ドローンメーカーFlyingBasket、都市部で初の飛行に成功
自律型商用ドローン配送の明らかな可能性にもかかわらず、これらのサービスが主流になるまでには非常に長い時間がかかっています。問題は主に規制面にあります。技術はここ数年おおむね整っていますが、当局は、道路に二輪車やその他の車両の群れを送り出す代替案があるとしても、人口密集地域の上空にドローンの群れを飛ばすことに神経をとがらせています。
安全性が問題なら、どちらの選択肢がより劣るのかを、私たち全員が真剣に考えるべきです。いずれにせよ、オーストラリアのクイーンズランド州では、非常に人気のあるWingのサービスをはじめ、多くの試験運用がすでに進んでいます。
また、都市型航空モビリティ（UAM）の将来にとって重要な節目が、イタリアのトリノで確認されました。産業用貨物ドローンの欧州のリーダーであるFlyingBasketが、都市部での初飛行を成功させました。
この飛行は、イタリアの多国籍ハイテク企業で航空宇宙、防衛、安全保障分野の世界有数のプレーヤーであるLeonardoと、イタリアの郵便サービスプロバイダーであるPoste Italianeとの協力による物流デモンストレーションの一環でした。
積載量100kgのeVTOL貨物ドローンFB3は、2020年から商用運用されています。この年、FlyingBasketは人口の少ない地域で高度な物流業務を行う初の運用許可を取得しました。複数の欧州諸国でドローン運用の豊富な経験を積んできたFlyingBasketは、今回のパイロットプロジェクトの信頼できるパートナーとなりました。
ミッションはイタリア・ピエモンテ州トリノにあるPoste Italianeの管制センターから開始され、FlyingBasketが開発・運用する2機のドローンが、ストゥーラ・ディ・ランツォ川の上空で荷物を運びました。貨物室を備えた1機と、吊り下げ式のペイロードを備えた別の1機がそれぞれ26kgを積み、3.9km先の目的地まで運びました。
カーゴフックによる吊り下げペイロードは、着陸設備を必要とせずに便利な配送を可能にし、貨物室は積み下ろし作業が容易になるよう設計されています。今回のデモンストレーションは、先進航空モビリティ（AAM）の文脈において、目視外飛行（BVLOS：パイロットの目視範囲外でのドローン飛行）の説得力ある例を示しました。
「物流の未来は自律型貨物輸送にあります。今回のミッションは、大都市における貨物ドローンの驚くべき可能性を示しました。現在、1機の無人航空機で100kgを運搬していますが、将来的には自律型ドローンの機材群が、増大する物流需要に応えるだけでなく、柔軟性を高め、配送時間を短縮することも可能になるでしょう」
FlyingBasketは、イタリア航空当局ENACが発行した運用許可に基づき、欧州で初めて国境を越える運用の承認を得た企業であり、ドローン業界の最前線に立っています。ENACは、リスク評価、運用の安全性の実証、そして複雑な条件下でも信頼性を再び示したFB3ドローンの設計に基づき、トリノ市での運用許可をFlyingBasketに与えました。
欧州で商用ドローン配送が行われるのは今回が初めてではありません。例えば、ヘルシンキではWingが既に昼食やコーヒーを空から届けています。ほかの運用も徐々に始まっています。ただし、大きなペイロードは、顧客への直接配送以外の物流業務において、これらの仕組みがどれほど便利になり得るかを示しています。
こうした成果により、UAM分野は勢いを増しており、自動化され持続可能な物流の発展を支える主要な関係者による積極的な取り組みも後押しされています。
規制当局や業界リーダーとともに、FlyingBasketは欧州全域、そしてやがては世界中で、安全性が重要となる環境における無人航空機向けの効果的で柔軟なソリューションの提供に取り組み続ける方針です。
これらのサービスが本格運用の承認を得れば、即座に大きな変化をもたらすと思われます。短距離の食品配送はこれまで以上に速く、そしておそらくより安価になるでしょう。配送業務には極度の負荷がかかり、その結果、バン、小型トラック、オートバイ、電動自転車が道路から姿を消すことになるかもしれません。
小さなプロペラのうなりが、都市の聞き慣れた子守歌になり、悪天候が長引く時期には、箱が物流センターに山積みになるでしょう。
FlyingBasketは、イタリア・ボルツァーノに拠点を置くイタリア企業で、現在最大100kgの積載量を持つ貨物ドローンの開発、製造、運用を専門としています。同社は2015年に設立され、以来、商用貨物ドローン業界の基準となってきました。
FlyingBasketは、物流、エネルギー、通信などの分野の企業に対してドローン輸送サービスを提供しています。ドローンサービスに加え、同社は顧客に対して規制面のサポートや、自社のフライトスクールFlyingBasket Academyでのドローン操縦免許取得のための研修も提供しています。
国際的な文化と教育の経験を融合させたFlyingBasketのチームは急速に成長しており、この革新的技術の可能性を最大限に引き出すために取り組んでいます。
