Ghost Robotics推出背负狙击步枪的机器狗
Ghost Robotics和SWORD International联手打造了一款配备步枪的机器狗。该系统名为Special Purpose Unmanned Rifle，简称SPUR，它为Ghost Robotics的一款四足无人地面机器人Q-UGV加装了SWORD提供的6.5毫米Creedmoor步枪。
SPUR在美国陆军协会年会的展区上亮相，地点位于华盛顿。尽管Ghost Robotics正与多家其他公司合作，研究其Q-UGV在国防与安保领域的应用，但这是首次有此类无人系统搭载真正武器的案例。
未武装的Q-UGV已在佛罗里达州廷德尔空军基地的美国空军第325安保中队有限使用，并在该军种的其他单位进行测试。6.5毫米武器在SPUR模块内的具体配置（弹药数量及换弹难度）目前尚不清楚。Ghost Robotics表示，SPUR可以远程下令开火、清空弹膛并保险。
就武器本身而言，SWORD提供5.56×45毫米AR-15/M16系列的衍生型号，以及口径更大的类似型号。SPUR模块所用武器似乎可能在枪口安装消音器，这可能使对手难以判断射击来源。
6.5毫米Creedmoor目前在美国或其他国家的武装部队及其他安保力量中并未广泛使用。然而，美国特种作战司令部正在采购这一口径的轻机枪和步枪，据称是为了填补5.56×45毫米与7.62×51毫米武器之间的中间性能空缺。测试显示，6.5毫米弹药的射程实际上超过美国特种作战部队目前可用的各种7.62×51毫米弹药。
目前关于SPUR的公开信息很少。Ghost Robotics称，该系统可在最远1200米距离精确射击。仅凭四足结构，这一无人平台就具备令人印象深刻的稳定能力。系统设计确保即使机器人用于移动的各种机载传感器失效，它仍能继续工作。
该机器人可在白天和夜间的各种条件下工作，配备Teledyne Flir Boson热成像仪（分辨率640×512）、电子光学传感器和照度传感器。SPUR表面覆有Cerakote陶瓷涂层，可对抗第三代夜视设备。单次充电可行驶12.5公里，速度为每小时7.2公里，并能承受零下40摄氏度至零上55摄氏度的温度。
“我们把机器人调校得更像哺乳动物。当你看到它上楼梯、走路或跑步时，我们可以关闭所有传感器。这只是一种感觉，它完全是盲目的。我们这样做的原因是，如果军方或矿业公司使用我们的机器人，它最好能在99.99%的时间里正常运转”
SPUR配有自己的瞄准系统。在美国空军此前使用未武装Q-UGV进行的测试中，操作员使用Android Team Awareness Kit（ATAK）应用，这是一款可安装在平板设备上的软件，用于与这些无人系统交互并查看机载摄像头的录像。很可能可以利用ATAK或类似软件，让人员通过机器人的步枪瞄准并射击敌人。空军还讨论了通过虚拟现实头显从集中指挥所远程操控Q-UGV的可能性。
SPUR现在或将来也可能具备一定程度的额外自主能力，可能利用人工智能识别并“锁定”潜在威胁，尽管最终仍须由操作员授权开火。具备此类功能的小型武器瞄准系统已在公开市场上出售。
为Q-UGV配备自带武器，使其能在需要时立即追击遇到的任何目标。考虑到机器狗能够进入对人类操作员构成重大风险或仅使人难以到达的狭窄空间，这一能力可能尤为有价值。Creedmoor武器还能使其在更远距离打击威胁。这对周界安保任务可能非常有用，这已是其在远征场景中的主要目标之一，也适用于侦察和城市作战。
“这些机器狗将成为廷德尔空军基地各战略位置的额外耳目，处理大量数据。它们将为我们的防守人员提供巨大优势，并使我们的人员在部署和应对上更加灵活”
为Q-UGV配备安保功能，为这些无人系统增添了新的能力层次，可提升其在多种角色中的灵活性。与此同时，武装四足无人系统的想法，与传统无人地面车辆相比会引发截然不同的反应，有些人可能并不接受。
Ghost Robotics的产品线（包括未武装型号）正变得越来越自主。同时，小型武装无人地面系统已不算新鲜事物，为四足平台加装武器系统的军事价值也十分明显。
