Ghost Robotics CEO, 미 국방군용 무장 로봇의 전망과 임무를 말하다
2021년 10월 중순 워싱턴에서 미국 육군협회(AUSA) 컨퍼런스가 열렸습니다. 참가업체 중 하나는 2016년 펜실베이니아 대학교에서 만든 날렵하고 역동적인 4족 로봇 Minitaur로 모두를 놀라게 했던 Ghost Robotics였습니다.
그 이후 Ghost는 더 크고 안정적인 “4족 무인 지상 차량”을 개발했으며, 이는 군사 용도를 포함해 다양한 분야에 적합합니다. 이번 컨퍼런스에서 회사는 방어 목적의 여러 페이로드를 장착한 Vision 60 로봇들을 선보였고, 그중에는 SWORD International이 로봇용으로 만든 원격 조종 소총 시스템도 포함되어 있었습니다.
잠재적으로 치명적인 무기를 4족 로봇에 장착했다는 미래지향적인 모습만으로도 언론과 소셜 미디어에서 매우 강한, 그리고 대부분 부정적인 반응이 일었습니다. IEEE Spectrum은 군에 무장 자율 로봇을 제공하는 것에 대한 입장을 듣기 위해 Ghost Robotics의 CEO 지렌 파리크와 대화를 나눴습니다.
파리크에게 로봇의 자율성 수준과 탑재 페이로드의 자율성 수준을 설명해 달라는 질문이 나왔습니다.
“두 가지를 구분하는 것이 매우 중요합니다. 특수목적 무인 소총인 SPUR(SWORD Defense 제품)은 자율성이나 AI가 없습니다. 원격으로 발사되지만 이는 사람이 해야 합니다. 루프에는 항상 운영자가 있습니다. SWORD의 고객에는 전 세계 특수부대가 포함됩니다. SWORD가 특수작전 부대 전직 팀원을 통해 우리에게 연락했을 때, 아이디어는 이 개념을 뒷받침하는 보행 삼각대를 만드는 것이었습니다. 그들은 위험에 노출될 수 있는 사람이 무기로부터 일정 거리를 두고 방아쇠를 당기도록 하는 방법이 필요했습니다. 우리는 이것이 좋은 아이디어라고 생각했습니다”
회사의 로봇도 자율적이지 않습니다. 원격 거리에 있는 운영자가 원격으로 조종합니다. 주변 환경의 물체를 피하는 능력이 있는데, 이는 회사가 로봇이 사물 주변을 걸어 다니고 비정형 지형에서도 안정적으로 서 있을 수 있기를 원했기 때문이며, 운영자는 로봇을 특정 장소로 이동시키기 위해 GPS 경유지를 설정할 수 있습니다.
“목표물이나 무기와 관련된 AI는 없으며, 앞으로도 만들 계획이 없습니다. 우리는 SWORD Defense를 포함해 무기, 공공안전 또는 기업 분야의 모든 파트너를 지원하지만, 무기용 탄약을 판매할 계획은 없습니다”
파리크는 회사가 미국과 해외의 여러 기관으로부터 전 세계 20곳 이상의 정부 고객을 확보하고 있으며, 이들은 매우 엄격한 규정을 준수한다고 말했습니다. 그에 따르면 고객들은 무엇을 도입하는지에 대해 신중해야 한다는 것을 알고 있습니다. Ghost 고객의 대다수는 로봇을 CBRNE(화학, 생물, 방사능, 핵 또는 폭발물 탐지), 정찰, 표적 탐지, 밀폐 공간 및 지하 점검, 매핑, EOD(폭발물 처리) 안전, 무선 메시 네트워크, 경계 보안 용도로 사용합니다.
Ghost 기기는 궤도형 및 바퀴형 로봇보다 더 나은 선택이 필요한 다양한 용도로 사용되며, 후자는 기동성과 능력이 떨어집니다. Ghost CEO에 따르면 회사는 로봇을 판매하며 어떤 소프트웨어와도 사용할 수 있습니다. “아마도 특수부대와 기타 특수 부서가 원격지에서 기밀 또는 비밀 작전을 수행하는 데 쓰일 것입니다”.
“우리는 많은 고객이 정말 복잡하고 위험한 일을 하고 있다고 짐작할 수 있을 뿐입니다. 그리고 자신들이 하는 일을 가족에게 말할 수 없고, 가족은 지속적인 스트레스에 시달리는 남성과 여성이라는 점을 기억해야 합니다. 그래서 우리가 노력하는 것은 군 및 기타 정부 기관이 우리 로봇을 사용해 사람들이 다치지 않도록 하는 것입니다. 이것이 우리가 추진하는 일입니다. 그리고 그들이 자신의 일을 수행하기 위해 로봇에 무기를 장착해야 한다면, 우리는 그렇게 하는 것을 기쁘게 생각합니다. 이는 국방 또는 기타 정부 기관에 무언가를 판매하는 다른 모든 듀얼 유즈 기술 기업과 다르지 않습니다”
편집자가 파리크에게 Ghost Robotics가 AUSA 컨퍼런스에서 선보인 제품이 10년 이상 존재해 온 다른 무장 로봇 플랫폼과 기능적으로 어떻게 다른지 물었습니다. 지렌 파리크는 수십 년 전에도 로봇에 무기를 장착한 유도미사일이 있었다고 답했습니다. 그러나 사람들은 미사일을 로봇으로 여기지 않았습니다. 최근에는 무기를 장착한 드론과 지상 로봇이 등장했습니다. 하지만 이들에게는 다리가 없었기 때문에 포식자에 대한 진화적 기억을 자극하지 않았습니다.
우리가 통제할 수 없는 공상과학 영화와 소셜 미디어를 고려하면, 문제는 사람들 자체에 있는 것처럼 보입니다. 다리 달린 로봇은 매력적일 수 있지만 공상과학이 이들을 무섭게 만들었습니다. 향후 5~10년 동안 이러한 다족 시스템은 점차 사회에 적응해야 할 것입니다. 파리크는 사람들이 이런 로봇에 익숙해지고 병사들에게 주는 이점을 이해하게 되기를 바랍니다. 일부는 정말 무서워 보인다는 점에는 아무도 이의를 제기하지 않습니다.
무장한 4족 로봇 시연이 인식 문제를 더 악화시키고 사람들이 이 장치를 받아들일 가능성을 낮추지 않을지 우려하느냐는 질문에 파리크는 이렇게 답했습니다. “단기적으로 — 몇 주 또는 몇 달 — 그렇습니다. 1~2년을 말한다면 아니라고 생각합니다. 무장 드론에 익숙해진 것처럼 이 로봇에도 익숙해질 것이며, 단지 사회화가 필요할 뿐입니다. 만약 로봇에 다리 대신 궤도가 있었다면 아무도 신경 쓰지 않았을 것입니다. 우리는 다리 달린 로봇에 익숙해질 필요가 있을 뿐입니다”.
“저는 이 로봇들이 군에 있어야 한다고 생각합니다. 우리 군은 우리를 보호하기 위해 여기에 있으며, 매일 미국과 동맹국을 지키기 위해 목숨을 걸고 있는 여군도 있습니다. 그들이 임무를 수행하고 우리의 안전을 보장하기 위해 필요하다면, 무기 시스템을 포함한 어떤 페이로드든 우리 로봇이 부족하기를 원하지 않습니다. 그리고 그들에게 필요한 순간에 우리 로봇이 있었기 때문에 한 생명이라도 구했다면, 그것은 자랑스러워할 만한 일이라고 생각합니다”
Ghost의 CEO는 회사에 합류하기 전까지 군인들이 사람들을 보호하기 위해 겪는 스트레스, 격변, 고통의 정도에 주의를 기울이지 않았다고 말했습니다. 일부 정보기관 요원들은 자신의 업무를 밝힐 수 없지만, 그들이 잃은 동료와 전우에 대해 이야기할 때는 그들의 모든 감정을 이해할 수 있습니다. 이들이 시민을 보호하기 위해 쏟는 에너지는 정말 놀랍지만, 우리는 이를 당연하게 받아들입니다.
경찰로부터는 무기 관련 요청이 전혀 없었습니다. 파리크에 따르면 법 집행기관이 로봇을 사용하는 목적은 CBRNE, 밀폐 공간 및 범죄 현장 정찰, 또는 농성 중이거나 인질 상황에 얽힌 사람들과 대화하기 위해 장치를 보내는 것입니다. 그러나 미국에서는 경찰이 무장 로봇을 사용하지 않습니다. 다른 나라에서는 가능하지만, 미국에서는 군이 매우 엄격한 규칙 체계를 따릅니다.
치명적 자율 무기 규제 움직임에 대한 입장을 묻자 지렌 파리크는 이렇게 답했습니다. “우리는 모두 규제에 찬성합니다. 우리는 모두 이를 지지합니다. 지금 바로 있어야 할 것입니다. 무엇이 허용되고 금지되는지, AI를 어떻게 사용할지에 대한 규칙은 정책 입안자와 군이 결정해야 한다고 생각합니다. 문제는 나머지 세계가 이를 지킬지 여부이며, 그래서 우리는 현실적이어야 하고 다르게 생각하는 불량국가나 테러 조직으로부터 자신을 보호할 준비가 되어 있어야 합니다. 모래에 머리를 처박는 것은 해결책이 아닙니다”.
마지막으로 회사 CEO에게 최근 며칠간 받은 전반적인 반응 이후 Ghost가 앞으로 다르게 할 일이 있는지 물었습니다.
“우리는 우리가 하는 일에 매우 헌신하고 있으며, 우리 팀은 우리의 사명을 이해합니다. 우리는 반응하지 않을 것입니다. 그리고 미국과 다른 나라의 정부 고객들에 대한 우리의 약속을 지킬 것입니다. 우리는 그들이 필요한 모든 것을 필요한 페이로드로 수행하고 자신의 일을 안전하게 할 수 있도록 도울 것입니다. 우리는 군사력 사용이 최후의 수단이고, 새로운 기술과 무기의 사용은 민간 감독 아래 군의 오랜 시간과 신중한 고민을 요구하는 나라에 살고 있다는 것이 매우 행운이라고 생각합니다”
