReWalk pudo ponerse de pie y levantar la mano para prestar juramento durante su ascenso a sargento.
Myomo
La órtesis Myomo MyoPro está diseñada para ayudar a quienes han sufrido parálisis o debilidad en las manos y los brazos debido a diversas afecciones. El dispositivo lee las señales nerviosas desde la superficie de la piel y, a continuación, activa pequeños motores que facilitan los movimientos naturales de brazos y manos.
Barrett Technology
La empresa fabrica brazos y manos articulados para diversas aplicaciones y los describe como «robots manipuladores avanzados». El brazo WAM imita la destreza humana. La mano BarrettHand de la serie BH8 puede agarrar muchos objetos diferentes. El brazo Burt está diseñado para el entrenamiento de rehabilitación de las extremidades superiores.
Barrett forma parte del mercado de robots de asistencia. Según algunas estimaciones, la capitalización de este mercado alcanzará los 1000 millones de dólares en 2025.
Energid Technologies
El software Energid Actin SDK proporciona control avanzado del movimiento en tiempo real. Se utiliza en aplicaciones robóticas industriales y domésticas en sectores donde la rapidez para llegar al mercado es fundamental.
Por ejemplo, SS Innovations creó un «sistema quirúrgico robótico modular y asequible, capaz de un control de movimiento complejo» utilizando el kit de herramientas de control Actin de Energid.
Intuitive Surgical
Los robots Intuitive se utilizan en cirugía mínimamente invasiva. La plataforma da Vinci está equipada con tecnologías avanzadas de visión, sistemas de energía e instrumentos. Se ha actualizado constantemente y se ha usado en millones de operaciones desde finales de la década de 1990.
La plataforma más reciente, Ion, se utiliza para la biopsia periférica de pulmón mínimamente invasiva. Hace unos años, la empresa informó de un aumento del 20 % en las operaciones quirúrgicas con sistemas da Vinci.
TransEnterix
El sistema quirúrgico Senhance de TransEnterix para procedimientos laparoscópicos está formado por instrumentos totalmente reutilizables y puede integrarse con las tecnologías existentes. La empresa asegura que el tiempo y los costes son aproximadamente los mismos que en la laparoscopia manual.
SoftBank Robotics
Los robots de SoftBank Pepper, Nao y Romeo son humanoides sensibles, programados, entre otras cosas, para la actividad y la expresión. Los robots de entretenimiento y formación acompañan a los pacientes durante ejercicios mentales y físicos, para que el personal pueda centrarse en otras tareas.
El robot Nao, de 60 centímetros, participó en una ocasión en un experimento con niños de preescolar en el aula. Cuando el robot respondía correctamente a todas las preguntas de los niños, interactuaban menos con él que cuando a veces se equivocaba. Uno de los resultados del experimento fue el «aprendizaje espontáneo».
Embodied
Un equipo de ingenieros, terapeutas y jugadores crea robots compañeros tecnológicamente avanzados que muestran cuidado y compasión humanos, mejorando el bienestar individual y la calidad de vida.
Harvard Bio-Design Lab
El laboratorio de biodiseño de Harvard desarrolla los llamados «robots blandos portátiles», que son más cómodos de usar. Estos robots mejoran la eficiencia al caminar en personas sanas y ayudan a quienes sufren debilidad muscular u otros trastornos físicos o neurológicos.
El laboratorio también ha creado un exotraje que proporciona fuerza adicional y está pensado para que lo usen soldados y bomberos que deben atravesar terrenos difíciles.
