マイクロソフト、ギリシャ文化省と協力し古代オリンピアをデジタルで保存
ギリシャ文化・スポーツ省とマイクロソフトは、AIを活用して古代オリンピアの遺跡をデジタルで保存・復元する新たな協力プロジェクト「古代オリンピア：共通の基盤」を発表しました。古代オリンピアは、オリンピック競技大会の発祥の地です。
このデジタル復元プロジェクトでは、世界中の人々が、モバイル向けのインタラクティブアプリ、デスクトップのWebインターフェース、またはアテネのオリンピック博物館に設置されたMicrosoft HoloLens 2の展示を通じて、2000年以上前の古代オリンピアの姿を探索できます。
古代オリンピアのデジタル保存により、人々は歴史上最も重要な時代の一つに、この地を歩くことができます。これまで不可能だったリアルで魅力的な方法で、この場所をよみがえらせることができます。この新しいデジタルアーカイブは、別の時代への入り口となり、人類が過去に成し遂げたことを理解する手助けとなるとともに、現在の私たちに何ができるかを思い起こさせてくれます。
「「古代オリンピア：共通の基盤」は、ギリシャの誇り高い文化遺産に出会うユニークな方法です。世界中の訪問者は、拡張現実技術を使って古代オリンピアの遺跡を仮想的に訪れ、歴史を身近に体験できます」
プロジェクトでは、オリジナルのオリンピック競技場、ゼウス神殿とヘラ神殿、彫刻家フェイディアスの工房など、合計27の遺跡がデジタルで保存されました。3次元画像では、ギリシャ文化省の経験豊富な考古学者が細部まで綿密に調査し、当時の元の形にできる限り忠実になるよう、これらの建物がリアルに再現されています。そこには、時代ごとの変化を示す年表や、各時代の遺物の画像も含まれています。
「古代オリンピアのデジタル保存プロジェクトは、人類と先端技術を結びつけ、世界の平和のために役立てる文化遺産分野の素晴らしい成果であり、将来の世代が新しい方法で過去を学ぶ力を広げるものです」
マイクロソフトは、文化遺産のためのAI（AI for Cultural Heritage）イニシアチブの一環として、歴史的遺跡の3Dデジタル化を専門とするテクノロジー企業Iconemと提携し、古古代オリンピアの基盤モデルを作成しました。地上カメラとドローンを使って数十万枚の画像を取得し、Microsoft AIがそれらを処理したことで、写真のように見えるほど精密なモデルが作られました。
「古代オリンピアのパンヘレニック聖域をデジタルで再現することにより、その文化遺産と、オリンピズム、平和、調和、卓越性、そして高潔な競争の理念が、最新技術を通じて世界中の人々に届けられるようになります。AIと拡張現実技術を用いたこのデジタル保存プロジェクトは、マイクロソフトの文化スポンサーシップのもとで実施され、古代オリンピアの独特で象徴的な考古学遺跡を広く紹介し、際立たせています。これにより、遺跡の研究と記録が進み、長い歴史と文化を持ち、力強い発展の勢いを備えた現代の強い民主主義国としてのギリシャのイメージ発信と観光を支えます」
ギリシャ文化・スポーツ省とマイクロソフトの協力により、考古学者や開発者など、理論と技術の両分野から世界各地の人々が集まり、課題に取り組み、新しい方法を模索し、最終的にこのプロジェクトを実現するための共通の基盤を見つけ出しました。その目的は、AI技術を使って過去を保存するだけでなく、これらの理念を未来へとつなげることにあります。
「このプロジェクトを実現するにあたり、信頼と素晴らしいパートナーシップを示してくださったギリシャ政府に感謝します。共に取り組める様々な方法を検討し、この共通の基盤をさらに活用して、観光、教育、そしてギリシャのブランドを世界に広げていくことを楽しみにしています」
これらの遺跡は、数千年にわたる気象条件、戦争、地震、そして近代化を耐え抜いてきました。遺跡が築かれた歴史の豊かさと、共有された市民の価値観を示すあらゆる証拠を次世代へ確実に伝えるために、デジタル保存が必要とされています。
「ギリシャ文化・スポーツ省とマイクロソフトは、世界中の人々を古代オリンピアの遺跡へ招き、この場所が示す価値について、ご自身の考えを共有していただけることを喜ばしく思います。技術はまったく新しいものですが、これらの価値の多くは時代を超えて変わらないことを考える絶好の機会です」と、プロジェクトのサイトで述べられています。
1990年代、マイクロソフトのCD-ROM百科事典Encartaで歴史や地理を学んだ多くの人々を思い起こさせるこのデジタルツアーは、マイクロソフトのAI for Cultural Heritage（文化遺産のためのAI）プロジェクトの一部です。このプロジェクトでは、メトロポリタン美術館の所蔵品や、20世紀のアメリカ人芸術家ソル・ルウィットの作品のためのデジタルツールも作成されました。
