Tortoise扩大遥控机器人配送服务，覆盖全美门店
Tortoise将其遥控配送机器人部署到全美各地的全天候便利店网络，这是与King Retail Solutions（KRS）建立的新两年期战略合作伙伴关系。KRS是一家总部位于爱达荷州的公司，专注于为具有全国影响力的零售品牌提供战略发展服务。
根据协议，KRS将转售并分发500多台Tortoise人行道配送设备，帮助其门店客户提供可当日送达的“最后一英里”配送选项。
此前与最后一英里物流服务商AxelHire、超市连锁Shoprite以及Choice Market品牌达成的合作，显示出Tortoise在机器人配送方面的重大转向，使该公司能够将机器人投入更广泛的市场。
公司最初成立于2019年，旨在远程将租赁滑板车“调度”到停车点或根据需求进行调配。但新冠疫情期间微出行使用量下降，促使Tortoise意外转向配送业务——这一行业持续增长，因为越来越多的客户期望商品在下单后数小时内送达。
“大家都意识到这一新现实，这一天正在成为新常态。当人们每小时只赚20美元完成这些配送时，要在各方面满足消费者的期望根本不可能。这笔账就是算不过来”
有些情况下，配送成本会转嫁给买家。Whole Foods Market在六个城市的线上客户很快将支付9.95美元用于当日配送。此前，亚马逊母公司Prime会员可免费享受该服务。舍维连科表示，两年前，对于普通超市的总经理而言，电子商务还排在优先事项的第八位，而现在则已成为所有人的首要任务。
全天候便利店配送正与餐饮和按需杂货配送市场一道成为增长迅速的板块。据分析消费者价值的分析公司Edison Trends的报告，2020年第一周至最后一周，网购支出增长了346%。
KRS为其连锁客户提供多项解决方案，从门店管理和自助收银终端到应用开发、商业分析和全渠道订购。该公司将直接以约5000美元一台的价格购买Tortoise配送机器人。随后，设备将出租给客户，很可能与其他服务捆绑作为套餐提供。Tortoise及其由数十人组成的“独立承包商大军”仍将负责管理机器人路线，并根据行驶公里数收取月费。
Tortoise车辆最适合距离门店不超过5公里的配送，具体取决于续航时间，紧急情况下可完成8公里的配送。据公司首席执行官称，如果零售商每天至少完成三次此类距离的配送，即可轻松覆盖月租成本，尤其是考虑到带有公司标识的机器人传播店铺促销信息所带来的营销收益。
机器人平均时速为6公里，这意味着它们可以在不到20分钟内抵达1.6公里外的配送地点，并且在正常工作时间内可完成8至10次配送。
Tortoise为零售客户提供灵活的API接口和网页门户，便于商家自定义下单流程。想在本地商店购买一包Doritos和一盒Ben&Jerry’s的消费者，通常无法在销售点选择机器人配送。相反，购买完成后，客户会收到一条短信，询问是否希望使用机器人配送商品。
如果客户回复同意，他将收到短信或商家应用内的更新，告知机器人已在途中。短信中的唯一链接可打开储物箱，机器人上预录的语音会告知顾客储物箱已解锁，以便取走商品。
Tortoise商业模式的优势在于足够灵活，可适应多种应用场景——从城市到郊区，从最后一英里到中间环节的配送。
“我们系统的逻辑很简单——只需说明需要哪款机器人以及送到哪里。我们非常喜欢平台客户这种互动方式，他们让我们融入各种社区”
Tortoise的配送机器人能进入的社区越多，公司就能越快实现其长期目标——打造真正自主的配送机器人。所有部署的一个特点是，在各市场允许商用自动驾驶车辆之前就提前布局。因此，当这些市场不可避免地合法化无人驾驶车辆时，公司早已身处其中。
与此同时，接触多种应用场景使Tortoise能够持续收集数据，用于训练其人工智能。自动驾驶需要海量的本地路线数据，而电话通信则是汇集这些数据最有效的方式。
