搭载ALIAS系统的黑鹰直升机完成首次无人飞行
DARPA的飞行员辅助自动化系统（ALIAS）项目完成了首次机上无人的UH-60A黑鹰直升机飞行。2月5日，Sikorsky（洛克希德·马丁公司旗下）在肯塔基州坎贝尔堡美国陆军基地上空完成了一次30分钟的光学可选有人驾驶飞行器（OPV）飞行。2月7日又进行了一次无人飞行。
黑鹰直升机加装了Sikorsky MATRIX自主技术，该技术是ALIAS的基础，可改变飞行员和机组人员执行任务的方式，在能见度受限或通信中断的条件下提供飞行辅助。
ALIAS是一种灵活、可扩展的自动化架构，适用于现有有人驾驶飞行器，能够实现精简机组的安全运行，便于为现有飞机添加高水平自动化功能。它还提供了一个平台，可集成针对特定任务定制的其他自动化或自主功能。
“由于工作负荷降低，飞行员可以专注于飞行管理，而不是机械操作。这种自主软硬件的独特组合将使飞行更加智能、更加安全”
ALIAS项目借鉴了过去50年飞机自动化系统的重大进展，以及无人机领域的类似成果。即使是最先进的自动化飞机，飞行员仍需操作复杂的界面，并应对突发情况。
ALIAS力求支持从起飞到降落的全部任务，包括自主处理突发事件，例如机载系统故障。易用的界面便于监督人员与ALIAS进行交互。
“借助ALIAS，陆军将获得更大的作战灵活性。这意味着无论昼夜，无论有无飞行员，都能在对抗、高负荷以及能见度严重下降等各种复杂条件下操控飞机”
目前，美国陆军正在研究ALIAS等技术的潜在应用，包括美国陆军未来垂直升力（FVL）计划中所述的应用。在接下来的一个月内，ALIAS项目计划在弗吉尼亚州尤斯蒂斯堡对遥控操作的M型黑鹰直升机进行首次飞行。
2021年，ALIAS在受控测试中投入使用，并由安全飞行员陪同。S-70 OPV黑鹰直升机能够自主起飞，避开模拟障碍物，随后降落。
Sikorsky与美国国防部高级研究计划局（DARPA）正致力于大幅提升飞行和作业的安全性，使人与机器能够在战场环境中更高效地协同工作。Sikorsky正在为未来铺路，届时飞机可以在任何时间、任何复杂场景下，由两名飞行员、一名飞行员或完全无人驾驶运行。
该技术组合已应用于Sikorsky的光学可选有人驾驶黑鹰直升机，以及Sikorsky自主研究飞机（SARA）——一架改装的S-76B直升机。在DARPA开发的飞行员辅助自动化系统（ALIAS）及Sikorsky MATRIX技术的支持下，飞行员可以专注于救援生命或运送货物，而不是现代飞行所需的机械操作。
“借助ALIAS项目以及我们独特的自主软硬件组合，我们正让客户离更安全、更智能的飞行又近了一步。我们的最终目标是推广这项技术，帮助满足新的任务需求，包括美国陆军未来垂直升力计划中提出的需求”
借助ALIAS，飞行员和机组人员执行关键任务的方式有望发生改变：即使在精简机组和能见度受限的情况下，运营者也能安全、可靠、自信地操作飞机，并且成本可控。
DARPA对自动驾驶车辆的关注已有数十年历史。2004年、2005年和2007年，该机构举办了DARPA大挑战赛。2004年，参赛车辆需要自主穿越内华达州普里姆沙漠中长达228公里的路线，但无人完成。此后赛程被缩短：2005年为212公里，2007年为96公里。
大挑战赛旨在突破传统国防承包商的局限，调动更广泛研究群体的创造力。这是DARPA首次尝试利用奖金竞赛吸引新的承包商和创意，并促进跨领域合作。
“首届比赛汇聚了一批创新者、工程师、学生、程序员、越野赛车手、业余机械师、发明家和梦想家，他们携手挑战一项复杂的技术难题，共同书写历史。他们带来的全新视角，点燃了随后几年自主机器人地面车辆技术取得重大进展的火花”
