Dexter от Electric Sheep Robotics：用于割草机的自动导航技术
iRobot三年前宣布推出Terra。在做出一些严格的内部决定并于2020年推迟发布后，这款机器人割草机至今仍杳无音信。对于草坪面积大、可支配时间少的人来说，商用和消费级市场上仍有几款机器人割草机可供选择。
不过，Electric Sheep Robotics的思路有些新颖，类似于（隶属于John Deere的）Bear Flag Robotics为拖拉机所做的事情。Dexter近期已面向公众开放，可为新旧商用割草机加装自动驾驶功能。
Electric Sheep Robotics是一家割草机自动导航技术开发商，已融资2150万美元。公司还宣布面向公众推出Dexter系统，可将现有的汽油动力和电动商用割草机改造为自动割草机。
Dexter可连接到新的或现有的割草机上，实现各类草坪的自动修剪。据Electric Sheep Robotics介绍，园林设计师只需手动向Dexter演示一次操作，之后机器人便会自行重复这些动作。
Dexter使用激光雷达、摄像头、GPS和超声波传感器在复杂地形中行驶。它支持无线固件更新，并配备具有安全认证等级的系统，能够检测周界入侵。Dexter依据正在制定中的无人机器人标准R15.08进行开发，并以“机器人即服务”（RaaS）模式提供，无需预先支付费用。
“我认为人们并不了解，草坪是美国最大的“农作物”。草坪占用的土地和水资源比小麦和玉米加起来还多，美国有超过4000万英亩土地以某种形式的草坪覆盖。仅草坪修剪每年就耗资200亿美元。Electric Sheep的Dexter等解决方案，帮助我们的客户满足需求，并更好地分配本就紧缺的人力资源”
Electric Sheep表示，将利用此轮融资扩充各部门，以满足客户日益增长的需求。公司称，目前在美国已与30家客户签订合同。
2021年11月，创纪录的450万美国工人辞职。职位空缺多于求职者。园林景观行业的劳动力市场尤其糟糕。据全国园林专业人士协会统计，数以万计的全职岗位仍无人填补。2021年被称为“近代史上最糟糕的劳动力市场”。
“Electric Sheep推出的这项技术彻底改变了游戏规则。我们行业的变革即将到来。与许多其他行业一样，园林景观行业正面临严重的劳动力短缺，而对我们来说，COVID-19只是加剧了这一原有问题。修剪工作的自动化使我们的团队能够将精力转向客户场地上更专业的工作——也是他们真正热爱的工作。我们还坚信，这将为年轻人打开通向园艺行业的大门。这项技术为下一代提供了独特的机会，让他们投身于原本通常不会考虑的行业”
Tiger Global领投了本轮融资。截至目前，Electric Sheep Robotics已累计融资2570万美元。其他投资方包括Foundation Capital、Signia Venture Partners，以及个人投资者Ariel Cohen（TripActions）、Travis Dale（Cobalt Robotics）、Sahil Lavingia（Gumroad）和Reinforced Ventures。
“价值1150亿美元的户外维护服务市场自动化，是一个近在眼前却常被忽视的巨大机遇。Electric Sheep在全自主解决方案的研发方面处于领先地位。我们很高兴能够投资并帮助他们巩固领先地位”
Level Green Landscaping的Michael Maybury表示：“如果说过去几年还教会了我们什么，那就是它们让我们更能适应变化。领先的园林景观企业正转向自动化，以帮助应对我见过的最具挑战性的工作环境。得益于自动割草——这是我的团队所做的最不需要技能的任务之一——Electric Sheep帮助我们实现自动化，从而摆脱严重的劳动力短缺困境。”
Electric Sheep Robotics于2019年由首席执行官Nag Murthy、首席运营官Jarrett Herold和首席财务官Ganjit Singh创立。公司于2020年3月启动了首个付费试点项目，此后部署数量和客户群稳步增长。Electric Sheep采用“机器人即服务”模式，将现有商用园林设备改造为自动化机器，以解决行业严重的劳动力短缺问题。公司总部位于旧金山，另在大费城地区设有办公室。
