Segway разработала робота-курьера вместе со стартапом Сосо
Segway видит будущее роботов для доставки по тротуарам и готовится стать производителем в быстрорастущей отрасли.
Компания, которая поставляла электросамокаты почти всем основным операторам совместной микромобильности, сотрудничает со стартапом роботов-курьеров Coco из Лос-Анджелеса, чтобы создать 1000 частично автоматизированных, дистанционно управляемых роботов-курьеров. Coco начнет развертывание роботов в Лос-Анджелесе и двух других городах США в первом квартале 2022 года.
Новая партия роботов Coco 1, как их брендирует компания, добавит к ее существующему парку из 100 единиц Coco 0 «ящик на колесах», который компания создала, чтобы доказать свою бизнес-модель. По словам старшего вице-президента по автомобилям в Coco Сахила Шармы, компания также разместила заказ на дополнительные 1200 устройств, которые, как ожидается, можно будет развернуть к маю или июню 2022 года в ожидании потенциальных контрактов.
Segway в течение многих лет проводила исследования и разработки в области робототехники и даже сформировала специальное подразделение в 2016 году. В том же году компания представила своего робота Loomo, который по сути представляет собой основу для самоката с маленькой роботизированной головкой, которая включает камеру Intel RealSense RGB-D, распознавание речи и возможности самостоятельного вождения.
Loomo был больше экспериментом, чем возможностью для бизнеса. Это партнерство с Coco — первый раз, когда компания развертывает свои «роботизированные мобильные платформы» в большом масштабе для доставки. Вице-президент Segway по глобальному развитию бизнеса Тони Хо заявил, что это также сигнализирует о более долгосрочном сдвиге в сфере роботизированной доставки.
«Это только начало нашего партнерства. Мы будем оставаться в сфере продуктов, а Сосо будет оператором. Так что это немного похоже на пространство микромобильности, где мы предоставляем транспортные средства и оборудование, а они обеспечивают отношения с городом, персоналом и всей операцией, стоящей за ним. Прямо сейчас мы наблюдаем это почти так же, как это было со скутерами в 2017 году, когда вся отрасль переживала бум»
По его словам, бизнес Segway в области электросамокатов и электронных велосипедов процветает. Он отметил, что это обеспечит рычаги для масштабного роста робототехники за счет обмена знаниями о транспортных средствах и ресурсами цепочки поставок.
«Coco — действительно молодая компания, поэтому они были достаточно умны, чтобы сосредоточиться на том, что у них получается лучше всего, и передать масштабирование цепочки поставок на сторону Segway. Мы очень серьезно относимся к этому, и стратегия нашей компании заключается в том, чтобы поддержать победителей в быстром расширении»
Ожидается, что к 2027 году объем рынка автономных роботов для доставки во всем мире достигнет $236,59 млн, а в последнее время появился ряд игроков, которые пытаются контролировать кусок этого пирога.
Компания Starship Technologies — конкурент в области тротуаров — собрала в общей сложности $102 млн финансирования, Kiwibot недавно расширила сферу своей деятельности среди университетских городков, а Nuro, работающая на дорогах, недавно привлекла $600 млн и объявила о партнерстве с 7-Eleven. В августе Coco привлекла финансирование в размере $36 млн, в результате чего общее финансирование достигло $43 млн.
Segway ожидает, что тротуарные роботы будут наиболее эффективным методом доставки «первой и последней мили», особенно в густонаселенных городских районах в час пик.
«С точки зрения продукта более простая конструкция обеспечивает более надежную работу, меньшее количество поломок и меньшие первоначальные капитальные вложения. Нехватка рабочей силы, вызванная пандемией, только ускорила распространение роботов. Кроме того, более медленные устройства с меньшей полезной нагрузкой удобны для пешеходов на тротуарах и приветствуются в городах»
Большинство стартапов по роботизированной доставке на самом деле еще не автономны, и Сосо — не исключение. Ее устройства, которые созданы с камерами, GPS и некоторой вычислительной мощностью, управляются дистанционно, но имеют некоторые базовые функции автоматизированного вождения. Например, они могут двигаться по прямой линии и останавливаться, если появляется препятствие, что позволяет одному «пилоту» контролировать более одной доставки за раз и принимать участие в движении на сложных участках, таких как пешеходные переходы.
«Мы придерживаемся очень бизнес-ориентированного подхода к этому. Многие говорят о L4 и L5, 90% автономности. Мы действительно хотим понять, сколько пилотов нам нужно для выполнения заданного объема доставки в этой области. Мы создавали его с нуля, думая, что имеет смысл для нашего бизнеса и как мы должны создавать технологии для поддержки этого, вместо того, чтобы говорить: «Как мы можем упростить беспилотный автомобиль?». Наши пилоты играют центральную роль в нашей деятельности и всегда будут занимать центральное место в нашей работе, поэтому давайте построим продукт вокруг них, чтобы сделать их максимально эффективными»
Система Coco берет данные, собранные на ее различных маршрутах, и использует эту информацию для обучения алгоритмов машинного обучения в своем программном обеспечении для самостоятельного вождения. Но реальным преимуществом масштабного флота является возможность нанести на карту больше районов сообщества и найти более быстрые и простые маршруты для робота.
«Мы можем узнать из автопарка, какие сегменты являются наиболее эффективными, потому что мы заботимся о каждой секунде доставки, поэтому мы стараемся составить карту города, чтобы создать наиболее эффективные маршруты с учетом связности, инфраструктуры тротуаров, пешеходного движения и автомобильного движения. Мы многому учимся у всего флота. Дело не только в автономности. Мы собираем всю эту информацию, чтобы максимально эффективно перемещаться по городу»
