自動運転車の中国動向：資金調達の発表と新たな生産能力
先週の中国の自動運転車業界は、資金調達の発表から新たな生産能力の整備まで、ニュースの多い一週間でした。注目すべき4つの発表をご紹介します。
Trunk.Techが3000万ドル以上を調達
中国の自動運転車開発企業Trunk.Techは3000万ドル以上の資金を調達しました。2018年、Trunk.Techは中国で商用道路試験の許可を得た最初の企業となりました。
Trunk.Techは2017年の設立以来、レベル4の自動運転技術の開発に取り組んでいます。同社の張天雷（Tianlei Zhang）CEOによると、今後5年間で自動運転トラックを大規模に生産・運用することが目標だということです。
同社の製品ラインアップには、Trunk Highway、Trunk Port、Trunk Cloudがあります。Trunk Highwayはレベル4の無人セミトレーラーで、Trunk Cloudは自動運転トラックの大規模運用を支えるクラウドサービスプラットフォームです。Trunk Portは港湾ハブの自動化を目的としており、港でコンテナを運ぶ自動搬送ターミナルトラックを追加します。
2021年初めには、Trunk.Techの自動運転トラックと搬送車が、中国の天津港C区で試験運用を始めました。当初は港に自動運転トラックを6台、その後に自動運転ターミナル搬送車を20台配備しました。
資金調達ラウンドには、Yuexiu Industry Investment Fund、ZWC Partners、BHCPが参加しました。既存の投資家には、ドイツのBosch Groupのベンチャーキャピタル部門であるRBVC、およびIflytekが名を連ねています。
Trunk.Techの自動運転ターミナルトラックの動作は、以下の動画でご覧いただけます。
AutoXが自動運転専用の工場を建設
AutoXは、レベル4のロボタクシー向け生産施設を初めて公開しました。この施設は2021年7月に稼働を開始し、同じ月にAutoXはGen5自動運転システムを発表しました。
Gen5システムは、車の屋根に設置された2つの主要センサータワーと、死角をカバーするセンサー群で構成されています。車両の演算ユニットであるAutoX XCUはトランクの下に配置され、自動運転のソフトウェアスタックを動かします。
この工場の生産ラインは、AutoX Gen5システムとロボタクシーを製造するために設計されました。AutoXによると、中国でこの種の専用工場は初めてだということです。工場にはABBのロボットに加え、Siemens、Omron、Schneider Electric、Philips、SEW、Mitsubishiの制御・伝動システムが導入されています。
「私たちは、自動車メーカーや事業者が自動運転の時代へ移行できるよう、AIドライバープラットフォームを提供できる企業でありたいと考えています。完全自動運転のロボタクシーは、モビリティの未来です。中国でこの革命を主導できることを光栄に思います」
現在AutoXは、深圳市の168平方キロメートルの地域、すなわち坪山区全域でロボタクシーの自動運転サービスを運営しています。
Haomo.AIが1億5700万ドルを調達
中国のスタートアップHaomo.AIは1億5700万ドルの資金を調達しました。出資者にはGL Ventures、Meituan、Qualcomm Venturesなどが含まれます。同社は調達資金を研究開発（R&D）の強化と人材の確保・拡充に充てる計画です。
取締役会長のZhang Kai氏は、今回の資金調達は「長期にわたる自動運転レースでの生き残りをかけた戦いにおいて、私たちが初めて収めた勝利」を示すものだと述べました。
Great Wall Motorのインテリジェント運転部門だったHaomo.AIは、レベル4の自動運転技術の開発に取り組むとともに、レベル2技術をより手頃に利用できるようにする取り組みも進めています。
同社は、レベル4の自動運転車を、Meituanなどの提携企業と連携して食料品その他の商品の配送に活用する計画です。さらにHaomo.AIは、2022年末までにレベル2の運転支援システムを34車種で利用可能にする予定です。現在はGreat Wall Motorの車種で提供されています。
PlusとIVECOが中国で試験を開始
自動運転トラック開発企業のPlusと、商用車ブランドCNH IndustrialのIVECOは、欧州と中国で共同試験を行います。
「自動運転技術の適用には、さまざまな気象条件、地形、運転シナリオに対応できることを確認するための広範かつ十分な試験が不可欠だと、私たちは一貫して強調してきました。この試験プロジェクトは、自動運転大型トラックの量産化を加速させるうえで大きく貢献するでしょう」
2021年4月、両社はIVECO S-WAYトラックにPlusのレベル4自動運転システムを搭載すると発表しました。新たな提携先は、その統合を試験し、さまざまな道路条件や運転シナリオへの対応力を検証する計画です。
2019年、Plusは中国の自動車メーカーFAWと合弁会社を設立し、中国向けの自動運転トラックを開発しました。2020年には中国で最初の商用パイロット運用を開始しました。
