オットノミーの自律型ロボットが米国の空港で食品を配達

2021年12月25日, 09:00

一部の人々が再び空の旅に出始めている今、物理的な距離を保てるほど良いとされています。そうした人々を支援するため、米国のある空港で新しいロボット食品配達サービスが導入されました。

現在このシステムは、シンシナティ／北ケンタッキー国際空港で使用されており、ロボット企業Ottonomyが開発した、4輪の自律走行ロボット「Ottobot」の車両群を含んでいます。

現在の仕組みでは、Bターミナルエリアの旅行者はまず専用アプリを使い、施設内の別の場所にある提携店舗から食品、飲料、またはお土産を注文します。注文後、該当店舗のスタッフが商品をOttobotの貨物室に入れ、その後ロボットが出発します。

ロボットは空港内を移動する際、LiDARモジュールやその他のセンサーを使って人などの障害物を避けるほか、同社が「コンテキストモビリティシステム」と呼ぶ仕組みを用いて施設内での自身の位置を把握します。

このシステムがどのような仕組みを伴うのかはまだ明らかではありませんが、他の屋内ナビゲーションシステムは通常、Bluetoothビーコン、戦略的に配置されたカメラで読み取るQRコード、Wi-Fi信号などを利用します。

アプリは顧客に、Ottobotが現在空港内のどこにいるかを表示し、到着時には通知するほか、特定の注文用のQRコードも提供します。顧客がこのコードをロボットのスキャナーにかざすと、ロボットは応答して貨物室のふたのロックを解除して開き、顧客が商品を受け取れるようにします。

現在の配達システムは、2020年末に同じ空港で実施されたパイロットプロジェクトのユーザーフィードバックに基づいて開発されました。このプログラムに対する顧客の声は、今後のシステム拡張にも活用される予定です。

同社の担当者によると、Ottobotはまず対象エリアの「デジタルツイン」、つまりコンピューター上の地図を作成し、その後搭載機器を使ってリアルタイムで自身の位置をその地図上で追跡することで、空港内を移動できるとのことです。

オンラインショッピングと配達の分野は急速に変化しています。2020年にはオンライン販売が234%増加し、地域の「ラストワンマイル」配達は700%増加しました。

「爆発的な成長に、安定した利益率と深刻な人手不足で対応するため、現在の水準を上回るシステムを提供する方向へ進んでいます。Ottonomyは現在、歩道配達、ラストワンマイル配達、屋内配達に取り組んでいます」と同社は述べています。

歩道配達はここ数年で大きく伸びています。同社は、ロボットが店舗から駐車場まで商品を届けられるという、この種の配達の概念を見直しています。屋内と屋外の両方でシームレスに動作する技術スタックを活用することで、小売業者や飲食店はより速く、より環境に配慮した配達を提供できます。小売業者は実店舗のネットワークを活かし、オンライン配達や玄関先配達に対して競争上の優位性を確保できます。

地域のラストワンマイル配達の目的は、商品を受取人にできるだけ速く届けることです。しかし、この配達段階は最も効率が悪いことが多く、配達される商品のライフサイクル全体のコストのほぼ53%を占めます。

Ottonomyのロボットは歩道を移動し、レストランや店舗から顧客の玄関先へ商品を届けます。複数の収納室があるため、1回の移動でより多くの品物を運ぶことができ、歩道が混雑しないという点で大きな利点があります。ロボットは一日中いつでも配達でき、複雑で人通りの多い都市部や郊外の地域でも自律的に移動します。

さらに、独自のポジショニングと技術力により、同社は空港のような変化が激しく時間に敏感なエリアへの配達も提供しています。Ottonomyは、そのコンテキストモビリティと、この分野における隙間の解消によって、空港内での配達を行うことができます。