최신 Roomba iRobot, 반려동물 배변 감지 기능 탑재
지난 20년 동안 iRobot은 Roomba를 꾸준히 발전시켜, 생각 없이 돌아다니던 로봇 청소기에서 스스로 쓰레기통을 비울 만큼 똑똑한 기기로 바꿔 놓았습니다. 이제 회사는 849달러짜리 Roomba j7+를 선보이며 가장 까다로운 과제인 반려동물 배변에 도전합니다.
이것은 실시간으로 전선이나 옷더미 같은 장애물을 인식하고 피할 수 있는 첫 iRobot 로봇 청소기입니다. 반려동물을 키우는 사람들에게 이 기기는 마침내 로봇 청소기를 실제로 쓸 이유가 될 수 있습니다.
결국 반려동물의 '선물'을 만날 수 있다면, 집을 비운 사이 로봇에게 청소를 맡기기는 어렵습니다. 배변이 집 안 곳곳으로 퍼지는 큰 재앙이 될 수 있고, 아끼는 로봇 청소기가 고장 날 수도 있습니다.
iRobot은 이런 우려를 덜기 위해 반려동물 보호자 모두에게 공식 약속을 합니다. j7+가 첫 1년 안에 고장 나면 회사가 새 제품으로 교체해 준다는 것입니다.
반려동물 보호자가 Roomba를 더 편안하게 쓰는 데 큰 의미가 있을 것입니다. 다만 이런 보증이 1년보다 더 길게 제공된다면 더 좋았을 것입니다.
j7+는 기술적으로 회사에서 가장 똑똑한 청소기이지만, 가장 강력한 로봇 청소기는 아닙니다. 그 자리는 여전히 1299달러짜리 s9+가 차지하고 있습니다. 새 모델은 더 강력한 카메라, 더 나은 센서, 훨씬 큰 연산 능력을 갖춘 Roomba i7+입니다. 또한 이전 모델보다 짧고 세련된 재활용 충전 스테이션 Clean Base에 쓰레기통을 자동으로 비울 수 있습니다.
이제 사용자는 iRobot의 높은 기둥 같은 충전 스테이션을 위해 공간을 비워 두는 대신, 충전 스테이션을 눈에 띄지 않는 구석이나 책상 아래에 둘 수 있습니다. iRobot의 마케팅 용어로 컴퓨터 비전 기반 인공지능을 뜻하는 PrecisionVision Navigation 덕분에 j7+는 특정 물체를 감지하고, 청소 후 iRobot 앱에서 장애물에 대해 알려 줄 수 있습니다.
장애물은 고정 또는 임시로 표시할 수 있어, 로봇 청소기가 앞으로 비슷한 문제를 처리하는 방법을 배우는 데 도움이 됩니다. 한 구석에 늘 전선 더미가 있다면 j7+는 그곳을 영원히 청소하지 않게 됩니다. 하지만 바닥에 떨어진 이어폰 줄이라면 로봇이 나중에 그 구역을 다시 청소할 수 있습니다. 이 기기는 실제로 방을 보고 해석할 수 있어, j7+가 벽과 가구를 더 조심스럽게 청소하는 데 도움이 됩니다.
이 봇은 컴퓨터 비전에 의존하기 때문에, 회사는 j7+가 바닥 높이에서 물체를 인식하도록 새 모델을 학습시켜야 했습니다. 최고경영자 콜린 엥글에 따르면 현재 로봇은 바닥에 있는 유선 이어폰 한 쌍을 인식할 수 있으며, 결국 신발과 양말도 처리할 수 있게 될 것입니다.
반려동물 배변을 인식하는 데는 회사가 점토 모형과 직원들이 찍은 사진을 활용해, 가장 독특한 머신러닝 모델 중 하나를 만들었습니다. 엥글은 iRobot이 j7+의 센서를 앞으로 나올 모델에도 넣을 계획이지만, 더 많은 사람들이 제품을 구매하도록 하려는 목표도 있다고 말했습니다.
아무리 고급 s9+가 좋아도, 더 저렴한 자가 세척 Roomba가 있다면 굳이 그것을 살 이유는 없습니다. j7+는 iRobot의 새 소프트웨어 Genius 3.0으로 작동하며, 이 소프트웨어는 회사의 다른 청소기에도 탑재될 예정입니다. 2020년에 선보인 기능을 기반으로 하며, 개선된 모바일 앱, 더 똑똑한 일정 관리, 표준 트리거 기능이 포함됩니다.
이 모든 기능은 청소 시간 예측 기능이 추가되고, 집을 비웠을 때 자동으로 청소할 수 있게 되면서 가능해졌습니다. 새 기능으로 청소기는 집 지도를 만들 때 방 이름을 자동으로 제안할 수도 있습니다. 한 방만 청소하라고 보내면, 작업 구역에 도착할 때까지 집 안을 조용히 이동합니다.
아직 j7+를 써 보지 않았더라도, iRobot이 로봇 청소기의 오랜 문제인 신뢰성을 해결하려 한다는 점은 분명합니다. 초기 Roomba 모델은 특히 집에 아이가 있을 경우 계속 지켜봐야 했습니다. 또한 로봇이 문제에 빠지거나 어딘가에 끼지 않도록 바닥의 물건을 미리 모두 치워야 했습니다.
iRobot이 스스로 장애물을 처리할 수 있는 기기를 실제로 만들었다면, 청소를 싫어하는 사람들에게 마침내 완벽한 기기가 될 수도 있습니다. 적어도 고양이 배변과 마주쳐도 믿고 맡길 수 있는 기기가 집에 있다면 좋을 것입니다.
