Skyways отримала дозвіл FAA на далекі польоти дронів над відкритим морем від узбережжя США

Skyways, автономний розробник літальних апаратів з Остіна, штат Техас, отримала від Федеральної авіаційної адміністрації (FAA) дозвіл на польоти дронів на далекі відстані за межами прямої видимості оператора. Польоти стартуватимуть від узбережжя США і проходитимуть над відкритим морем. За словами компанії, це перший такий дозвіл для безекіпажного літального апарата.

Дозвіл отримано через процедуру винятків FAA за розділом 927 для безпілотних авіаційних систем. Skyways заявила, що це дасть змогу продемонструвати автономні операції на великих відстанях над морем, і може відкрити шлях до польотів, які сполучатимуть берегові об'єкти з офшорною інфраструктурою в Мексиканській затоці.

Комбінована місія з інспекції та доставки

Skyways планує використати дозвіл для місії з Shell Pipeline Company LP (SPLC). Під час одного польоту поєднають інспекцію трубопроводу з імітацією доставки вантажу на морську платформу.

Апарат V2 з гібридною силовою установкою вертикального злету та посадки (VTOL) вилетить з об'єкта Shell у Гібсоні, штат Луїзіана, і попрямує до платформи в затоці. Дорогою він перевірить смугу відведення трубопроводу, а потім продемонструє доставку критично важливого обладнання на платформу.

V2 використовує електродвигуни для злету і посадки та двигун на важкому пальному для крейсерського польоту. Керування через супутниковий зв'язок дає змогу долати відстані, які для звичайних дронів малого радіуса дії було б важко подолати, за даними звіту.

Реакції та контекст

Співзасновник і генеральний директор Skyways Чарльз Акнін заявив, що дозвіл відкриває значно ширший операційний простір у США. Він очікує, що місія покаже, як автономні апарати можуть підтримувати реальні роботи на морі, і дасть компанії досвід у новому операційному середовищі.

FAA повідомило, що схвалення з'явилося після широкої координації між відомством, Skyways і Shell: сторони створили відповідну систему безпеки для цих нових операцій. Для Shell це продовження наявної програми дронів для відкритого моря та постійної роботи зі Skyways над інспекцією смуг відведення трубопроводів у затоці.

Венслі Стюарт, президент SPLC, заявив, що дозвіл може спростити офшорні інспекції, обслуговування та логістику, а також підвищити безпеку, ефективність і економію коштів у трубопровідному транспорті.

Skyways повідомляє про понад 3 500 автономних польотів і приблизно 90 000 кілометрів, налітаних по всьому світу. За словами компанії, серед її клієнтів і партнерів ВМС США, міністерство оборони Японії, логістична компанія DSV, Skyports Drone Services та авіакомпанія All Nippon Airways. Далі компанія очікує, що дозвіл стане основою для ширших операцій у затоці, потенційно зокрема для регулярних інспекцій інфраструктури та комерційних доставок вантажів.