Segway розробила робота-кур'єра разом зі стартапом Coco
Segway бачить майбутнє за роботами-доставниками на тротуарах і готується стати виробником у швидкозростаючій галузі.
Компанія, яка постачала електросамокати майже всім основним операторам спільної мікромобільності, співпрацює зі стартапом роботів-кур'єрів Coco з Лос-Анджелеса, щоб створити 1000 частково автоматизованих, дистанційно керованих роботів-кур'єрів. Coco почне розгортання роботів у Лос-Анджелесі та двох інших містах США у першому кварталі 2022 року.
Нова партія роботів Coco 1, як їх брендує компанія, доповнить її наявний парк зі 100 одиниць Coco 0, «ящика на колесах», який компанія створила, щоб довести свою бізнес-модель. За словами старшого віцепрезидента з автомобільних питань у Coco Сахіла Шарми, компанія також розмістила замовлення на додаткові 1200 пристроїв, які, як очікується, можна буде розгорнути до травня або червня 2022 року в очікуванні потенційних контрактів.
Segway протягом багатьох років проводила дослідження та розробки в галузі робототехніки і навіть сформувала окремий підрозділ у 2016 році. Того ж року компанія представила свого робота Loomo, який по суті є основою для самокату з маленькою роботизованою головкою, що включає камеру Intel RealSense RGB-D, розпізнавання мовлення та можливості самостійного керування.
Loomo був більше експериментом, ніж бізнес-можливістю. Це партнерство з Coco — перший раз, коли компанія розгортає свої «роботизовані мобільні платформи» у великому масштабі для доставки. Віцепрезидент Segway із глобального розвитку бізнесу Тоні Хо заявив, що це також сигналізує про довгостроковіший зсув у сфері роботизованої доставки.
«Це лише початок нашого партнерства. Ми залишатимемося у сфері продуктів, а Coco буде оператором. Тож це трохи схоже на простір мікромобільності, де ми надаємо транспортні засоби та обладнання, а вони забезпечують відносини з містом, персоналом і всією операцією, що стоїть за нею. Зараз ми спостерігаємо це майже так само, як було зі скутерами у 2017 році, коли вся галузь переживала бум»
За його словами, бізнес Segway у сфері електросамокатів та електровелосипедів процвітає. Він зазначив, що це забезпечить важелі для масштабного зростання робототехніки завдяки обміну знаннями про транспортні засоби та ресурсами ланцюга поставок.
«Coco — справді молода компанія, тому вони були достатньо розумними, щоб зосередитися на тому, що в них виходить найкраще, і передати масштабування ланцюга поставок на бік Segway. Ми дуже серйозно ставимося до цього, і стратегія нашої компанії полягає в тому, щоб підтримувати переможців у швидкому розширенні»
Очікується, що до 2027 року обсяг ринку автономних роботів для доставки у світі досягне $236,59 млн, а останнім часом з'явилася низка гравців, які намагаються контролювати шматок цього пирога.
Компанія Starship Technologies — конкурент у сфері тротуарів — зібрала загалом $102 млн фінансування, Kiwibot нещодавно розширила сферу своєї діяльності серед університетських містечок, а Nuro, що працює на дорогах, нещодавно залучила $600 млн і оголосила про партнерство з 7-Eleven. У серпні Coco залучила фінансування у розмірі $36 млн, внаслідок чого загальне фінансування досягло $43 млн.
Segway очікує, що тротуарні роботи будуть найефективнішим методом доставки «першої та останньої милі», особливо в густонаселених міських районах у годину пік.
«З точки зору продукту простіша конструкція забезпечує надійнішу роботу, меншу кількість поломок і менші початкові капітальні витрати. Нестача робочої сили, спричинена пандемією, лише прискорила поширення роботів. Крім того, повільніші пристрої з меншим корисним навантаженням зручні для пішоходів на тротуарах і зустрічаються схвально в містах»
Більшість стартапів із роботизованої доставки насправді ще не автономні, і Coco — не виняток. Її пристрої, оснащені камерами, GPS і певною обчислювальною потужністю, керуються дистанційно, але мають деякі базові функції автоматизованого водіння. Наприклад, вони можуть рухатися по прямій і зупинятися, якщо з'являється перешкода, що дозволяє одному «пілоту» контролювати більше ніж одну доставку за раз і брати участь у русі на складних ділянках, таких як пішохідні переходи.
«Ми дотримуємося дуже бізнес-орієнтованого підходу до цього. Багато хто говорить про L4 і L5, 90% автономності. Ми справді хочемо зрозуміти, скільки пілотів нам потрібно для виконання заданого обсягу доставок у цій сфері. Ми створювали його з нуля, думаючи, що має сенс для нашого бізнесу і як ми повинні створювати технології для підтримки цього, замість того щоб казати: «Як ми можемо спростити безпілотний автомобіль?». Наші пілоти відіграють центральну роль у нашій діяльності і завжди будуть займати центральне місце в нашій роботі, тому давайте побудуємо продукт навколо них, щоб зробити їх максимально ефективними»
Система Coco бере дані, зібрані на її різних маршрутах, і використовує цю інформацію для навчання алгоритмів машинного навчання у своєму програмному забезпеченні для самостійного водіння. Але справжня перевага великого парку — це можливість нанести на карту більше районів громади і знайти швидші та простіші маршрути для робота.
«Ми можемо дізнатися з автопарку, які сегменти є найефективнішими, адже ми дбаємо про кожну секунду доставки, тому намагаємося скласти карту міста, щоб створити найефективніші маршрути з урахуванням зв'язності, інфраструктури тротуарів, пішохідного руху та автомобільного руху. Ми багато чому вчимося у всього парку. Справа не лише в автономності. Ми збираємо всю цю інформацію, щоб максимально ефективно пересуватися містом»
